— Хмпф. Это все потому, что вы бежали как трусы. Поэтому государство решило не шутить и одарить меня Клановым Оружием! Но вы-ы!

А ты заткнись.

Думай лучше о том, как избежать войны. Только и мыслей, как бы чего себе отхватить, да стране своей. Волны, по-твоему, что такое?

— И вот… когда он на глазах людей, пришедших посмотреть на Клановую Катану, символ мощи государства, попробовал вытащить её…

Я вообразил, что случилось.

Того типа, что напал на нас, идущего вытаскивать из скалы Катану.

Рядом — толпу людей, переполненных предвкушением увидеть нового обладателя Кланового Оружия.

Стражников, преграждающих толпе подходы к Оружию.

Шаг, еще шаг, и вот рука уже тянется к Катане!

Но та вдруг обращается лучом света… отчего-то улетает в толпу и вновь обретает форму уже в руках Рафталии.

— Вот так я почему-то стала обладательницей Клановой Катаны.

— Если подумать, такое вполне могло произойти, ведь в том мире Рафталии-сан хватало сил на равных сражаться против нас с Ларком, обладателей Клановых Вееров и Клановой Косы соответственно.

Ну, Рафталия и вправду довольно сильна.

Пусть и не Героем, но она вместе со мной прошла через множество передряг.

Без неё мне пришлось бы не в пример тяжелее.

— И дальше что?

— Этот человек разозлился, когда не смог забрать Катану, обвинил меня в краже и погнался за нами в сопровождении жутких монстров! Мы бежали как могли, но он преследовал нас и никак не отставал…

— Эта Катана должна была стать моей. И я заберу её у вас, чертовы воришки!

Я молча взглянул на Рафталию.

Если честно, я понятия не имею, почему Клановое Оружие мира Грасс решило выбрать именно её.

Задача обладателей Кланового Оружия — ходить в другие миры, чтобы убивать там Священных Героев, так?

Другими словами, Рафталия теперь мне враг?

Но все-таки, почему Рафталию, жительницу иного мира?

Это же бред.

Хотя… если на то пошло, то почему я, пришелец из другого мира, стал Героем Щита?

— Я много раз просила Грасс-сан и Терис-сан поговорить с Оружием и объяснить ему, что я не могу им владеть. И тем не менее, Клановая Катана никак не покидает меня.

— Разве это вообще возможно? Если да, я прямо сейчас выкину Щит…

Неужели с Оружием можно договориться?

Если да, я хотел бы немедленно избавиться от Щита.

Он достал уже тем, что не дает мне атаковать.

Конечно, он много раз выручал нас, но защищать других я смог бы и без подобной бредовой специализации.

Та-ак…

— Щит, уходи к черту.

— Пожалуйста, не говорите глупостей!

— Вот поэтому я должен убить тебя, чтобы стать новым обладателем Клановой Катаны! — воскликнул враг, и белый тигр за его спиной отозвался глухим рычанием.

— Как же ты достал, опять в чужой разговор лезешь…

Похож на капризного ребенка, которому игрушку не дали.

Меня даже твой вид бесит.

Напоминаешь мне о троице Героев-идиотов.

— Ладно, я понял. В общем, суть в том, что стране не понравился избранный Клановым Оружием, и они преследуют тебя изо всех сил.

— Так и есть… нам удается отмахиваться от малых отрядов, но врагов слишком много… Мы едва смогли унести ноги из столицы, и вдруг нам встретились вы, Кидзуна и Наофуми.

— Такие дела. Ну что, паренек, Кидзуна-тян. Справимся? — как ни в чем не бывало спросил Ларк.

Мы вам кто, спасатели?! Ни я, ни она не можем толком что-то противопоставить вооруженным людям.

В общем… тут дело ведь в чем?

Даже если мы остановим их, нам придется уносить ноги от преследователей и дальше, ведь государство пошлет за нами еще кого-то.

У них нет выбора — под угрозой не только авторитет страны, но и само её существование.

Поэтому они так отчаянно преследуют беглецов.

— Может, просто показать им, насколько мы сильны? Вы ведь сильные?

— А они упорные. И Уровни у них высокие.

— Ха. Вы — Клановые Герои других стран — с нами не сравнитесь. Совсем из ума выжили?

— Это ты выжил. Хватит уже ныть и капризничать, что тебе чего-то там не досталось!

