Пригласил Рафталию и остальных.

— Портал…

Не успел я договорить, как почуял нечто странное.

Кажется, то же самое почуяли и остальные.

А затем перед глазами высветилось сообщение:

Перемещение невозможно

А? В первый раз в этом мире вижу, чтобы нельзя было телепортироваться.

Какое-то похожее чувство я испытывал… когда бросал вызов Лингую.

— Оп, вы же не думали, что в самом деле сбежите от меня? Хм? Кажется, вас стало больше.

Я повернулся на голос и увидел преследователей отряда Рафталии… в компании их монстров.

— Вы?! Ох, и повезло вас тут встретить! Сейчас я отыграюсь за то унижение! — сказал один из них, смеряя нас презрительным взглядом.

Помню я его.

Это тот самый гениальный маг, с которым мы сражались, когда пытались переместиться через Песочные Часы.

— А, да, припоминаю тебя. Как там… зовут тебя как?

Я надеялся, что больше никогда его не увижу, но подозревал, что нам придется сразиться снова.

Как я вижу, в этот раз он привел даже больше баб, чем раньше. Бесит.

Слишком похож на Мотоясу, наверно.

— В этот раз вы за все заплатите!

— Вы всполошили всю страну! Сдавайтесь без боя!

— Правильно. Как вы посмели так опозорить нас!

Стоит в толпе девчонок и улыбается весь из себя такой счастливый.

Какие они все мерзкие. Мне одному кажется, что на самом деле отношения у них прохладные?

Хотел бы я сказать ему, мол, привел целый гарем, но с учетом пола подавляющего большинства моих спутников, лучше промолчу.

— Вы не знаете, кто мы, но явились в нашу страну?!

— Глупцы!

— Слушайте и трепещите! Знайте же, кто стоит перед вами. Лучший маг страны, надежда народа…

А с другой стороны… не очень-то он на Мотоясу похож.

Мотоясу вон красуется, поэтому девушки к нему тянутся, а у этого свита ведет себя как спутники Ицуки.

Почему так?

У них даже вступление оказалось таким похожим, что я совершенно прослушал имя.

— Перед вами ~~~~! Содрогнитесь от ужаса! Вы недостойны даже говорить с ним!

— Плевать. Это самое… как его звать, еще раз?

Никак не запомню его имя, в одно ухо влетает, из другого вылетает.

Из-за нелюбви к Ицуки мне совершенно расхотелось запоминать имена таких людей, хотя с лица узнаю.

— Вот же мерзавцы… я сделаю так, что имя мое вы уже никогда не забудете.

Не пойму, зачем ему надо, чтобы кто-то вроде меня запоминал его имя.

За спиной мага взвыло существо, похожее на крупного белого тигра.

Взгляд у него совершенно нечеловеческий, слюна стекает… и весь он зверь-зверем.

Но что-то… в нем не так.

То ли аура какая-то не такая, то ли у меня от жизни в параллельных мирах чутье обострилось.

— По всей видимости, они заодно с грабителем. И разумеется, они тоже оказались возмутительными людьми.

— Грабителем? О чем это он?

— Наофуми-сама… — Рафталия извиняющимся тоном вытащила из-под накидки руку… и показала оружие.

В её ладони рукоятью лежала катана… без ножен.

Та-ак… в стране объявился обладатель Клановой Катаны, а с Рафталии исчезла рабская печать.

Преследуют, вроде бы, нового обладателя.

И преследователи — как раз эти ребята.

Что происходит?

Нет, я догадываюсь, но просто не хочу этого понимать.

— И зачем ты сбежала? Разве жители страны не отнеслись бы к тебе как к важной персоне?

Почему их считают грабителями, почему они убегают?

При том, что на их стороне сильные бойцы вроде Грасс и Ларка.

— Понимаете…

Вкратце их объяснения свелись к следующему:

Рафталия, Грасс, Ларк и Терис попали на вражескую территорию, где их поместили в особую темницу, снижающую Уровень.

Мы с Кидзуной надеялись, что такой не существует.

Однако она существует и завязана на заклинания, ослабляющие узников и придающие сил надзирателям...

