Сгодится ли он?

Я не был уверен, удастся ли вытащить его из Щита, но понадеялся, что все получится, и нажал.

Щит испустил тусклый свет… а затем показался волос Рафталии.

— Вот, готово.

— Хорошо. Теперь, пожалуйста, кровь.

Эснобарт подхватил волос Рафталии магией и поднял в воздух, а я слегка порезал палец ножом, чтобы добыть кровь.

...Вспоминается, как я покупал Рафталию.

И даже магические диаграммы напоминают те, с помощью которых её привязывали ко мне рабским контрактом.

— Что же, я приступаю к ритуалу сотворения сикигами, — объявил Эснобарт и влил в волос Рафталии и мою кровь нечто вроде Маны.

Клановая Лодка слабо засветилась. Мне сразу подумалось, что она делится с Эснобартом силой.

Вокруг появились похожие на светлячков огоньки.

Какое чудесное зрелище.

Сикигами, значит... сможет ли это создание отвести меня к Рафталии?

Мы создаем его из волоса Рафталии.

Если уж и он не скажет, где она теперь, то я даже не знаю, что еще можно сделать.

— Ныне желаю я сотворить из частички силы сего соратника, что будет защищать и помогать сему. Явись, прирожденный защитник...

Огоньки, плывшие вокруг меня, подлетели к волосу Рафталии и собрались кругом.

Изумительная картина.

Я невольно засмотрелся, хоть и понимал, что если после такой показухи заклинание вдруг не сработает, будет совсем невесело.

Сикигами... я посмотрел на Кидзуну. Та все еще обнимала своего сикигами, а тот стоял неподвижно.

От спокойного спутника, не похожего на кое-какую шумную птицу, я бы не отказался.

Можно ли считать его новым спутником?

Хм... как с ним вообще обращаться?

У сикигами есть Уровень? Может, есть что-нибудь еще?

В любом случае, как я понимаю, другой долг этого существа — оберегать меня, так что надо бы подумать над тем, как извлечь из него пользу.

— Что?.. — проговорил Эснобарт напряженными голосом.

— Что случилось? Не получается?

— Нет... воплощение происходит гораздо быстрее, чем я ожидал! Кому же принадлежала эта материя?!

Свет резко усилился и ослепил нас. Я сразу вскинул Щит и приготовился защищаться.

А Щит вдруг заискрил.

— Уа-а-а...

— Тихо! Ты в порядке, Эснобарт?!

— У... угх-х... н-нет, не могу. Я не могу удержать его! Все в укрытие!

Эснобарт опустил посох, резко отпрыгнул и припал к полу.

Я все так же держал Щит и прикрывал им Лисию, но вдруг перед глазами что-то высветилось.

“Требования к…”

[Требования к Щиту Сикигами выполнены!]

[Щит Сикигами

Способность не освоена... Использование сикигами, Усиление сикигами]

Громкий "буф", вспышка, клубы дыма, застлавшая все белая пелена.

— Гхе! Кха!

Я замахал рукой, пытаясь расчистить воздух, но завеса не сдавалась.

И тогда я, с трудом дыша, попытался отыскать взглядом источник.

— Рафу!

Из дыма прямо на меня кто-то выпрыгнул.

— Ч-что это?!

Я рефлекторно поймал это существо и рассмотрел.

Зверек напоминал то ли тануки, то ли енота.

Внятно описать существо у меня не получится.

Похоже на милого енота из одного старого аниме, но не во всем.

Тануки напоминает… пышной коричневой шерсткой, мягкими лапками и некоторой полнотой.

На собаку никак не тянет — другая форма ушей и выражение мордочки… да, выражение тоже какое-то непонятное, как у тануки или енота.

Хвост размером с остальное тело и такой же пушистый… это создание вполне годилось на роль маскота-любимца детворы.

Хотя, конечно, редко когда придумывают маскотов-тануки.

Итак, я поймал этого енота-тануки за бока.

Зверушка в ответ добродушно вскинула лапку и показала мягкие подушечки. Она ласково посмотрела на меня и повторила:

— Рафу!

— Если я правильно понял… это и есть мой сикигами?

Я переключил Щит на свежеоткрытый Щит Сикигами.

А в Статусе тем временем появился новый пункт, похожий на рабскую печать.

