Но в следующее же мгновение под ногами его разверзся ржавый тёмно-красный капкан.

...Вернее, его следует назвать металлической головой дракона.

Основное отличие от обычного капкана состояло в том, что вгрызающихся в тело частей несколько. Пожалуй, лучше всего описать эту конструкцию как появившуюся из земли драконью голову с несколькими рядами зубов хищника во рту.

— Что...

Раздался металлический лязг, и капкан в виде драконьей головы сомкнулся вокруг Архиепископа.

— Гхья-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!

Его вопли отдавались эхом.

Внутри капкана мелькнула чёрная фигура и алые брызги.

— Меня так просто не...

Если бы первым ударом капкана всё и закончилось, Архиепископ отделался бы серьёзными ранениями. Как только челюсти разомкнулись, он сразу применил навык, пытаясь разрушить их, но не смог даже повредить.

Второй удар. Третий. На дубликате Легендарного Оружия появились трещины. На четвёртом ударе дубликат с металлическим лязгом сломался. Но капкан, словно насмехаясь над своей жертвой, всё продолжал кромсать её.

Ещё и ещё и ещё... всё быстрее и быстрее.

Зрелище... отвратительное.

— Гха... гаха... Г-Господь... с-спаси...

Наконец, когда от Архиепископа осталось одно лишь кровавое месиво, капкан ушёл в землю, словно личинка муравьиного льва, поймавшая добычу.

— ...

Каждый из нас смотрел на эту сцену, затаив дыхание.

Все до единого навыки Проклятой Серии кровожадны. Видимо, потому, что эти щиты разъедают душу.

И от того, что только что произошло, я вынужден согласиться с Фиторией.

Хоть и запоздало, но я и сам понял, что этим постоянно пользоваться нельзя.

— А... Архиепископ-сама проиграл Демону... — пробормотали обомлевшие послушники Церкви Трёх Героев в полном отчаянии.

— ...Ваша песенка спета.

На послушников с бодрым кличем налетело подкрепление и всех повязало.

Теперь в нашей победе можно не сомневаться.

Но... едва я проводил взглядом подкрепление, как соскользнул с Фиро и упал на землю.

Блад Сакрифайс. Новый навык, который принёс с собой Гневный Щит.

Он очень силён, но расплата за его использование оказалась слишком велика...

— Господин-сама?!

Увидев меня в луже крови, Фиро сразу же обеспокоенно обняла меня.

В какой-то момент на мне снова оказался Змеиный Щит Химеры.

— Какая ужасная рана! Кто-нибудь! Спасите господина-саму!

На крики Фиро подбежала женщина, похожая на командира подоспевшей армии.

— Мама?! — с удивлением воскликнула Мелти при виде неё.

Точно, во главе армии та самая женщина... форму которой принимала «я есть», когда сопровождала Мелти.

Из-за веера, правда, не могу толком разглядеть её лица, но я определённо прав.

— Ваши действия в этой битве достойны изумления, Герой Щита-сама.

Видимо, это она остановила для меня Архиепископа.

— Всем! Высший приоритет — лечение Героя Щита-самы. Это королевский приказ. Герой Щита-сама должен выжить во что бы то ни стало!

— Есть!

Ко мне приблизился медицинский отряд и начал зачитывать заклинания.

— Дритт Хил.

Меня окутал свет. Но... боль и не думала отступать.

— Э-это проклятие... причём настолько сильное, что...

Изумление настигло весь медицинский отряд, но затем он зачитал заклинание снятия проклятий. Вдобавок меня обрызгали святой водой.

Но... снова ничего не помогло.

— Мы проведём тщательное обследование! Торопитесь! Тебя это тоже касается!

Королева отдала указания медицинскому отряду и Фиро, чтобы меня поскорее унесли.

— У...

Тело скрипит и просто кричит от боли. Но я не имею права потерять здесь сознание.

Ведь я до сих пор не знаю, на чьей стороне королева.

— Так это... ты... королева?

— Да, я королева Мелромарка, Мирелия Q Мелромарк. Прошу прощения за то, что так задержалась с приходом на помощь.

