Голос показался Мелиссе знакомым. Она не опустила палку, но инстинктивно сделала шаг назад. Заметив это движение, мужчина остановился и произнес:

- Не нужно меня бояться. Я вас не трону. - Он скинул с головы капюшон, и она увидела лицо Шона Сена, смотревшего на нее как на незнакомку, потому что ее меховой капюшон тоже скрывал лицо.

За прошедшие два года, он немного изменился. Коричневые волосы чуть отросли, черты лица слегка загрубели, но улыбающиеся глаза оставались все такими же. Планируя операции вместе с Сеном, она всегда знала куда и для чего направляли Шона, но видеться и разговаривать с ним случалось не часто, потому что он все время был на заданиях, а она в своей библиотеке. Иногда, случайно оказываясь в Меркурии в одно время, они ловили взгляды друг друга, обменивались дружескими шутками, но все эти моменты она могла сосчитать на пальцах.

Выбросив палку и скинув свой широкий капюшон, Мелисса посмотрела на него с улыбкой:

- Сколько лет сколько зим... Давненько не виделись.

Шон изумленно смотрел на нее. Он так давно не видел ее вблизи, что немного растерялся. Она казалась меньше ростом, чем он помнил. Длинные золотистые волосы были убраны в хвост, а не в косу, голубые глаза смотрели на него с улыбкой. Окинув беглым взглядом берег и никого больше не увидев, он нахмурился.

- Ты тут совсем одна? Я не вижу твоей машины.

- Одна. - ответила она, - Меня привез мой водитель, он скоро вернется. Мы проезжали мимо и увидев в окне разрушенный мост, я сразу узнала его. Решила вспомнить детство.

- Ты два года живешь в Варне и впервые проезжала это место? - недоуменно спросил Шон.

- Ну, я очень редко бываю на улице… - замявшись, объяснила она, - Тем более днем, так что… да, впервые.

- Похоже, поменяв Дирвул на Варну, ты сменила одну клетку на другую.

Мелисса рассмеялась. Только человек никогда не живший в Дирвуле, мог сказать что-то подобное.

- Тут гораздо лучше. - уверенно сказала она, - Бар «Меркурий», жареное мясо с картошкой, пиво… - тут она задумалась, пытаясь вспомнить еще что-нибудь.

- И это все что ты можешь назвать? - усмехнувшись спросил он, - Ты же перечислила только то, что видела в день нашего знакомства, когда я отвел тебя в гриль бар.

- Ну, извини… - развела руками Мелисса, - Со мной пока ничего более интересного не случалось. Мне некогда развлекаться, я же целыми днями изучаю материалы по объектам и продумываю планы действий. Сегодня впервые за прошедший месяц у меня появилось свободное время днем, поэтому увидев мост, я сразу вылезла из машины. Кто знает, когда еще получится прийти сюда.

- Ты не взяла с собой оружие и отпустила шофера. - констатировал Шон. - Если бы здесь был не я, а кто-то другой, веселых воспоминаний тебе бы прибавилось. Ты чем вообще думала?

Понимая, что он прав, она примирительно улыбнулась.

- Хорошо, что это ты. Может сама судьба свела нас? - отшутилась она и повернувшись в сторону реки, накинула капюшон. - Сегодня первый снежный день. Ты поэтому здесь?

Шон промолчал и тоже набросив капюшон, продолжил кидать камни в реку, погрузившись в собственные мысли.

- Тяжелые воспоминания? - спросила она, впервые задумавшись о том, что, будучи сиротой с улиц Варны, он должно быть имел не мало глубоких душевных травм, скрытых под маской веселой беззаботности. - Шон, почему ты не отобрался в Дирвул? С твоими способностями, ты бы легко попал туда.

Не отвечая на ее вопросы, он продолжал швырять камни, и она подумала, что разговор окончен.

- Я легко мог попасть в Дирвул, но не мог оставить своих друзей умирать здесь. - наконец ответил он, - Я стал сиротой в двенадцать лет, когда родители разбились на машине, а родственникам был не нужен лишний рот за столом. Слоняясь по улицам, я думал, что хуже, чем мне никому быть не может, и тогда я встретил Кайла, того самого, с которым ты сейчас работаешь. Он привел меня к ребятам под этот мост, и я увидел, что есть дети гораздо младше меня, и что им гораздо тяжелее чем мне. Кайл был младше меня на два года, но уже умел ловко воровать еду не только для себя, но и для малышей. Я и еще несколько ребят моего возраста сбились в стайку и старались зарабатывать деньги честным путем. Мыли машины, таскали почту, чистили обувь, короче говоря, делали все что угодно, только бы заработать на кусок хлеба, но сколько бы мы не получали, этого всегда было мало. Каждую неделю приходили новые дети. Кто-то пробивался в Дирвул и спасался, а кто не проходил отбор, оставались под мостом. Я просто не мог спокойно развернуться и уйти. - сказав это, он глубоко вздохнул и в конце добавил, - В итоге из всех наших ребят в живых остались только я и Кайл. Остальные все равно умерли от воспаления легких, после очередного прихода первого снега. В такой день, я не могу не вспоминать о них, поэтому и приехал сюда сегодня.

Мелиссе стало не по себе от его слов, потому что она в свое время не оглянувшись ушла в Дирвул.

