– Так что, это означает, что я снова иду с Сэмми на смену?

– Нет, я работаю только по ночам. Я все равно возьму ее завтра на весь день.

Рэйн выглядела удивленной:

– Спасибо.

Я не добавила, что на самом деле ресторан закрыт до четырех – лучше было просто умолчать об этом. Особенно, когда я знала, что собираюсь положиться на удачу.

–Если ты не против, я могу готовить ее к лагерю по утрам на этой неделе, чтобы ты могла навестить Томаса перед работой. И я могу подбросить ее в Мейдстоун по дороге в ресторан.

Она наклонила голову и подумала:

– Наверное, это сработает. На этой неделе, по крайней мере.

Я кивнула, делая вид, что выглядела довольной. Это, действительно, привело к переговорам с Рэйн, чтобы претендовать на ее паршивый диван?

Сестра сделала паузу, постукивая рукой по дверной раме спальни.

– Так почему ты взялась за эту работу? В чем твоя причина?

– Ни в чем.

– Ни в чем? Бред сивой кобылы.

Я отвернулась, раздраженная тем, что она так хорошо меня знала, даже если она была права.

– Не все играют в игры, знаешь ли, – сказала я.

Она улыбнулась:

– Нет, не все. Но ты – определенно.

– Знаешь... ты выглядела расстроенной, думая, что, возможно, я ушла, – сказала я.

Она перестала улыбаться.

– Я могу поклясться, что это было не по той причине, о которой ты думаешь, – сказала она, а затем исчезла в своей спальне.

Вы легко можете успокоиться?

Когда я была моложе, то никак не могла этого сделать. Считайте это побочным эффектом взросления в доме моего отца. Его мгновенно меняющиеся правила делали что-то близкое к спокойствию просто невозможным. Мы никогда не знали, что от нас потребуется, и всегда исходили из того, что требуется от него. Были некоторые правила, которые мы могли бы назвать постоянными, как его блины, например, или как запрещенные часы для посещений. Но была одна вещь, которой он меня хорошо обучил: самодовольство – коварная штука.

Так почему же я забыла такой базовый принцип?

Я проснулась на неудобном диване, снаружи лил дождь, а в моей голове прочно засела мысль: взломать Эмбер в прошлом. Я была на пути искупления. Шаг первый: возвращение моей карьеры. Шеф узнает меня. Шеф Z скоро меня полюбит. Шаг второй: начинаю заниматься своей личной жизнью. Я села, чтобы отправить Дэнни письмо по электронной почте. Длинное письмо, как я думала, немного лучше объясняло, как мы до такого докатились. Я решила, что было бы полезно полностью не спускать его с крючка. Я бы задала совершенный тон между чувствительностью и силой. Но не стала бы извиняться. В конце концов, есть вещи, за которые он может извиниться прямо сейчас: его поспешность в расставании и продажа нашей квартиры. Я не стала бы давить на него, но я бы на это сослалась.

Не лишним было бы упомянуть и о том, что я каждый день отвожу свою племянницу в лагерь. Пусть думает, что я пытаюсь воссоединиться со своей семьей, он будет впечатлен. Уверена, он помнит, что я была той женщиной, которую он любил. Одна ночь, против четырнадцати лет совместной жизни, не могла этого изменить.

Только вот, когда я открыла свой ноутбук, то увидела новый взлом.

Электронное письмо от «Этонесаншайн».

«Проверка. В курсе счастливых новостей вчерашнего дня?»

Далее была ссылка на мой канал YouTube «Маленькой Саншайн». Я нажала на нее, но вместо нового видео от меня была запись «Тост города», написанная большими буквами. Ниже прилагалась ссылка на канал YouTube Эмбер Риччи. Я в недоумении смотрела на экран. У Эмбер есть хоть капля совести? Отправлять людей с моего канала на ее канал?

Нехотя я щелкнула по ссылке и увидела Эмбер, сидящую в своей шикарной квартире, свернувшись на диване в удобном свитере и джинсах (при полном макияже). Она объявляла о выпуске поваренной книги и заявляла, что у нее есть интересные новости, которыми ей не терпится поделиться.

