– Привет, Коля. – растягивая слова сказал он. – Зачем искал?

– Есть один вопрос. Я хотел обсудить его не по телефону.

– У меня много дел. Давай так. – настаивал старший брат. – Говори, что у тебя?

Встречаться не хочет. Не считает нужным. – Резюмировал Николай, выслушивая и нервничая. Такой поворот, что Дима вовсе откажется от встречи и придется говорить по телефону, Коля не предусматривал. Раньше у них с братом не возникало никаких важных вопросов, которые требовали бы срочного вмешательства. Ввиду того, он только начал продумывать, что скажет брату при встрече. А сейчас получалось, что необходимо выстраивать беседу экспромтом.

Младший еще раз сделал попытку назначить встречу, отсрочив тем самым разговор, но старший стоят на своем, уцепившись как клещ. Раньше не замечалось за братом такой напористости и несговорчивости.

Раз он хочет узнать в чем дело, я ему скажу, – сдался Николай и выпалил:

– Дима, у тебя со здоровьем все в порядке?

–Да, вполне. – усмехнулся тот: – А почему ты спросил?

– А зачем тогда ты бываешь в Центре нетрадиционной медицины?

На том конце телефонного моста несколько секунд тишина.

– Дела у меня там. А откуда ты знаешь про Центр?

Коля проигнорировал вопрос.

– Может как брата, посвятишь меня в свои дела в ознакомительном плане?

Дима раздраженно ответил:

– Это мои личные дела и они тебя …к тебе никакого отношения не имеют.

– Ошибаешься, Дима. – не выдержал Коля. – Еще как имеют. Ты сильно изменился за последнее время. И я хочу знать точно, что с моим братом все в порядке.

Дима, нарочито медленно выговаривая слова, произнес:

– Коля, успокойся. Со мной все в порядке. С Центром я пытаюсь наладить бизнес. У меня появилась одна идейка, и мы ее отрабатываем. Получится – и тебя подключу. – подсластил пилюлю Дима.

Тернов-младший счел, что пора пускать в бой тяжелую артиллерию:

– Значит, с Арнольдом у тебя дела. А ты в курсе кто он такой?

На другом конце телефонного провода наступило молчание. Вопрос, несомненно, попал в самое яблочко.

– Что ты знаешь про Арнольда? – вскипел Дима. – Он – высококлассный уважаемый специалист. А вообще мой тебе совет, как брату (Коля отметил, как Дима сделал ударение на слове "брат"), держись от Арнольда подальше. Он очень не любит, когда путаются под ногами.

Похоже, мне угрожают, – подумал Николай. – Дожились. Неужели мне говорит это брат? Если бы не родной голос, то он подумал бы что разговаривает с чужим человеком.

– Ты очень изменился, Димка.

– Все меняется, Коля, – по-философски изрек тот. – Занимайся своими делами и меня такими разговорами больше не отвлекай. Все! Пока.

Дима повесил трубку, оборвав разговор. Коля еще слушал короткие гудки незаконченного разговора, а на душе творилось светопреставление: в нее бросил тяжелый камень один из самых близких людей. Дело обернулось гораздо хуже, чем он предполагал. Дима на контакт идти отказывается и сопротивляется всякому голосу разума, не хочет и слушать о том, что с ним происходит нечто, что негативно отражается на нем и заметно со стороны.

У них всегда были близкие отношения с братом, и высокая стена, которая возникла минуту назад, давила своей тяжестью как настоящая. Подумать только: потребовал, чтобы я ему больше не звонил! С Арнольдом, значит, знаком. Ольга права, – еще раз убедился Николай, – он на себя совершенно не похож. Как другой человек.

На встречу с новой знакомой он шел после утреннего разговора совершенно в расстроенных чувствах. Ольга уже стояла в условленном месте, на станции метро. Ей пришлось отпроситься с работы на пару часов.

– Коля, у меня мало времени. Давай поторопимся, – сказала сходу девушка.

