— Верно… — подтвердил Эснобарт.

И тогда я понял, кого же он мне напоминает.

Фиторию.

Их обоих окутывает какая-то… аура, что ли. Не описать.

Он что, просто кажется магом, а на самом деле мастер единоборств?

Дал Кидзуне пингвина… может, он и сам пингвин?

Но стоило мне уже задуматься, что почему-то роль защитника мира постоянно достается птицам…

— А на самом деле он миленький кролик.

— Кидзуна, не надо хватать меня и называть миленьким.

— Кролик? Не пингвин?

— С чего бы?

— Ну, ты ведь сказала, что твой сикигами — пингвин.

— Пен?

И все-таки, что это за пингвин?

Мне вспоминается Пенгвлюк, легендарный монстр из преданий Кальмиры.

Даже хочется этому чуду на голову такую же рождественскую шапку натянуть.

— А-а, ты об этом. Нет, это мы с Грасс создали сикигами, а он почему-то принял вот такую форму.

— Хм-м…

Ну да ладно, все равно мне не слишком хочется смотреть на истинную форму юноши.

Но тут Эснобарт слегка задумался, почесав подбородок, а затем вдруг с “буфом” перевоплотился.

В прямоходящего кролика.

Он так напоминает Фамильяра Кальмийского Кролика, что у меня, кажется, дежа вю.

Не будь у него посоха и умных глаз, точно за монстра бы принял.

Но теперь я окончательно убедился, что его можно считать таким же существом-защитником, что и Фиторию.

И в том, что такое создание есть и здесь, нет ничего странного.

— Вам ведь будь удобнее говорить со мной, пока я в этой форме?

— Как интересно. Редко когда ты с кем-либо говоришь в этой форме, Эснобарт.

— Видимо, дело в Наофуми-сане… почему-то с ним я совершенно против так разговаривать.

— Охо… выходит, Наофуми, к тебе животные тянутся?

Мне сразу вспомнилось, сколько меня обнимала Фиро. Не-е, она меня любит просто потому, что с рождения привязалась.

— ...Ну так что? Ты тот самый розыскных дел мастер?

— ...Не настолько мастер, раз не смог отыскать Кидзуну, когда она заблудилась в бесконечном лабиринте.

— Скромность хороша, но в меру. Мы долго ждали возможности обратиться к тебе.

Войди в мое положение и представь, каково мне будет услышать, что ты не можешь. Да, кстати, ты что, похож на Фиторию еще и тем, что на самом деле не всемогущ?

Вообще, если подумать с другой стороны, если кого-то нет в пределах мира, его возможности ограничиваются как раз тем, чтобы это определить.

В случае Кидзуны, бесконечный лабиринт, в котором она находилась, как раз один из таких случаев.

Как бы там ни было, я немного сомневаюсь, что на него можно положиться.

Ведь он в чем-то отличается от Фитории, хоть я и счел их похожими.

— Есть несколько методов. Какой бы выбрать?

Эснобарт зашуршал мантией и вытащил на свет несколько вещей.

Связки прутьев, хрустальные шары… ярлыки? В общем, набор гадалки. Даже колода карт есть — таро, что ли?

Какой подозрительный кролик. Вся внушительность улетучилась.

Он, конечно, Герой Клановой Лодки… но теперь я совсем перестал ему доверять.

— Я думаю, Наофуми лучше всего подойдет сикигами, Эснобарт.

— Действительно, сикигами может помочь отыскать.

— Неужели они такое умеют?

— Сикигами Героев вообще множество интересных штук умеют. Я думаю, он станет тебе отличным телохранителем.

— Пен? — пингвин в объятиях Кидзуны недоуменно склонил голову, когда я ткнул в него пальцем.

Да-да, о тебе речь.

Вот ты что… правда её телохранитель? Ты с виду тоже доверия не вызываешь.

— Но выходит, если сикигами потерять, толку от него не будет?

— Ну…

От телохранителя нет толку, если он не с тобой.

А, понял… возможно, сикигами похожи на фамилиаров из моего мира.

Я читал о них, пока учился магии.

Но сам не призывал — не было инструментов.

Хоть до сих пор я, увы и ах, не пользовался фамилиарами… подобное создание для защиты пригодилось бы.

