— Хо… ну, да, они ж люди совсем переделанные.

— Я не об этом. Когда Наофуми изо всех сил старался всех защитить, у меня изнывало сердце. Я хотела защищать и спасать всех, как он, но как? И вот я задумалась, и словно услышала у себя в голове голос. Я нашла ответ внутри себя.

Кидзуна выглядела так, словно у нее в самом деле “изнывало сердце”.

До чего ты неторопливая. Что ты там нашла, в конце концов? У нас нет времени на долгие речи.

Так и хочется прикрикнуть, чтобы не говорила, а делала, коли у нее план есть.

Кидзуна переключилась на нож для тунца и направила его на обезумевшую Цугуми.

— Имя мне Кадзаяма Кидзуна, и как Священный Герой Охоты, я не могу убивать людей. И я клянусь своим именем Героя… что непременно спасу вас!

И она кинулась вперед.

Я сосредоточился и наложил на нее заклинание, чтобы проще сражаться было.

— Цвайт Аура!

Кидзуна подскочила к бешеной Цугуми и воскликнула:

— Разделка Туш: Скобление Чешуи!

Все случилось за мгновение.

За какой-то миг Цугуми перерубило несколько клинков.

У Кидзуны вообще много сверхскоростных техник.

— Га-а-а… — разрубленная Цугуми застыла на месте.

— Поверить не могу… ее разрубили… если сдвинется, умрет как ~~~~-сама…

“Говори громче, тебя плохо слышно”, — подумал я, и вдруг со звериной половины Цугуми слетела вся шерсть.

Хотя нет, плоти тоже досталось. Кровь выплеснулась.

— Кья-а-а-а-а-а-а-а! — завопили приспешницы, а я пошел проверить труп Цугуми.

Хм?

— Кажется, вам не о чем беспокоиться. Похоже, она… довольно упорная.

Я поднял казалось бы мертвую Цугуми и показал им.

С половины ее лица содрало кожу, тело серьезно ранило, но все-таки она дышала.

— Цвайт Хил!

Я решил подлатать ей хотя бы лицо.

Возвращавшаяся кожа была уже человеческой. Похоже, звериная половина лица ушла.

Девушки подбежал к Цугуми, проверили ее состояние и вздохнули с облегчением.

— Но лечиться ей еще долго.

На ее теле все еще есть тигриные участки, но они хотя бы не копошатся и не пытаются поглотить ее тело.

Наверняка лечение займет много времени, но как-нибудь выкарабкается.

Видимо, стоит отдать должное Герою Охоты, которая действительно не может навредить человеку.

Она умудрилась выборочно избавить Цугуми от звериной половины.

Да еще и “Скоблением Чешуи”... это ведь навык для чистки рыбы. Ты точно не Герой Разделки?

— Ну так что… дальше сражаться хотите?

Сохранившие рассудок девушки переглянулись… и покорно сели на пол.

— Мы сдаемся. Нас использовали.

— Помнится, вы меня ненавидели, но я думаю, вам можно верить.

Хотя, не мне говорить, меня вон бывшая принцесса Сука обмануть смогла.

— Короче говоря, вашим жизням ничто не угрожает.

— …

— Будь моя воля, я бы вас всех прикончил, но…

На лицах девушек отразился ужас.

— Местный начальник, по всей видимости, хочет, чтобы вы жили. А я, как чужак, спорить не стану.

У меня на руках Цугуми, так что вы один черт мне ничего не сделаете.

Приятно быть трусом.

— Наофуми…

— Наофуми-сама…

Кидзуну и Рафталию мои слова впечатлили.

Нет, вот это очень некстати.

— Рафу.

— Я та-ак устала.

— В общем, давайте поговорим. Не думаю, что мы после такого будем воевать, — подытожил Ларк.

Прихвостни Подонка-номер-два, кажется, окончательно капитулировали и сражаться уже не собирались.

— Кидзуна, займись пока остальными.

— Да уж понятно! — ответила она и пошла к девушкам.

Эх… война еще не началась, а на нас уже так напали…

— Кстати! Что с Грасс?! — воскликнула Кидзуна, и приспешницы Подонка-номер-два дружно ахнули.

— Ах да! Кё говорил, что его план…

Эй-эй-эй, это еще не все?

— Пока мы будем атаковать замок, другой отряд отправится к Песочным Часам и…

Эх-х… так я и думал. То ли это у Кё настолько поверхностные мысли, то ли просто помогло предположение, что он выберет самый неприятный для нас вариант.