Пожалуй, невезение здесь закончилось на том, что их, в отличие от меня, не забросило в бесконечный лабиринт — вот это действительно была бы проблема.

Рафталии удалось бежать при помощи магии иллюзий, Грасс и Ларка.

Видимо, обладателей Кланового Оружия даже ослабленных победить непросто.

Пожалуй, мы ошиблись, когда не попытались даже зайти в гильдию или другое государственное учреждение или выяснить что-то с помощью Раф-тян.

Если за Рафталией и остальными объявили такую охоту, мы наверняка могли узнать обо всем пораньше.

Двигались бы незаметнее, как мы.

— А вообще, вы же обладатели Кланового Оружия, так? Почему против вас не выставили сразу всю армию?

— Если бы все узнали, что за происходящим стоим именно мы, у них появился бы повод напасть на нашу страну, — пояснила Грасс. — Мы старались этого избежать и создать ложное впечатление, но по всей видимости, эффект получился неоднозначным.

Понятно, так вот почему до соседних стран информация доходила невнятная.

Ситуация могла перерасти в международный конфликт.

Весть о том, что героических защитников мира объявили в розыск, могла навредить и самой стране.

К тому же им наверняка казалось, что лучше казнить беглецов тайно, заполучить в свои руки Оружие — символ власти — и уже затем продемонстрировать его миру. Только само Оружие, без владельца.

Сложно это все-таки. Если среди жителей страны найдется следующий обладатель, это резко прибавит стране престижа.

А вот со Священным Оружием так мучиться почти не приходится, ведь оно может достаться лишь пришельцам из иных миров.

Как говорила королева Мелромарка, для призыва Священных Героев нужны какие-то особые материалы, так что возни с ними побольше, чем с Клановыми.

В том мире есть механизм, определяющий, живы ли Герои, поэтому доказать что-то на международном уровне там проще.

— Ну ладно, я понял, почему вас было так тяжело отыскать, но что дальше?

— Слушайте дальше. После побега мы…

Пытаясь миновать границу, они тайно отправились в столицу, где находятся Песочные Часы Эпохи Драконов.

Решили, что им хватит сил пробиться к Песочным Часам и сбежать.

Ну, как нам с Кидзуной.

По пути Рафталия, благодаря отряду Грасс, набрала Уровней.

— Она такая маленькая была. Прямо лет десять на вид, не больше.

— А-а, значит, и у неё и рост сбросился?

Но ладно она хоть расу не сменила, как Фиро.

Наверное, было бы даже неплохо, если бы она научилась превращаться в нечто вроде Раф-тян, но вряд ли ей бы такое понравилось.

— Жаль, быстро обратно выросла. Тебе ведь наверняка хотелось посмотреть на неё маленькую, да, паренек?

— Я, конечно, хорошо помню её в детстве… но да, будь такая возможность, я бы не отказался.

Да еще и в одежде жрицы. Смотрелось бы здорово.

Была бы вдвойне очаровательна.

Ух, блин. Чем-то меня эта одежда зацепила.

Впрочем, воспоминаниями о маленькой Рафталии я очень дорожу.

Надо будет потом как следует обо всем расспросить Ларка.

— Наофуми-сама!

М… Рафталия вся покраснела и разозлилась.

— И-и мне было тяжело. Чтобы вновь обрести эту форму… пришлось вновь пережить боль взросления.

— И не только её, думаю.

— О чем вы?

— В детстве ты была такой же обжорой, как Фиро.

— Это просто бурный рост!

Значит, я не ошибся.

Такие уж они, полулюди.

— А откуда у тебя Катана, Рафталия?

— Эт-то, понимаете, на площади, где она хранилась, устроили мероприятие. Сказали, что один кандидат бросит ей вызов.

— ...Хоть мы и были во вражеской стране, но решили затесаться в толпу, чтобы проверить, не появится ли новый обладатель Кланового Оружия, — проворчала Грасс.

Сразу понятно, что ничем хорошим их выходка не кончилась.

Разузнать, кто стал новым Героем, несмотря на все обстоятельства… ну, я могу их понять, раз уж обладателем Клановой Книги стал такой мерзавец.

А если бы оказался человеком покладистым и понимающим, с таким и объединиться не грех.