До сих пор я не ощущал нужды в них благодаря Рафталии и Фиро.

— Я полагал, что сикигами Кидзуны поможет мне отыскать её, но…

— Поскольку меня бросили в бесконечный лабиринт, можно было и не надеяться, — Кидзуна слегка пожала плечами. — Моего сикигами мы создали вместе с Грасс, так что он может сказать нам, где она находится. Но я не могу обещать, что отыщутся и твои спутники, Наофуми. Если они вместе с Грасс — повезло, но ты ведь не знаешь точно?

— ...Ты права.

Я понятия не имею, где Рафталия.

Рабская печать оповестит меня, лишь когда я окажусь достаточно близко, а без неё искать слишком тяжело.

— Что же, тогда я проведу ритуал сотворения сикигами… предлагаю отправиться к Песочным Часам Эпохи Драконов, там будет проще.

Эснобарт вновь обратился человеком и поплыл по воздуху вперед.

Мы все собрались в здании Песочных Часов, оно напоминало базу гильдии.

И тогда Эснобарт громко ударил посохом по каменным плитам пола.

Вокруг него тут же разбежались сложные геометрические фигуры, похожие на магическую диаграмму.

Фантастическая все-таки картина — тускло светящиеся узоры.

Сейчас, рядом с искусным заклинателем-кроликом, я чувствовал, что оказался в другом мире, даже сильнее, чем во время церемонии Повышения Класса у Песочных Часов Мелромарка.

— Для начала нам понадобятся материя: кровь носителя…

— В смысле? Разве не ярлыки, не драгоценные камни?

— Они тоже пригодятся, но кровь нужна для того, чтобы придать сикигами форму… кажется. Криса мы создавали из множества материалов с монстров, потому что на пару с Грасс решили сделать именно сильного телохранителя.

Хм… вот здесь может быть сложно.

Я, если можно так выразиться, перфекционист в деле создания всяческих вещей, поэтому работаю с ними долго.

Есть игры, в которых система случайным образом раздает новому персонажу бонусы, и немало людей с ними мучаются.

Они никак не могут начать играть и создают персонажей снова и снова, чтобы собрать побольше бонусов.

И вот я один из таких перфекционистов.

Материалы? Какие из имеющихся у меня материалов лучше всего?

Что-то, полученное от Лингуя? Вернее, с Фамилиаров… после беглого осмотра они действительно возглавили рейтинг качества материалов.

Но я боюсь, в таком случае у нас получится черепаха.

Черепаха сразу навела на мысли на Ост, но в любом случае, это будет сикигами защитного типа.

Зачем мне, способному лишь защищать, еще и защитный фамилиар?

— Расслабься, единожды созданного сикигами можно пересоздавать сколько угодно раз. Эта материя пойдет просто на то, чтобы создать первую осязаемую форму.

— Хочешь сказать, нечего тут думать?

— На самом деле как раз-таки есть чего, но мы, как обладатели Священного Оружия, можем… срезать углы. Хотя, у нас все по-разному работает, может, к тебе это и не относится.

А-а, привилегия Героев, значит? Ну тогда действительно можно не думать.

Конечно, это не так весело, но если бы я раздумывал над всеми разновидностями материалов, мы бы никогда не закончили.

— Лучше всего будет добавить что-нибудь, что было у девушки, которую ты ищешь, Наофуми. Тогда сикигами наверняка покажет, где её искать.

Хм… и правда, надо бы добавить чего-то, что было только у Рафталии.

Но разве есть у меня хоть что-то такое?

Я не помню, чтобы воровал ее вещички.

Я давал ей экипировку, но назад не забирал…

— Помните о силе Песочных Часов. Они могут извлечь материалы, поглощенные Оружием. Теперь что-нибудь видите?

Эснобарт взмахнул посохом. Щит пикнул и вывел перечень материалов.

Значит, Песочные Часы и так умеют? Ладно, попробую поискать, что тут есть.

Я прошелся взглядом по списку, и зацепился за одну из строчек.

— Э-это же…

Рафталия — енотообразная.

И в свое время я впитал в Щит кое-что, принадлежавшее ей, но так и не открыл с его помощью никаких новых щитов.

Тот самый… волос Рафталии, который я забрал после того, как постриг ее, когда она была еще маленькой.