— Что?!

Клановое Оружие, равно как и Священное, существует для защиты мира!

Как может прийти в голову избавиться от избранного им владельца потому, что он тебе не нравится?

Вот поэтому тебя Катана и не выбрала, наверное.

— …

Тут я пригляделся и заметил, насколько у Рафталии, Грасс, Ларка и Терис усталые лица.

Их путешествие, в отличие от нашего, выдалось очень тяжелым.

Я невольно вздохнул.

Повернулся к Кидзуне. Она кивнула.

— Ладно. Давайте временный союз. Пусть этот мерзкий Подонок-номер-два пожалеет, что полез к Рафталии.

— Что еще за Подонок-номер-два?

— Это я его так называю теперь. В моем мире был похожий на него тип.

— Вы как всегда, Наофуми-сама.

— Ну и вкус у тебя.

— Молчать. Короче, я подонков вроде тебя ненавижу! — выкрикнул я, вставая перед Рафталией.

Враг наш… я все-таки буду звать его Подонок-номер-два, а то имя опять забыл, смерил меня надменным взглядом и поднял руку.

Появилось еще два белых тигра.

Да что это за твари такие? Они мешают мне использовать портал.

— Рафу! — Раф-тян запрыгнула на мое плечо и угрожающе зарычала.

— Прости, но не вмешивайся. Они тебе не по зубам.

Характеристики Раф-тян для них низковаты.

Раф-тян послушно перебежала под ноги Рафталии.

— Ч-что это за зверек?

— А, это такая местная версия фамилиара, сикигами зовется. Это она помогла нам отыскать тебя.

— Рафу.

— П-понятно. Но почему её возгласы… так похожи на мое имя?

— …

— Почему вы молчите?! — сурово вопросила Рафталия.

Ну… я не виноват.

Мне сказали, нужна материя, которая поможет отличить Рафталию от всех остальных.

— ...Думаю, потому, что я сделал её из волоса, который как-то давно срезал у тебя и впитал в Щит.

— А-а… в тот раз, когда я еще подумала, что вы с помощью Щита прибраться решили? Погодите, но почему вы так поступили без спроса?!

— Я не виноват. Я выбрал его, потому что мне сказали использовать что-то, принадлежавшее тебе!

— Рафу! — Раф-тян подпрыгивала на месте и словно призывала нас не ругаться.

— Ладно… я поняла.

— Рафу, — Раф-тян взобралась на Рафталию и коснулась её лба своим.

— А?.. А-а…

— Что такое?

— Передо мной высветилось, что “сикигами успешно зарегистрирован”.

О… понятно.

Видимо, это как то, что Кидзуна и Грасс вместе пользовались пингвином.

— Слушай-ка, Наофуми, кажется, битва начинается, вы бы закруглялись.

Белые тигры шаг за шагом приближались к нам.

— Что это за твари?

— Это, паренек, Бякко, один из священных зверей нашего мира… точнее, дубликаты. Можешь считать их копиями нашего аналога Лингуя.

— Чего?!

Другими словами, Бякко — зверь-защитник мира Грасс?

Но что он здесь делает?

Разве его не надо быстро всем собраться и завалить?

И вообще, почему мне никто не говорил про синие песочные часы и про приостановку волн?

— Это сильнейшее оружие этой страны — они смогли клонировать давно побежденного Бякко и подчинить клонов. Будь осторожна, Кидзуна.

— Звери-защитники — это те, из легенд? Жители страны рассказывали мне о ваших битвах против них, Грасс. Вот с этим вы и сражались?

— Он был гораздо больше. Эти не такие сильные… но их много и совладать с ним нелегко.

Ну почему даже Кидзуна все знает, а я нет?!

— Мне бы сказала, если знаешь!

— Мне просто было лень, потому не сказала.

Ну-у, откровенно говоря, я хотел как можно быстрее найти Рафталию, а любым разговорам предпочел бы обсуждения того, как стать хоть чуточку сильнее.

— Уа-а… м-мы будем драться?

— Да. Честно скажу, будет нелегко, но силы у нас есть.

Мне, конечно, хочется, чтобы Лисия пробудилась, как во время битвы с Кё, но она у нас девушка с заскоками. Сила зависит от её эмоций.

Но на всякий случай скажу: