“У себя дома”... в моей душе её слова не нашли отклика, ведь у меня никогда не было дома в параллельном мире.

Однако Кидзуна называет этот дом своим.

— Даже пыли почти нет… Я боялась, что от дома ничего не осталось — так долго проторчала в бесконечном лабиринте.

— Хорошо, что ты ошиблась. Думаешь, здесь кто-то прибирался?

— Наверное… Может, Грасс?

— Да, она девушка серьезная.

— Угу…

Только сейчас я заметил, что в углу гостиной стояла полка, а на ней — фотография.

На ней красовались Кидзуна, Грасс, Ларк, Терис… и еще много людей, которых я не знаю.

Все веселые, радостные… и невозможно довольные собой.

С первого взгляда понимаешь, что дружба — это вот так.

Я, конечно, не знаю, сколько близких Кидзуны уцелело… но, судя по состоянию дома, волноваться не о чем.

...Какое странное чувство. Если честно, я… я ей немного завидую.

У меня слишком мало знакомых, с которыми можно было бы так сфотографироваться.

Я доверяю разве что Рафталии, Фиро… и, пожалуй, Мелти.

Лисии, откровенно говоря, просто некуда податься, так что она в нашей команде со вполне определенной целью. С Эклер же и непобедимо адаптирующейся Бабулькой мы еще плоховато знакомы, чтобы я проникся к ним доверием.

Что же до Кила, односельчанина Рафталии, то он мне еще и сам не доверяет.

Интересно… придет ли такое время, когда у меня появится такая же фотография в окружении друзей?

...Кажется, нет. Не будет такого.

У меня нет друзей, рядом с которыми можно быть настолько же счастливым.

...Звучит печально, но я всегда это знал.

“Я не доверяю жителям параллельных миров”, — решил я и все это время жил без веры.

И ведь однажды, когда наступит мир и я вернусь домой, у меня все равно никогда не будет таких друзей, на фотографии с которыми я буду как она счастливым.

— Можно поинтересоваться?

— Чем?

— Мы, конечно, уже успели о всяком поговорить, но не расскажешь, как именно познакомилась с Грасс и остальными, как поселилась здесь? Я не настаиваю, но интересно.

— Ну, почему бы ни рассказать. С Грасс я познакомилась очень давно.

Кидзуна погрузилась в приятные воспоминания и начала рассказ.

Когда она еще верила, что оказалась в игре, она занималась всем, что в голову взбредет — рыбачила, потихоньку силы набирала и так далее.

Государство поддерживало слабо — в те времена оно не обладало нынешней силой, да и частые междоусобицы и иже с ними к поддержке не располагали.

Поводом для встречи Кидзуны с Грасс стали новости из соседней страны.

Выбор Клановых Вееров остановился на послушниках одной школы боевых искусств.

Сообщали, что избранному Оружием придется отправиться на задание по истреблению драконов.

Пытались многие, но Клановое Оружие отвергало всех до единого.

Но тогда обладателем Клановых Вееров вдруг стала Грасс, на которую всегда смотрели свысока из-за её происхождения.

— Происхождения? Почему это на неё свысока смотрели?

Что за придурок не будет считаться с серьезным характером, редкой красотой и настолько же редкой силой Грасс? Неужели девушку считали изгоем просто потому, что она родилась в неправильной семье?

...Хотя, меня так-то тоже призвало в страну, которая совершенно спокойно относилась к религиозной дискриминации Героя Щита, доставившей мне столько хлопот.

— Это её дело, я не вправе рассказывать. Пожалуйста, не спрашивай об этом.

— А… понял.

— Ну и вот. Её братья-неудачники тихо ворчали у неё за спиной, а когда она ушла на задание, вообще прекратили общение.

— Сволочи есть в любом мире.

Перестать с кем-то дружить потому, что Оружие выбрало не тебя?.. Это же какими подонками надо быть?

— Ну, как я поняла, после смерти Грасс они мечтали стать следующими обладателями Кланового Оружия. Даже сражались с ней из-за этого.

— Ладно, неважно. Как ты-то с ней встретилась?

— Она сражалась с монстрами на лугах соседней страны, а я проходила мимо… мы сошлись характерами и вместе отправились искать монстров попроще… так все и началось.