— Все, как Наофуми и говорил, — отозвалась Кидзуна. — Давайте скорее туда!

— Вот привалило. Сможете ваших товарищей отговорить?

Девушки кивнули.

— Если тоже с катушек съедут, мы их с Грасс всех остановим! — заявила Кидзуна.

— Короче, идем их тормозить!

— Ага! Всем остальным передайте, пусть лечат раненых и составят доклад об ущербе! — отдал порученяи Ларк. — И я тоже к часам!

— Ну да, это ведь твоя страна. Хотя она меня уже раздражает тем, что ее так нагло атакуют. Айда разбираться!

— Есть. Мы должны как можно скорее раскрыть глаза обманутым, — ответила Рафталия, убирая Катану в ножны.

— Угу. Манускрипт Возврата!

Мы переместились к Песочным Часам вслед за Кидзуной.

Через мгновение оказались внутри здания с Часами и услышали снаружи шумиху.

— Рондо Нулевого Типа: Обратный Цветок Снежной Луны! — раздался голос Грасс.

Снаружи взметнулись в воздух лепестки сакуры, несколько силуэтов разметало.

Рядом с ней стонали раненые солдаты. Шла настоящая битва.

Грасс пила лекарства восстановления духа, словно секретарша биодобавки, и применяла навыки один за другим.

Кидзуна, конечно, сильна, но и Грасс ей не уступит.

Еще она вроде говорила, что стала еще сильнее, когда узнала от Рафталии методы усиления Клановой Катаны.

Не зря я ее все-таки на защите оставил.

Враги так и не переступили через порог.

Хотя, ей, конечно, помогло то, что врагов тут не так уж и много.

Видимо, других приспешников у Подонка-номер-два не было…

Увидев подкрепление, некоторые враги растеряли боевой дух, остались только уже обезумевшие. Ни о каком успехе операции речи уже не шло.

— Друзья! Успокойтесь! Герой Охоты-сама может спасти всех, потерявших рассудок, сложите оружие!

— Кё нас использовал!

Свита Подонка-номер-два из замкового отряда обратилась к товарищам.

Сохранившие разум налетчики повернулись к ним.

— Но! Но что тогда станет с ~~~~-самой?!

В этот раз я не расслышал имя из-за бесновавшихся.

Я когда-нибудь узнаю имя Подонка-номер-два?

— Вы ведь понимаете, что происходит? Некоторые из нас теряют рассудок. В замке оружие, которое он оставил Цугуми, едва не взорвалось и не убило нас всех! Мы просто пляшем под дудку Кё!

— Но… но…

— Не хотите сдаваться — и не надо, — вмешался я. — Рафталия, Кидзуна, Ларк, Грасс и остальные. Они хотят по-другому, и у нас сейчас нет времени с ними нянчится. Берите их в плен, делайте что хотите… главное, поменьше ущерба!

— Как скажешь, — согласилась Кидзуна. — Поговорим с вами… когда остановим!

Она побежала вперед и срезала с девушек звериные части тел.

Этого хватило, чтобы считавшие себя бессмертными девушки попадали на землю. Судя по тем, что остались в сознании, им больно, но тела их больше не заражает.

Всех, кто продолжал сражаться, утихомирили Рафталия и Ларк.

Приятно, когда у тебя численное преимущество. Надо бы тоже побольше людей собрать.

— А теперь говорите, зачем пытались прорваться к Песочным Часам.

В ответ нападавшие показали на амулеты.

Вроде бы это те самые, которыми авантюристы смотрят дроп.

— Нам сказали, если мы зарегистрируемся у Песочных Часов этой страны… то на этом победим…

— Ну, этого я и ожидал. Воссозданная Линия Возврата. Если с ее помощью можно бесконечно переносить солдат в сердце вражеской страны, то еще бы.

Возьмет столицу числом — и сказочке конец.

Даже Грасс, Ларк и Рафталия не справятся с тысячами бойцов.

— Мне слабо верилось, но ты оказался прав…

— Такой план как раз в его стиле. Причем он его на три фазы разбил.

Против нас и Кидзуны послал Ёмоги, в замок отправил основную часть прихвостей Подонка-номер-два, к Песочным Часам подослал отдельный отряд. Затем, зарегистрировавшись и получив возможность в любой момент вторгнуться, наверняка планировал либо разрушить стены, либо занять.