Они пошли быстрым шагом по платформе вдоль подъезжающего поезда. Вариант, о котором упомянула Ольга, состоял в том, чтобы поговорить с одним человеком: не то метафизиком, не то парапсихологом. Колдуном, одним слово, – подумал Коля, для которого различия в эзотерических понятиях оставались тайной за семью печатями. По словам Ольги, сей муж один из самых осведомленных в метафизических делах людей. Она узнала о нем по рекомендации знакомой, которой этот человек очень сильно помог, когда с ее ребенком случилось несчастье. Врачи ставили ребенку диагноз психически больного, а тот взял и вылечил его, вернув родителям полноценное здоровое дитя.

Поезд остановился на конечной станции. Металлический голос под потолком попросил освободить вагоны. Молодые люди влились в поток и вышли на поверхность.

Автобус, битком набитый пассажирами, отъехал от станции метро и двинулся по маршруту, заканчивающемуся в дальнем конце города, где сразу за крайними домами начинаются поля. Николай погрузился в мысли. Озабоченность на его лице не прошла незамеченной Ольгой.

– Коля, все будет в порядке. Не переживай.

Коля удивился, в который раз, ее прозорливости. Она тонко чувствовала настроение людей. Улыбнулся в ответ.

По мере продвижения к краю ойкумены, автобус пустел: люди выходили, а новые не заходили. Автобус трясся по ухабам кое-как заасфальтированных дорог, приближаясь к городским окраинам. Ольга уточнила у кондуктора, на какой остановке лучше выйти. Кондуктор ответила, что следующая остановка – та, что им нужна.

Их высадили на пустой остановке. Спальный район. На подступах к домам пышные заросли бурьяна, высокой сорной травы. По узкой тропинке между разросшимися сорняками почти в человеческий рост они вышли к серой девятиэтажке.

На углу облупившаяся вывеска с номером.

– Нам сюда.

Они свернули во двор, скрытый от солнца массивом дома, а сверху прикрытый листвой вытянувшихся наперегонки дому долговязых тополей. Колдун жил в пятом подъезде на первом этаже. Около квартиры и на лестницах вокруг стояли люди.

– Подожди меня здесь. – Оля прошла мимо людей и толкнула деревянную дверь в квартиру. Квартира, вероятно днем не запиралась – постоянный людской поток к колдуну делал это лишним. Девушка протиснулась в узкий коридор. Здесь тоже стояли люди.

Из комнаты вышла молодая женщина с черной трубкой домашнего радиотелефона в руке:

– Вы кто?

– Здравствуйте, я к Сергею Николаевичу Блинову. Ему звонила на счет меня Елена.

– Сейчас спрошу, – устало сказала не то помощница, не то секретарь, не то сам догадайся кто.

Через минуту она вернулась. – Пойдемте со мной.

– Секундочку, я не одна. Сейчас. – посетительница шмыгнула обратно в подъезд и позвала молодого человека.

Видя, как девица, вошедшая вне очереди, еще потянула с собой парня, бабульки, ожидающие под дверью, недовольно заворчали.

Коля проследовал за Ольгой. Их проводили в комнату, в убранстве которой удивительным образом соседствовало современное и древнее, христианское и языческое. Напротив входной двери большая старинная икона. Под иконой кресло. Рядом шкаф с антресолями во всю длину комнаты. На полках хрустальная посуда, декоративные свечи, глиняная бутылка рижского бальзама, пластмассовые подделки под нэцкэ, разноцветный деревянный дракон и тигр. С другой стены – над диваном, на ковре висит в изогнутый самурайский меч в ножнах с инкрустациями позолотой. У дивана полированный столик с сухими ветками в узкой вазе.

Хозяин сидел в кресле. Мужчина около сорока лет, в домашней одежде. Черные, прилежно зачесанные назад волосы, карие глаза. На среднем пальце правой руки огромный перстень, выполненный в виде змеиной головы и рубиновыми камешками-глазами.

– Присаживайтесь, – предложил мужчина. Ольга села на край дивана. Коля заметил стоящее в углу кресло и предпочел занять его.

– Елена, когда звонила, сказала, что дело очень срочное. Прошу вас, давайте сразу перейдем к существу вопроса. Видели, сколько людей ждут. Я сделал для вас исключение только ради Елены Александровны, – сказал оккультист. – Передавайте, кстати, ей от меня большой привет и пожелания всяческих благ.

– Хорошо. Обязательно передам, – подхватила Ольга. – О деле. У меня есть друг Дима. Коля его брат. – Девушка показала головой в сторону молодого человека.