— Господин-сама, вы правда ненавидите в этом мире всё-всё-всё?

Я ненавижу всё — оно лишь обманывает, издевается и пытается убить меня!

— Правда? Вы правда-правда так думаете?

Да, и что с того?!

— Выходит, вам ненавистны и те дни, которые вы проводили со мной и сестрёнкой Рафталией?

Голос... заставил меня вспомнить.

Маленькую девочку, что служила мне, что поклялась хранить мне верность во что бы то ни стало, что трудилась ради меня, несмотря на раны... память о ней закрыла всё поле зрения.

А ещё — создание, что вылупилось из яйца, выросло и твердило о том, как любит меня.

— Это... не...

— Неправда, верно? Ведь вы так старались ради нас, господин-сама.

Тьма понемногу отступала, мой взгляд прояснялся.

Что-то пропитывало моё сердце, словно пламя гнева гасила вода.

— Поэтому, господин-сама, я съем ваши гнев и ненависть.

Мир окончательно прояснился, и я огляделся.

— Наофуми-сама!

— Ты в порядке?!

Кажется, после моего вопля прошли считанные секунды.

Рафталия обеспокоенно звала меня по имени, а Рен теребил за плечо.

— Господин-сама, вы в порядке?!

— Это ты меня успокоила?

— Угу. Я видела, как вам тяжело.

Обратившаяся Королевой Филориалов Фиро обнимала меня сзади. Приглядевшись, я заметил чёрные ожоги на всех её конечностях. Её тело уже не выдерживало мощи Щита Гнева после Эволюции. Наверняка ей очень больно. Но она продолжает переживать за меня, невзирая на свои страдания.

— И я, и сестрёнка Рафталия, и Мел-тян, и все-все-все — мы верим в вас, господин-сама. Поэтому держитесь.

— Да... точно. Ты права.

Не время захлёбываться гневом.

В конце концов, ещё немного, и я смогу уничтожить один из корней зла. Осталось лишь немного потерпеть, и дальше станет легче.

Я должен... уничтожить эту сволочь, которая пользовалась мной, Мелти, другими Героями и всем остальным так, как ему вздумается!

— ...Пора.

— У тебя даже на такой случай осталось что-то ещё?

— Да. У моего сильнейшего щита появилась новая способность.

— Да что у тебя за щит такой? Он и раньше выглядел зловеще, а теперь совсем кошмарным стал.

Когда Щит Гнева II, оформленный в драконьем стиле, обратился Гневным Щитом, то стал куда более угрожающим. Форма морды изображённого на нем дракона обернулась демонической, а выступы щита погнулись.

— Возможно, когда-нибудь этот навык ощутите на себе и вы. А пока что освободите место, чтобы я применил его.

— Ну ты и... ладно, ничего не поделаешь. Придётся положиться на тебя.

— Согласен. Мне тяжело довериться вам, но других вариантов у меня нет.

— Придётся рискнуть.

— Мы с Фиро... остановим их магию.

Герои кивнули, а мы повернулись к Архиепископу.

— Надо же, вы продолжаете тщетное сопротивление... но для вас всё кончено. Все приготовления завершены. Пришло время для последнего удара.

Вокруг всё явственнее ощущалась Мана. В небе висел плотный шар света, готовый вот-вот обрушиться на нас.

— Вперёд! — воскликнул я, и герои побежали на Архиепископа.

— Фиро, дай мне сесть и прыгай!

— Е-есть!

Фиро откликнулась на мою команду, усадила меня на спину и высоко подпрыгнула.

— Составной групповой магический ритуал высокого уровня: Приговор!

С неба полился очищающий свет!

— Н-на-а-а-а-а-а-а!

Я поднял Щит над головой.

Свет с гулом ниспадал с небес и освещал меня.

Но пробить Гневный Щит III он не смог. Я не пропустил ни лучика.

— Приговор не нанёс урона?! Как это возможно?!

На лице Архиепископа читалось чистейшее удивление. Наконец-то его улыбчивая маска спала.

Я заплатил немалую цену, чтобы воспользоваться этим щитом. Должен же я хоть как-то оправдать этот шаг.