Видимо, все-таки сикигами.

Уровня у него… вроде бы нет. Характеристики тоже не очень.

Я включил навык “усиление сикигами”.

Оказалось, с его помощью можно увеличивать характеристики сикигами всевозможными материалами и наделять его всякими способностями.

Возможность усиления за счет материалов соседствовала с меню настройки, похожим на то, которое было у Биорастения.

— Рафу!

Сикигами махал хвостом и вовсю ластился на мне.

На ощупь зверушка приятная. Не слишком мягкая, не слишком угловатая. Теплая тоже в меру.

— Уа-а-а…

Перепуганная Лисия украдкой поглядывала на нас.

Чего ты боишься-то?

— Кажется, твой сикигами успешно появился.

— Пен!

— Я начал волноваться, чем закончится ритуал… но к счастью, все обошлось, — Эснобарт успокоился и подошел к нам.

— Так это сикигами?

— Рафу!

Сикигами залез на Щит, вскинул руки и начал позировать.

Мол, как вам я.

— Именно. В Оружии открылась возможность усиливать сикигами?

— Ага. “Усиление сикигами”.

— Угу. Думаю, эта функция тебе понравится.

— Ты, я так понял, её тоже любишь.

— Как ты догадался? Да, я тоже перфекционистка.

— Хо-хо… родственная душа.

— Хе-хе-хе-хе.

— Хе-хе-хе-хе…

— Уа-а… вы кажетесь такими зловещими…

Наши с Кидзуной пересмешки пугали Лисию.

А чего нас бояться?

Мы ведь просто разговариваем друг с другом, как внезапно нашедшие друг друга единомышленники.

— Н-ну ладно. Я полагаю, этот сикигами поможет вам разыскать нужного человека. Тем временем Кидзуне тоже следует заняться поисками Грасс-сан.

— Слышала его? — я перевел взгляд на сикигами.

— Рафу, — она несколько раз кивнула.

Хоть с виду и хитрюга, но очень уж обаятельная.

И голос её напоминает мне Рафталию в детстве.

— Как ты ее назовешь, Наофуми?

— Назову? Ну, действительно, имя дать стоит, не “сикигами” же её звать.

— Рафу!

Зверушка гордо выпятила грудь.

Она этими своими “рафу” разговаривает, что ли?

Странный выбор…

Если так подумать, мне даже кажется, что она будто передразнивает Рафталию, но что я тут сделаю?

Фиро я так назвал, потому что она Филориал… ладно, а её назову в честь Рафталии.

— Будет Раф-тян.

— Рафу!

— Это потому, что она “рафу” говорит? Не слишком примитивно?

— А ты с какой стати пингвина Крисом назвала?

Прям как со страниц западного фентезийного романа взяла.

Ни один дурак так пингвина бы не назвал.

— Мы создали его точно на Рождество, если считать дни после моего призыва.

— А-а… Крис это сокращение от “крисмас”?

Ты настолько же примитивна, как и я.

— Ты ошиблась с тем, откуда я взял ее имя. Она Раф-тян не потому, что “рафу” говорит. Обладательницу того волоса зовут Рафталия.

— ...По-моему, разницы никакой.

Не буду отрицать. И вообще, что это за шутка, почему она говорит “рафу”?

— Рафу!

— Ладно-ладно. Мне выбрать другое имя?

— Раф? — пока-еще-не-Раф-тян задумалась, но тотчас замотала головой. — Рафу.

Видимо, имя все же пришлось ей по душе.

Ну, если нравится, то пусть будет.

— У неё на редкость хорошая голова. Обычно у сикигами уходит куча времени на физическое и психологическое развитие…

— Она сделана из вещи, принадлежавшей человеку иного мира, если смотреть с вашей точки зрения. Видимо, ритуал сработал как-то не так.

Рафталия и сама во многом особенная девушка.

Из-за меня она выросла не самым обычным образом. Быть может, Щит как-то повлиял и на волос, что оказался в нем.

— Ну ладно, Раф-тян. Можешь подсказать, где сейчас Рафталия? — попросил я, и Раф-тян сначала закрыла глаза, затем распушила хвост.

...Она что-то делает.

Заклинание читает? Применяет какую-то способность сикигами?

— Не скажешь, где Грасс? — тем временем, Кидзуна обратилась к Крису.