Он пожал плечами.

— Немного.

— Я же говорила, что хочу этого. Я помогу тебе, — она потянулась к застежке его брюк, но Солус поймал ее за руку и остановил.

— Нет.

«Почему он отказывается? Солус явно нуждается в этом. Что же его удерживает?»

— Я не нравлюсь тебе? — спросила она, почему-то опасаясь ответа.

Из него вырвался вздох.

— Нет, проблема в том, что ты мне слишком сильно нравишься. Но я не создан для отношений. Я не хочу этого.

— Значит, ты пришел к выводу, что если я помогу тебе кончить, то между нами завяжутся отношения? — она сморщила нос. — Ничего не понимаю.

— Все женщины ожидают от мужчин, с которыми спят, отношений. Секс важен для них. Я не готов и, вероятно, никогда не смогу дать тебе то, в чем ты нуждаешься.

— А в чем, по-твоему, я нуждаюсь?

— Дом. Партнер. Любовь.

Слова, которые он произносил, шокировали Фиону. Солус, должно быть, шутил?

Она склонила голову, понимая, что он говорил серьезно.

— Нет.

— Что «нет»?

— Я не заинтересована ни в чем из вышеперечисленного. Мне просто нужно было почувствовать себя живой. Ты помог, поэтому я хотел поблагодарить тебя и тоже подарить оргазм. Если тебе не нужна моя благодарность, то это твой выбор.

Даже если это причиняло боль, потому что, если честно, она хотела доставить ему удовольствие, а не просто поблагодарить.

Солус очаровал ее. Фиона хотела исследовать твердые изгибы его тела. Посмотреть, каково ощущать проникновение мужчины, которому не все равно. Принести ему такую же искрящую радость. Она хотела сделать его счастливым, хоть и не совсем понимала почему.

— Мне пора идти, — он скатился с кровати, повернувшись к ней спиной.

— Почему?

— Со мной связался Эйнштейн. Я нужен в другом месте.

Солус лгал. Она не слышала гула, который раздавался, когда киборги общались друг с другом. Значит, он придумал ложный предлог, чтобы сбежать от нее.

Это не помешало ей спросить:

— Ты вернешься?

— Мне стоит поработать. Если тебе понадобится помощь, то воспользуйся коммуникатором, тогда кто-то из нас придет.

Она поджала губы, раздраженная его отступлением.

Отказ ее не устраивал.

— А если мне понадобится снова почувствовать себя живой? Если станет любопытно, сумею ли я достичь того же самого блаженства с помощью техники другого?

***

Ее слова остановили Солуса, он испытал наплыв внезапной ярости и ревность, подпитываемой гневом. Солус резко развернулся и быстрым движением прижал Фиону к кровати. Удерживая ее на месте благодаря своему тяжелому весу, он вцепился в запястья девушки.

— Ты. Так. Не поступишь, — прорычал он, четко выговаривая каждое слово, чтобы сдержать крик. — Даже не думай просить кого-нибудь другого сделать с тобой нечто подобное. Нет, пока я на борту.

— Значит, если мне понадобится твое присутствие, то ты сразу придешь? — пока она говорила, то выглядела очень сердито. Солус не понимал причин. Он доставил ей удовольствие, не ожидая ничего взамен. И, если она попросит, он снова подарит ей экстаз, даже если это может убить его. Как легко было позволить Фионе прикоснуться к нему, войти в ее тело и потеряться. Но именно этого он боялся больше всего.

И все же, несмотря на страхи, Солус не мог смириться с мыслью, что она уйдет к другому.

— Да, черт возьми, только я буду доставлять тебе удовольствие, пока мы оба находимся на корабле.

— А когда мы высадимся? Полагаю, я свободна в выборе другого.

Подобное предположение заставило Солуса сорваться. Он взревел, не в силах ответить, и вскочил с кровати. Солус покинул комнату, оставив Фиону позади, но так и не смог избавиться от суматохи и вопросов в голове. Не смог убежать от своего желания, мечтая не просто о сексуальной разрядке, а о прикосновениях Фионы. Мечтая наблюдать, как ее лицо светится в экстазе. Румянец на ее абсолютно белой коже. Почувствовать запах ее возбуждения, а еще лучше вкус.

То, что началось как ответ на ее мольбу почувствовать себя живой, превратилось в самый эротический момент его жизни. Солусу потребовалась вся сила воли, и даже больше, чтобы не погрузиться в ее влажное лоно. Чтобы снова не поцеловать и не начать ласкать каждый дюйм тела девушки во время секса.

«Я ничем не лучше человеческих свиней».

Фиона заслуживала большего, чем его похоть. Она страдала в прошлом и нуждалась в ком-то, кто заботился бы о ней, любил и защищал.

«Я могу это сделать».

И что хуже всего, Солус знал, что ему это понравится, но поддаться своим эмоциям, позволить себе заботиться о Фионе, означало бы от многого отказаться. К примеру, от спокойной упорядоченной жизни. От личного пространства. Он будет вынужден делиться своими мыслями и эмоциями. Просыпаться каждый день с кем-то, а не в одиночестве. Видеть ее улыбку. Учить ее простым радостям, которые приносит свобода. Заниматься с ней любовью и следить за восторгом в ее глазах, когда ему захочется. Почему Солусу казалось, что у него было больше причин остаться с Фионой, нежели уйти?