–Я кликаю по этому маленькому экрану! – сказала Эмбер. Затем она нажала на кнопку, и на экране отобразился сайт Food Network. – Будьте на связи! В прямом смысле слова!

Мой хостинг в сети Food Network теперь принадлежал ей. Она была идеальной заменой. Менеджер по маркетингу заказывал новые рекламные щиты. Продюсер с радостью убеждал, что Эмбер лучше подходит для подобной работы, во всех отношениях.

Я нажала на паузу, пытаясь контролировать свой гнев.

В контрольном перечне Эмбер, помимо кражи моей карьеры, была открыта еще одна дверь. Весьма важная.

Контракт на публикацию книги. ТВ шоу.

Я посмотрела на самодовольное лицо Эмбер, такой счастливой, укравшей мою жизнь. Так довольна собой, она получает все, что, по ее мнению, заслуживает.

И я ничего не могла с собой поделать, снова нажимая на кнопку воспроизведения.

–Как насчет прекрасного тоста, чтобы насладиться премьерой? – вещала Эмбер, прыгая от радости. – Я голосую за... жареный ананас и шоколад с лесным орехом на ржаном хлебе. За победу!

Она подняла тост вверх. Шоколад обильно стекал с хлеба по сочному и яркому ананасу. Она с хрустом откусила большой кусок тоста и ухмыльнулась мне. Я почувствовала слабость. Поэтому выключила свой ноутбук с огромной трещиной. А затем бросила его в стену.

–Вау, это было громко!

Я повернулась к Сэмми, наблюдающей за моими действиями.

–Извини, Сэмми.

Она пожала плечами:

–Это был не мой ноутбук.

Я чуть не засмеялась. Сэмми подошла к окну и посмотрела на дождь.

–Мне бы хотелось сегодня посмотреть фильмы,– сказала она. – Учитывая погоду.

Я наклонилась, чтобы поднять с пола мой ноутбук, все еще думая об Эмбер.

–Хороший план, – сказала я, лишь наполовину ее слушая.

Она плюхнулась на диван, обернув вокруг меня одеяло.

–Посмотришь со мной? – спросила она, скорее командуя, чем обращаясь с просьбой.

–Тогда это будут ужасы, – сказала я.

–Не допустимо.

Я подумала об Эмбер и ее ананасе. Ярость вспыхнула во мне с новой силой.

–Или что-нибудь о еде.

–Не интересно, – сказала она.

Я села на диван с ноутбуком в руках. Она указала на него.

–Почему ты его бросила?

–Это было глупо. Я злилась на женщину, которая сделала что-то не очень хорошее.

Сэмми смутилась:

–Это ее компьютер?

–Нет.

Сэмми подошла к телевизору:

–Тогда это было довольно глупо.

Странная вещь получается, когда кто-то нагло пытается вас уничтожить: вы или позволяете жестокости победить, или воспринимаете ее как топливо, подпитывающее вас в движении вперед. Мне, определенно, ближе второй вариант. Первым моим шагом было быстрое завоевание расположения Шефа Z, а это означало, что нужно было совершать движения с большей амплитудой колебания. Поэтому, для раскачки своих качелей, в понедельник утром я отправилась на местную ферму «28» в Амагансетте. О ней шеф рассказывал в одном-единственном интервью, в котором он также поведал, что ежедневно ухаживал за овощами в десять утра, чтобы подготовить вечернее меню. Я навела справки и знала, что су-шефы прибывали чуть раньше него. Я собиралась подружиться с одним из них и убедить их показать мне сады. Я бы «случайно» оказалась там, когда прибыл Шеф Z. Поэтому он увидел бы мое желание понять, как и что он делает. Сколько членов его кухонного персонала делали подобное? Сколько людей, ответственных за мусор?

Мой план состоял в том, чтобы закинуть Сэмми в лагерь, а затем отправиться на ферму. Как только мы приехали, Сэмми заколебалась, прежде чем выбраться из машины.

–Я выиграла одну награду в лагере, – сказала она.

В этот момент я мысленно пролистывала свои знания о летних фруктах, думала о чем-то интересном, чтобы сказать Z. Поэтому я сразу ничего не ответила, и Сэмми продолжила.

–Я сделала приспособление, которое поливает растения ночью, – сказала она. – Пока мы спим. Это довольно-таки здорово.