- Мне было восемь, - медленно проговорила она - Когда какая-то девочка, привела меня под этот мост. Я почти не помню свою жизнь до этого момента, но она сказала, что на мне была дорогая одежда. Сначала она думала, что я просто потерялась, и так как умела читать, первое время просматривала все объявления о пропавших детях. Объявления обо мне не было. Спустя неделю эта девочка рассказала мне, что Дирвул проводит отбор, но туда возьмут не всех и что она хочет попробовать. Кроме нее я никого больше не знала и поэтому пошла на отбор вместе с ней. Ты, наверное, знаешь, как они проводили отбор… Сгоняли всех в одну кучу и смотрели кто, выживет, а кто нет. Я была маленькой комплекции поэтому в основном уворачивалась от ударов, но хорошо помню тот момент, когда кто-то ударил мою спасительницу и она упала. Ударившись головой о каменную мостовую, она больше не встала. В ярости я подбежала к тому, кто ее ударил и дальше все как в тумане. Следующее воспоминание, это как директор Макдул поднимает меня на руки и уносит с собой. Видимо я не плохо их там всех отделала. - закончила она, печально улыбнувшись.

Вспомнив все подробности того ужасного дня, глаза неожиданно защипало. Мелисса провела по ним рукой и с изумлением увидела на своих пальцах слезы. Когда она плакала в последний раз? Шон взял ее за руку и притянув к себе, крепко обнял. Уткнувшись в широкое плечо, она обняла его в ответ. От него исходило успокаивающее тепло, а крепкие мужские руки дарили чувство покоя. Она никогда никому не рассказывала про то, как попала в Дирвул, даже Харви. Зная, что у каждого своя печальная история, такие темы не обсуждались, чтобы не ворошить тяжелые воспоминания, но услышав рассказ Шона, ей внезапно захотелось поделиться с ним своим прошлым и сделав это, ей почему-то стало легче. В молчании, под падающим снегом, они постояли так пару минут, потом он аккуратно отодвинул ее и заглянув в глаза произнес:

- Хочешь узнать хорошую новость? Как ты думаешь, почему под этим мостом больше нет детей?

- Родители одумались и перестали умирать? - с грустной улыбкой предположила она.

- К сожалению, нет, - со вздохом ответил он. - Дуглас отвоевал огромный особняк на окраине Варны и организовал в нем детский дом. Его двери всегда открыты для детей, попавших в неприятности. Часть своих доходов мы переводим на их нужды. Еще он организовал школьный автобус, и все дети могут ездить в город, чтобы учиться.

Мелисса смотрела на него во все глаза.

- Почему вы не сказали об этом раньше? Я тоже могу помогать деньгами!

- Не волнуйся, мы справляемся пока и сами.

- Дуглас в очередной раз меня поражает. С чего такая щедрость?

- Как-то раз на него напали какие-то уроды и крепко избив сбросили с моста в реку. Мы с ребятами вытащили его, как смогли подлечили и оклемавшись он уехал. Вернувшись через неделю, он объявил, что усыновляет меня и Кайла, а остальных детей перевозит в особняк. Думаю, это был его способ отблагодарить нас за спасение жизни.

Дуглас, Шон и Кайл… Она знала их уже два года, но даже не подозревала ни о чем подобном. Учитывая их образ жизни и способ заработка, слышать о благотворительности было поразительно. Зарабатывая огромные деньги на незаконных операциях, в итоге они тратили их не только на роскошь.

Со стороны дороги послышался звук приближающейся машины. Она остановилась, послышался щелчок двери и через секунду, с радостными воплями на встречу Мелиссе бежала Ника:

- Лисса! Привет! Ты видела какой сегодня снег?! Правда здорово?! Совсем скоро Новый год!

Ника подбежала к ней и крепко обняла за талию. За прошедшие два года, она подросла и была ей чуть ниже плеча.

Мелисса подняла глаза и поймав вопросительный взгляд Шона, сказала:

- Ника, поздоровайся пожалуйста, это - Шон.

- Привет, - выпалила Ника, внимательно рассматривая незнакомца.

- Шон, это моя младшая сестра - Ника - представила ее Мелисса.

Шон выглядел удивленным.

- Очень приятно познакомиться, - он подмигнул Нике, и та рассмеялась в ответ.

- Ты парень Лиссы? Вы встречаетесь?

Лицо Мелиссы покраснело до корней волос, она не верила своим ушам.

- Он не мой парень, он просто друг. - поспешно ответила она.

- Вы тут только вдвоем, значит он твой парень, а ты его девушка!

- Ника! Я не его девушка, - настойчиво произнесла Мелисса, и бросила в сторону Шона смущенный взгляд. - Он первый друг, который у меня появился после приезда в город, поэтому он, как бы особенный друг для меня. Нет ничего странного, в том, что мы тут вдвоем, ясно?

- Ясно. Шон - твой особенный друг.

- Раз тебе ясно, иди давай в машину и жди меня там! - рявкнула она.

Ника еще раз внимательно посмотрела на нового знакомого, помахала ему маленькой ручкой и убежала. Проводив ее взглядом, Мелисса смущенно взглянула на него.

- Прости, ей только девять. Болтает все, что в голову придет.

- Да уж, дети нынче страшные пошли.

Оценив момент, они встретились глазами друг с другом и громко рассмеялись.