— Немыслимо. Но этого тебе уже не пережить! — Архиепископ занёс клинок, а затем взмахнул им. — Феникс Блейд!8

Из лезвия клинка вылетел феникс и устремился ко мне.

— Вот ещё!

Я выставил Щит перед собой. А затем я сосредоточился на читающей заклинание Фиро, чтобы объединить с ней усилия.

В голове сам собой всплыл текст заклинания. Это что, ключ к активации «Покрова Гнева (Средний)»?

— «Как источники силы, мы, Герой Щита и сородич, повелеваем: расшифруй законы мироздания, поглоти этот огонь и обрати его в силу». Рас Файер!9

Сейчас мой гнев — наша сила.

Феникс врезался в меня и попытался было вспыхнуть, чтобы испепелить, но я обратил его пламя в силу.

— Что?! Ты поглотил мой навык?!

Барьер Архиепископа быстро пал под сильным пинком Фиро в сочетании с натиском навыков остальных Героев.

— Вперё-ёд!

Решающий рывок Фиро!

Хоть она и находилась в форме Королевы Филориалов, но всё равно завращалась на манер той атаки, которую пыталась применить против Фитории.

Она вложила в придуманный по ходу боя с Фиторией навык достаточно сил, чтобы от него был прок, и накинулась на Архиепископа.

Архиепископ превратил меч в копьё и выставил его перед собой.

А затем начал вращать его. Что-то мне это не нравится.

— Зона Транса?! — изумлённо воскликнул Мотоясу.

Ещё один продвинутый навык Копья?

— Гх... никому не дозволено перечить Господу. И этот Господь — я!

Все атаки, включая натиск Фиро, отскочили от Архиепископа, а копьё засияло.

— Гх...

— Больно!

Свет копья Архиепископа коснулся нас, и по всему телу распространилась такая боль, словно что-то пыталось проесть себе дорогу изнутри.

Контратакующий навык?! Да какой же он упорный!

— Но тебе нас не остановить!

— Ты уверен в этом?

На этот раз Архиепископ переключился на громадный лук, а затем резко отпрыгнул.

— Не уйдёшь! Фиро!

— Угу. Хай Квик.

Фиро поравнялась с Архиепископом в мгновение ока и пнула его.

Но у неё не получилось — только что стоявший перед ней Архиепископ вдруг исчез.

Тебе не уйти. Сегодня ты падёшь.

Куда ты делся? И стоило мне об этом подумать, как я вдруг заметил, что Архиепископов стало много!

Хм? Послушники Церкви Трёх Героев приняли форму Архиепископа?!

— Мираж Арроу?! — послышалось от Ицуки. — Этот навык создаёт иллюзии для обмана противника! Будьте осторожны!

Кх... так мы теперь не знаем, где наша цель?!

Я увидел, что нас окружали уже дюжины фальшивых Архиепископов.

— Хе-хе-хе. Хоть ты и удивил меня, пора с этим всё же заканчивать.

Армия Архиепископов вскинула луки, нацеливая на нас какой-то мощный навык.

— Это — сильнейших из всех навыков, поражающий одну цель. Познай же его, Демон Щита.

Луки засияли. Чёрт. Полагаю, я смогу выдержать удар, но контратаковать мне нечем.

— «Как источник силы, я, королева, повелеваю: расшифруй законы мироздания и заточи сих в клети изо льда». Олл Дритт Айсикл Призон!10

Ноги всех Архиепископов вдруг оледенели.

А затем все фальшивые Архиепископы вновь приняли свои истинные облики.

— Пора.

Кто это был?! Нет, сейчас не время думать об этом. Сейчас у меня лишь одна цель — победить его. Сразить истинного Архиепископа, оставшегося в своём облике.

Блад Сакрифайс!

И, конечно же, перед глазами появился текст. Его я и зачитал:

— «Я вынес приговор, и имя каре для сего никчёмного преступника — вопли, достойные жертвоприношения Господу! Кричи же от боли и стань агнцем в челюстях дракона, порождённых моими плотью и кровью!» Блад Сакрифайс... гха-а!

Ч-что за?!

Стоило мне применить навык, как всё тело закровоточило, мускулы рвались, а кости скрипели.

Это что... навык камикадзе?!

Архиепископ увидел, какие увечья я причинил самому себе, и заулыбался.