Пока он размышлял и быстро шагал по коридору, то случайно налетел на Арамуса. Крупный киборг зарычал:

— Смотри, мать твою, куда идешь.

— Пошел ты, — рявкнул Солус, не в настроении выслушивать грубость киборга.

— Сегодня кто-то раздражен. Что случилось? Разве ты не был у F814? Или она тебе отказала?

— Заткнись и не смей говорить о ней в таком тоне, — отрезал Солус. — Она пережила больше дерьма, чем любой из нас, и заслуживает уважения.

Арамус принюхался.

— Я вижу, каким способом ты проявляешь к ней уважение. Поприветствовал ее своим членом?

Взор Солуса заволокло красной дымкой, ему нужно было успокоиться с помощью кулаков, которые кого-то боксируют. Но это не поможет. Неважно, как сильно он ударит Арамуса, неважно, сколько примет ответных ударов, ничто не заставит разочарование уйти.

Солуса обхватили чьи-то руки, не настолько сильные, чтобы остановить, если бы он захотел, но достаточно сильные, чтобы привести его в чувство.

Почувствовав, что завладел вниманием Солуса, Эйнштейн отпустил его, но остался рядом.

— Твою мать, — воскликнул Сет, останавливая разъяренного Арамуса, который пытался проскочить мимо, не сводя с Солуса убийственного взгляда. — Что, черт возьми, на вас нашло, ребята?

— Солус сейчас в дурном настроении, потому что его подловили на трахе с женщиной-киборгом.

— Я же сказал тебе заткнуть свой гребаный рот, — заорал Солус, не в силах успокоиться из-за насмешек Арамуса.

— Странно слышать это от тебя. Ты несешь чушь об уважении к этой шлюхе-киборгу, хотя только что трахнул ее языком, как какое-то животное. Вот тебе и контроль, — усмехнулся Арамус.

Солус зарычал:

— Я же просил не говорить о ней так, ты, гребаный дефектный бот. Ее зовут Фиона, и она жертва, черт побери. Она попросила у меня утешения, вспомнив кое-что из своего прошлого. Это не имело ко мне никакого отношения. И не то чтобы это тебя касалось, но дальше мы не продвинулись.

Сет замер, у него отвисла челюсть.

— Ты что, совсем спятил? Зачем ты остановился? — он так и не получил ответа, потому что Арамус схватил его, а Сет, очевидно, был не в настроении играть в игры, из-за чего применил смертоносные навыки, которые обычно держал в секрете. В мгновение ока, в каком-то размытом движении, слишком быстром, чтобы за ним уследить, Солус увидел храпящего на полу Арамуса.

Широко раскрыв глаза, Солус и Эйнштейн уставились на Сета.

— Что? — спросил Сет, заметив их взгляд. — Просто нужно нажать на определенные точки.

Но у киборгов нет таких точек. Солус покачал головой. Когда Солус уже решил, что выучил все трюки этого балагура, Сет выкидывал нечто такое, что заставляло Солуса задаваться вопросом, знал ли вообще кто-нибудь из них этого парня. И какие еще секреты скрывало программирование Сета?

— Вау, раз уж ты так ошеломлен моей неотразимостью, я возьму своего старого приятеля Арамуса и уложу его спать. Дай знать, если я понадоблюсь. Или даже лучше, если Фиона будет нуждаться в создании большего комфорта, — после сказанного Сет нахмурился и встал рядом с Арамусом, перекинув его через плечо.

Солус хотел нанести удар и стереть ухмылку с лица Сета, но Эйнштейн положил руку на его плечо и тихо произнес:

— Хватит, солдат. Контролируй себя. А ты, Сет, не будь мудаком, — так как эти слова сказал худощавый, обычно застенчивый и спокойный киборг, этого было достаточно, чтобы остановить обоих.

Сет, явно огорченный, опустил голову.

— Извини, старик. Мой комментарий был неуместен. Я не трону твою леди.

Солус кивнул, и Сет зашагал прочь со своей ношей.

— Все в порядке, Солус? — спросил Эйнштейн.

На кончике его языка вертелся ответ «да», но, опустив плечи, Солус пробормотал:

— Нет.

— Давай прогуляемся до мостика, чтобы проверить системы, и все обсудим.

— Я и так нахожусь в прямом контакте с кораблем, — ответил Солус, но все же последовал за киборгом.

— Я знаю, что ты, как и я, можешь удаленно управлять судном, но мне нравится, когда кто-то рядом с ручным управлением в качестве меры предосторожности. Никогда не знаешь, какая новая технология попадет в руки военных.

Оказавшись в центре управления, Солус сел в кресло и наклонился, закрыв лицо руками.

— Со мной что-то не так, — признался он, прежде чем Эйнштейн успел что-то спросить.

— Ошибка? Твоя внутренняя диагностика определила точную причину?

Солус криво усмехнулся.

— Нет. Моя система ничего не обнаружила. Проблема с моей человеческой стороной. Точнее, с моими эмоциями.

— Понимаю. И что именно с ними не так?

— Я их ощущаю.

— Это нормально.

Рассерженный, Солус поднял голову, чтобы окинуть Эйнштейна злым взглядом.

— Нет, ненормально. Не для меня. Последние несколько лет после освобождения я провел в совершенном контроле. А за последние несколько дней я неожиданно почувствовал, будто внутри меня живет кто-то еще, который иногда берет меня под контроль, заставляя делать и говорить то, о чем раньше я и думать не мог.