- Меня прислали ключ от офиса забрать, – нерешительно ответила Маринка.

- А вы кто? – представительный мужчина перестал улыбаться, и его хорошо поставленный голос стал строгим и требовательным.

- Марина Ветрова, – как на экзамене ответила Маринка и, спохватившись, добавила, - Мне Евгений Александрович сказал, чтобы я привезла ему ключ от офиса.

- Руднев, что ли? – чуть свысока спросил мужчина. Его товарищи замолчали и с интересом рассматривали Маринку. Он продолжил, - Так вот, Марина Ветрова, передайте Рудневу, что ключ от офиса взял профессор Гришин. Это я, если вы не в курсе, – ехидно добавил он и слегка поклонился. Его товарищи засмеялись, продолжая глазеть на Маринку. Она почувствовала себя голой и покраснела.

- У вас всё? – спросил её профессор Гришин.

- Я должна забрать ключ для Евгения Александровича, – с трудом поборов смущение, выдавила Маринка.

- Девушка, но ведь ключ всего один, – театрально развёл руками Гришин.

- Ничего страшного, я могу сделать дубликат, – наконец оправилась от смущения Маринка. Она решительно шагнула к профессору Гришину. Тот неуверенно достал из кармана ключ на колечке.

- Я сейчас схожу к метро и сделаю дубликат для Руднева, – Маринка выхватила ключ из его пальцев, и, не останавливаясь, повернулась и зашагала к дверям.

- Да, это тебе не твои студентки, – услышала она у себя за спиной голос одного из мужчин.

- У меня бы такая первую же сессию не пережила! – сердито ответил ему профессор Гришин.

Вернувшись в Думу, Маринка швырнула на стол Рудневу дубликат ключа и квитанцию из металлоремонта:

- С вас двести рублей!

Руднев поднял голову от своих бумаг и флегматично спросил:

- Что там в офисе делается?

- Там был профессор Гришин! – сердито ответила Маринка.

- Очень кстати. Тебе стоило бы с ним познакомиться.

- Уже познакомилась! – тут Маринка заметила на краю его стола свою идеологическую брошюрку, – А вы уже читали то, что я вам оставляла?

- Да, – коротко ответил Руднев.

- Ну и как? – нетерпеливо спросила Маринка.

- Читаемо.

«Интересно, что это значит?» - озадачилась Маринка и протянула руку, чтобы забрать брошюрку. Но Руднев её остановил:

- Пусть у меня будет.

- Можно я пораньше сегодня уйду, а то я не выспалась, – попросила Маринка.

- Хорошо, – кивнул Руднев.

На обратном пути она решила купить себе зимнюю обувь – ходить в кроссовках было уже не по сезону. Но сапоги в солёной московской слякоти тоже долго не протянут – это Маринка уже знала по студенческим годам. Она задумчиво разглядывала обувь на полках магазина, и тут её внимание привлёк мужик в камуфляже, точнее – его ботинки. Когда к ней подошла продавщица, Маринка кивнула на мужика:

- У вас есть что-то похожее, только на меня?

Берцы оказались довольно высокими, и Маринка заправила в них джинсы. Она глянула на себя в зеркало – ничего женственного, просто какой-то пацан-новобранец! Ну и ладно, ноги дороже! За спиной послышался игривый мужской голос:

- Девушка, вам идёт!

Она обернулась – сзади стоял этот самый мужик в камуфляже:

- Девушка, а как вас зовут?

- Извините, я тороплюсь, – смутилась Маринка, засунула свои мокрые кроссовки в пакет и выскочила на улицу. Но, уже идя по тротуару, она самодовольно улыбнулась – если мужики клеятся, значит, выглядит она как надо!

На этот раз Сашка выскочил из комнаты ей навстречу, как только она приоткрыла дверь в квартиру.

- Маринка, тебя сегодня по телевизору показывали! – его просто распирало от восторга.

- И в какой программе? «В мире животных» или «Очевидное-невероятное»? – устало отозвалась Маринка. Новые ботинки хорошие, но ещё непривычные – ноги под вечер просто гудят, – Ты бы лучше мне чаю сделал!

- Чайник уже поставил! – Сашка умильно заглядывал ей в глаза. – Нет, реально показывали. Не веришь? Сколько сейчас времени?

- Почти шесть, – Маринка отпихнула его и прошла в комнату, – Как там мой чай поживает?

