- Я сейчас. Надо посмотреть, куда оно убежало.

Через пятнадцать шагов он наткнулся на тело. Около изгороди, уткнувшись лицом в грязь, распластался совершенно голый человек. Длинные смоляные волосы разметались по плечам, вытянутые вперед руки вцепились в глину. Паркер ткнул лежащего стволом в бок, затем наклонился и перевернул. Струйки грязи потекли по груди, смешались с кровью. Джим осторожно коснулся раны.

- Дробь. Точно в сердце. Тьфу ты, падаль... Браудинг, штат Монтана

Здание суда

Снова вторник

Тремя часами позже

- Хочу напомнить, что мистер Паркер выпущен под залог и сейчас ожидает суда. Так что разговаривает с вами он только по своему желанию. Никаких других обвинений попрошу не выдвигать. И не советую превращать разговор в допрос.

Небольшой кабинет был заполнен людьми. Джим Паркер, прислонившись к стенке, хмуро глядел на своего адвоката, удивляясь, откуда берутся такие редкостные зануды. Фокс Малдер и Дэйна Скалли, агенты ФБР, сидели в разных углах комнаты и внимательно слушали разговор, отчего Джиму казалось, что его записывают на магнитофонную ленту. Обвинитель то и дело поглядывал на чужаков, внимательно изучая их внешность.

Прокурор, человек пожилой, был известен тем, что не выиграл ни одного дела за свою долгую работу. Карьера его, тем не менее, продвигалась достаточно успешно, ведь иногда требуются и плохие юристы. Спрятавшись за его тусклыми глазками, бродила какая-то неосознанная, но, скорее всего, хорошая мысль. Затем она, видимо, наконец-то оформилась и полезла наружу. Прокурор повернулся к адвокату:

- А вы расскажите лучше про... - он еще раз оглянулся на федеральных агентов. - Про резервацию для индейцев.

- Я думаю, что сейчас не стоит вмешиваться юристам, - сухо произнес Малдер.

- Я хочу, чтобы все знали, - Паркер отлепился от стены, сглотнул, подыскивая слова. - Вы думаете, я убил индейца? Потому что он хотел захапать мою землю? Вы решили, что я...

- Решает суд, а не мы, - быстро вставил обвинитель.

- Змеиная Кожа мертв. Он убит. Убит из вашего ружья, - сказала Скалли, задумчиво глядя на Паркера.

Но я не стрелял в человека! Вы посмотрите на моего сына. Вы видели его плечо

Джим подошел к Лайлу и отодвинул ворот рубашки, показывая четыре длинные, глубокие раны, края которых были стянуты кусочками пластыря. - По-вашему, это человек? Ни одно живое существо в мире не могло сделать такое!

- Откуда это? - тихо спросил Малдер.

- Сколько раз вам повторять: было темно, мы услышали вой и вышли на улицу,чтобы отбить свое стадо от волков. Лайл забыл фонарь, но я точно видел красные глаза и клыки.

- Мне казалось, что покойный выглядит немного не так, - ехидно произнес обвинитель, в очередной раз скосив глаза на федералов.

- Вы представить себе не можете, что я почувствовал. Я стрелял в чудовище! А увидел этого парня-индейца, - Джим сжал кулаки, скулы на его лице затвердели. - Но если это он убивал наш скот, то мне жаль... - Он замер, а потом как-то сразу обмяк, сделавшись старше и беспомощней. - Мне жаль, что мы встретились так кроваво и трагично.

- Почему ты не сообщил, что кто-то режет твой скот? - спросил помощник прокурора.

Паркер взглянул ему в лицо и четко произнес: "Это все, что я хотел сегодня сказать!"

- Можно нам осмотреть загон? - спросил Малдер, повернувшись к Джиму.

- Пойдемте, я вас отведу, - Лайл кивнул Малдеру на дверь.

Около двери Лайл догнал Скалли и Малдера и, как будто извиняясь, спросил:

- Агент Малдер, агент Скалли, можно с вами поговорить?

- Да, я слушаю, - произнесла Дэйна.

- Вы понимаете, мой отец, он не любит... - Лайл запнулся, потом вежливо выговорил: - Представителей закона. Он не мог, да и не хотел рассказывать о многом.

- Ну так что? - выжидательно спросил Малдер.

- Если бы я не видел все своими глазами, я бы не поверил ни единому слову. Многое мне и самому непонятно. Мы выгоняли скот на дальнее пастбище и не видели следов горных львов. Даже койоты куда-то пропали. А людей и подавно не было. - Лайл уперся взглядом в Молде-ра. - И, что самое невероятное, я все время чувствовал чье-то постороннее присутствие, словно обо мне думают. У вас бывало так, что вы ощущали на себе чужое внимание? Мне казалось, что за мной следят. А точнее - охотятся.

Они подошли к машине, Малдер открыл дверцу, пропуская Лайла на заднее сидение, сам сел за руль. Машина, пробуксовав по грязи, двинулась с места.

Фокс выбрался из машины, проклиная дождливую погоду и моду на низкие ботинки. Грязь с жадным чавканьем вцепилась в обувь, проглотила ее и поползла вверх, норовя добраться до колен. Малдер с завистью посмотрел на сапоги Лайла. Глина, размешанная в кашу сотней неустанных коровьих ног, изрядно сдобренная навозом и смоченная дождями, расползалась под ногами. Несколько раз Малдер чуть было не упал, но каждый раз чудом сохранял равновесие.

- Жертва лежала здесь! - закричала Скалли, которая умудрилась найти сухое местечко и теперь указывала на помеченную флажками грязную лужу. - Паркер стрелял с расстояния примерно в три метра. С такого расстояния нельзя перепутать человека с животным! Непонятно, почему нас назначили расследовать это дело. Любой практикант оформит документы не хуже нас. А расследовать здесь нечего. Обычное убийство в индейской резервации.

- Да, да, - буркнул себе под нос Малдер. - Там было темно.

Он подошел к крайнему флажку, посмотрел на отпечаток босой ноги. "Человек бегает ночью. Голышом. Под дождем, - подумал Малдер. - Индейцы давно ходят в одежде. Ну, допустим, труп раздели. Но бежал-то он сам. И непонятно, что он делал на ранчо. И куда бежал..." Фокс, задумавшись, шагал вдоль следов, не обращая внимания на промокшие насквозь ботинки и заляпанные по самые колени брюки. И остановился, разглядывая отпечаток когтистой четырехпалой лапы.

- Почему ты заинтересовался этим делом? - донесся до него голос Скалли.

"Да, действительно, - подумал Малдер, присев возле следа на корточки. - И почему же я заинтересовался этим делом..."

Взятый напрокат "вольво" надрывно набирал скорость. Машина делала уже двадцать километров в час, и создавалось впечатление, что она не собирается на этом останавливаться. В ее старых, насквозь проржавевших недрах что-то гремело, стучало, скрипело, а иногда даже взрывалось. Скалли, откинувшись на сиденье, изображала, что ей хорошо и удобно. Наконец она перестала притворяться и, раздраженно выпрямившись, повернулась к Малдеру.