Совсем не так, как у меня.

Я не мог бить, искал, чем атаковать монстров, и купил для этого Рафталию…

Даже наши отношения начинались иначе.

Все-таки мне… действительно не с кем говорить на равных. Не уверен, что когда-нибудь между нами с Рафталией установятся такие же отношения, как между Кидзуной и Грасс.

— Со временем друзей у меня становилось все больше, и в путь мы отправлялись веселой шумной компанией.

Кидзуна взяла фотографию и принялась рассказывать о товарищах.

А я тем временем понимал, насколько мы с ней разные.

Наверное, для Кидзуны этот дом и правда дорогое сердцу, незаменимое место.

Мне стало немного досадно, ведь у меня такого места нет. Но зато я… сражаюсь для того, чтобы вернуться в свой мир. Это сейчас мне кажется, что я завидую, на самом деле мне только кажется.

По крайней мере... я постарался убедить в этом себя.

Остаток дня мы провели у Кидзуны дома.

К счастью, свободных комнат хватало, и нам удалось в кои-то веки нормально отдохнуть.

За окном темнело.

Я стоял, смотрел на город с балкона и вдруг увидел, как хозяйка дома выходит на улицу.

Куда собралась?

Я обернулся. Лисия тихонько уткнулась книгу.

...Ну, в случае чего вернусь порталом.

Я как можно тише выбрался из комнаты и отправился за Кидзуной.

Улицы незнакомого города вывели меня на побережье.

Кидзуна шла вдоль водной кромки с фонарем в одной руке и с удочкой во второй. Затем она прикрепила на крючок наживку и забросила.

...Опять рыбалка?

Удивляться, пожалуй, нечему. Кидзуна явно любит рыбалку, и тратит на неё все свободное время.

— Хм? А-а, это ты, Наофуми?

— Тут что, рыбное место?

— М-м… да нет, одна селедка.

— Селедка… неужели тут встречаются знакомые, японские рыбы?

Когда после обвинений Суки я остался без денег, мне тоже приходилось рыбачить.

Рыба клевала незнакомая, даже названий не вспомню.

— Иногда. По крайней мере, навык оценки выводит именно такое название.

— О как…

Кидзуна смотала леску и забросила снова.

— Когда я тут сижу, рыбачу, понимаю, что наконец вернулась домой.

— Ясно…

— Ты ведь тоже будешь рад, когда в родной параллельный мир вернешься?

— Я там пария, в некотором роде…

Наверное, замок Мелромарк можно назвать моим местом жительства.

Но в нем неуютно… просто удобное место для возврата через портал.

У меня нет своего дома, как у Кидзуны.

Если уж по-честному, то дома я себя чувствую, когда еду в повозке, которую тащит Фиро.

Эх… что-то я по сравнению с ней какой-то ущербный.

— О?! Клюнуло!

Кидзуна подскочила на месте и гордо вытащила селедку.

А, ну-ну. Молодец.

— Ну что же… для разминки неплохо. А теперь главное… — Кидзуна порыскала в карманах, достала светящийся зеленым драгоценный камень и нацепила его как приманку. — Смотри. Если повезет, сейчас я поймаю что-нибудь интересненькое.

— Ты же говорила, что здесь одна селедка ловится?

— Видимо, сказывается сила Священного Оружия. Короче, смотри.

После этих слов Кидзуна еще несколько раз закинула удочку. Наконец, та резко согнулась.

— Есть!

Кидзуна начала возбужденно сматывать леску… и рыба показалась на поверхности.

— Ничего себе!

Огромная, немыслимых размеров… селедка.

Но Кидзуна без труда вытащила её на берег.

— Ну как? Вот теперь похоже на параллельный мир, да?

— Монстр.

— Не поспоришь.

Мы ей что, завтракать будем?

Я бы не советовал, у громадных рыб вкус пресный.

Хотя, её мясо можно отварить в соевом соусе…

А что до сасими… никогда не слышал, чтобы сасими делали из селедки.

— Она клюнула потому, что ты поменяла наживку?

— Как видишь.

— Это что, навык какой-то?

— Нет, просто фишка. Разве ты свое Оружие ничем не обвешиваешь?