- Любовь! - прошептал Веня.

Он опустился на колени около кровати и прижал к губам Шурочкины башмачки.

В это время послышались на лестнице легкие шаги Шурочки и еще чьи-то осторожные, но все-таки тяжелые шаги, шаги мужчины, должно быть, который старался не стучать каблуками. Послышались сдержанные задыхающиеся голоса. И через минуту кто-то постучал:

- Веня! Ты дома?

- Это ты, Шурочка?

- Да, я...

- Войди.

Шурочка вошла и притворила за собою дверь.

- Что с тобою? - спросила Шурочка, заметив, что Веня стоит на коленях.

- Ничего. Так, - сказал он рассеянно, не выпуская из рук башмачков.

У Шурочки был тоже рассеянный и смущенный вид. Рыженькие волосы ее растрепались, глаза блестели, и влажные губы виновато и растерянно улыбались.

- Он там, за дверью, - прошептала Шурочка, прижимая руки к груди.

- Кто он?

- Тот самый... Противный... с rue de Tournon.

Веня молча кивнул головой.

- Мы не могли к нему пойти, потому что - понимаешь? У него теперь другая женщина, и она ревнивая... Мы все ходили по улицам и очень устали, сказала Шурочка и вздрогнула, прислушиваясь.

Заметив, что Веня взглянул на нее вопросительно, она прибавила:

- Мне показалось, что заскрипели ступени... Я испугалась, что он ушел...

- Я люблю тебя... Я...

Но Шурочка не расслышала признания.

- Послушай, - пробормотала она едва слышно, бледнея от волнения. - Я не могу...

- Что?

Тогда она совсем близко подошла к Веничке, повисла у него на шее, прижалась к нему маленьким горячим телом и прошептала ему на ухо:

- Веничка! Уйди сегодня на ночь куда-нибудь... Уйди, милый...

- Зачем? - удивился Веничка.

- У него нет денег... У того, с rue de Tournon. Какой он глупый, если бы ты знал! Без денег нельзя пойти в отель. Понимаешь? Я его позвала сюда... Ты не сердишься? А?

- Нет, нет, - сказал Веня, - я уйду. И он выронил из рук башмачок Шурочки.

- Ангел! Ты ангел! - задыхаясь, засмеялась Шурочка и стала на цыпочки, чтобы поцеловать его в лоб.

- Я сейчас, я сейчас, - торопился Веня.

Но Шурочка сама сунула ему в руку шляпу и отворила дверь. На площадке стоял господин в белых штанах, нетерпеливо постукивая палкою.

- Ну, идите скорее, противный! - крикнула Шурочка и громко засмеялась.

1913

Комментарии

1. Теософия (греч. theos - бог и sophia - мудрость) - мистическая доктрина Е.П. Блаватской и ее последователей, в которой соединились буддизм, оккультизм и элементы христианства.

2. Адепт (лат. adeptus - букв.: достигший) - посвященный в тайны какого-либо учения, секты; ревностный приверженец какой-либо идеи.

3. Дни национальных празднеств - 14 июля отмечается (с 1880 г,) день взятия Бастилии, штурм которой послужил началом Великой французской революции (1789).

4. Об участии прототипа Шурочки - Александры Михайловны Моисеевой (писательницы Мирэ) в революционном движении) - Чулков писал в "Годах странствий". "Политика" присутствует как фон во многих рассказах ее первого сборника "Жизнь" (Н. Новгород, 1904), в которых описываются сходки, рабочие собрания, выступления ораторов Франции и Бельгии.

5. Модные товары... Мадам Жанна... Улица Апеннин... (фр.)

6. Сидеть ассирийцем - зд., вероятно, в смысле "бесконечная осада" (ассирийское сидение). Имеются в виду многочисленные и длительные завоевания Ассирийской державой в VIII в. до н. э. Вавилонии, Финикии, Палестины, в том числе осады иудейских городов.

7. Музей Клюни (фр.).

8. Святой Северин (фр.).

9. Святой Юлиан Блаженный (фр.).

10. Ботанический сад (фр.).

11. Фонтан Медичи (фр.).

12. Натюрморт (фр.).

13. "Утро" (фр.) - газета.

14. Абсент - спиртной напиток, настоенный на полыни.

15. Еще, пожалуйста (фр.).