- Да подожди ты со своим чаем, не закипел ещё, - Сашка торопливо переключал каналы. Наконец он остановился на первом – начинались вечерние новости, – Смотри внимательно!

Маринка лениво глядела в телевизор. «Международные новости…», «Завершился визит президента Путина…», «Сегодня прошло очередное заседание нижней палаты парламента…»

- Во, во! Смотри! – Сашка стал тыкать пальцем в экран, на котором корреспондент, стоя на тротуаре перед Государственной Думой, читал очередной банальный текст: «Вице-спикер Владимир Вольфович Жириновский…»

- Да я на Охотном Ряду почти каждый день бываю… - Маринка не закончила фразу – голубая курточка у проходящей за спиной корреспондента девушки показалась ей знакомой. И белая шапочка. И рюкзачок за спиной…

- Видела? Видела? – возбуждённо кричал Сашка.

- Так это я, что ли, была? – удивилась Маринка, – Это я так со стороны выгляжу? Ужас какой!

- Маринка, я тебя поздравляю! – Сашка полез обниматься, - Всего три месяца в Москве – а тебя уже по центральному каналу показывают!

- Ты чаю мне сделал? – в ответ строго спросила она.

- Сделал, сделал, – Сашка продолжал увиваться вокруг неё, – И кино тебе скачал, как и обещал. Включать?

- Ну включай, – снизошла Маринка, осторожно держа горячую кружку, – Чего за кино-то?

- «Хвост виляет собакой», в нашем переводе – «Плутовство». Не смотрела? А зря – как раз про политику.

Сначала Маринка лениво глядела на экран, отхлёбывая горячий чай. Но потом фильм заинтересовал её, и она уже смотрела не отрываясь. Когда по экрану пошли титры, Сашка спросил:

- Ну как, не зря скачивал?

- Какой кошмар! Неужели и я буду заниматься подобным?!

- Да ладно тебе! Уже занимаешься, – успокоил её Сашка.

- Чем занимаюсь? – Маринка вскочила с кровати и в возбуждении стала расхаживать по комнате, – Обманываю избирателей? Придумываю сенсации? Вожу всех за нос?

- Да чего ты раскипятилась? Люди хотят сказку, и ты им её даешь. Ты же не станешь обвинять сказочников или фантастов в том, что они водят людей за нос? Людям нужно шоу под названием «политика», и твоё дело – чтобы шоу получалось весёлым. Вот для того, чтобы было смешно и весело, тебя сюда и позвали. Как говорится – TheShowMustGoOn.

- Должно продолжаться, говоришь? – Маринка уселась назад на кровать и задумалась, – Ну ладно, я им покажу шоу! У нас пиво осталось?

6.9.

В один из дней накануне Нового Года Руднев, наклонившись к Маринке, в своей традиционной манере негромко сказал:

- Завтра в офисе планируется торжественное мероприятие по случаю Нового Года. Ты тоже приглашена. Ожидаются сюрпризы.

На удивлённый взгляд Маринки он ничего не ответил, а только заговорщицки подмигнул. Весь остаток рабочего дня она ломала голову – какие могут быть сюрпризы и что означает это таинственное подмигивание? Впрочем, Руднев многие вещи делал с таинственным видом, даже самые обыденные.

Приехав домой, Маринка стала перебирать свои вещи – надо же завтра одеться как-то понаряднее. С блузкой она определилась сразу, а вот замену джинсам придумать никак не могла. В самый разгар её раздумий, где-то в одиннадцатом часу ночи, заявился Сашка.

- Чего так долго? – окликнула его Маринка.

- Хорошо хоть вообще доехал, – проворчал он из коридора.

Маринка выглянула из комнаты – Сашка стряхивал снег с шапки, на полу вокруг него расплывалась лужа.

- Там чего – идёт снег?

- Не то слово! – он попытался вытряхнуть снег из-за шиворота. – Метель – жуть, еле от метро дошёл.

Маринка прикинула: по такой погоде джинсы и её высокие ботинки – самое лучшее.

- А где был-то? – спросила она.

- У клиентов, – ей показалось, что Сашка как-то хитро улыбнулся. Сегодня у всех какие-то загадки!

- Что у нас на ужин? – он направился на кухню.

- Не знаю, – Маринка двинулась следом, – Ты чего-нибудь покупал?

- Понятно! – мрачно сказал Сашка, – В магазин не пойду!