— Слишком... поздно.

Как бы там ни было, у тебя ведь есть власть? Ты ведь истинный правитель этой страны?

Ты ведь наверняка знала обо всей подноготной этой истории?

Мне столько всего хотелось ей сказать.

Я мог бы сколько угодно рассказывать об одной лишь ненависти к сволочам, которых ты называешь мужем и дочерью.

— И правда... всё это — моя ошибка.

— Мама...

— Мам, что ты перед этим извиняешься?!

Едва королева увидела, что сука ткнула в меня пальцем и возмутилась, как затряслась, а на лбу её проступили вены.

— Малти... готовься. По возвращении в замок нас ждёт разговор.

Кажется, от её слов задрожал даже воздух.

Хоть она гневается не на меня, но даже по моей спине пробежал холодок.

Королева щёлкнула пальцами: за спиной суки сразу возникла Тень и повязала её.

— Мам, что за?!

— Заставьте эту бестолочь замолчать.

— Есть!

— Нахал-м-м-м!..

Суке заткнули рот тканью, а затем увели.

— Ч-что вы делаете с Майн?! — запротестовал ошарашенный Мотоясу.

— Я — мать этой Майн... вернее, Малти, и по моему приказу она направится в замок вместе со мной. Что же, Герои, эта битва окончена. Давайте возвращаться в замок — отдохнёте в дороге.

Аура, которую испускала королева, заткнула не только Мотоясу, но и остальных Героев.

Ну, сейчас даже я возмущаться не стану. Слишком уж тяжёлой была битва.

— Что же до вас, Герой Щита-сама... вернее, Наофуми Иватани-сама, то ваше лечение имеет наивысший приоритет, так что прошу вас не волноваться. Скоро мы всё приготовим.

Медики готовили заклинания и приносили разнообразные лекарства, святую воду и прочие вещи.

Чувствую я, что в моём старом мире меня б уже на скорой везли.

— Но...

«Но почему ты здесь?» — захотелось спросить мне. Она ведь была в стране к юго-западу отсюда.

— Почему я всё время находилась за пределами страны и не могла вступиться за вас? Почему я оказалась во главе армии подкрепления, хотя должна находится в юго-западной стране?.. Нам о многом нужно поговорить. Но всё это подождёт до вашего выздоровления.

— Наофуми-сама!

Подбежала Рафталия, расплакавшаяся от беспокойства, и прильнула ко мне.

— Я думала, у меня сердце не выдержит! Вы ведь в порядке, правда?!

— Ну... не знаю...

Кажется, ранен я более чем серьёзно.

Я не могу стоять, моё тело изнывает от страшной боли, и я жутко измождён.

Поняв, что всё закончилось, Фиро приняла форму человека. Они вместе с Мелти собирались быть со мной, пока меня переносили бы в повозку.

— Какие ужасные раны... пройдите сюда.

Медики обратились к Фиро, увидев страшные чёрные ожоги на её конечностях.

— Не-ет! Я буду с господином-самой.

Но Фиро не хотела принимать их помощь — мои раны беспокоили её больше.

— Всё хорошо, Фиро-тян. Эти люди хотят вылечить Наофуми, — шепнула Мелти волнующейся Фиро и погладила её по головке.

— Но господин-сама...

— Ты ведь не думаешь, что Наофуми захочет, чтобы ты так и осталась с этими ранами?

Фиро вопросительно склонила голову и посмотрела на меня.

Ну что с ней поделать? Обычно такая капризная до невозможности, а тут вон как разнервничалась.

— Я в порядке, иди лечись, — выдавил я из себя указание для Фиро.

Кивнув, Фиро ушла к медикам лечиться. Они читали не исцеляющие заклинания, а предназначенные для снятия проклятия.

— Какое же сильное... — обронил один из лекарей.

Да, пожалуй, проклятия у меня мощные.

Жуткая всё-таки вещь, Проклятая Серия.

Поскольку она настолько сильна, я постоянно использую её, чтобы выползать из передряг. Но расплата за использование Блад Сакрифайса выходит далеко за рамки обычного проклятия. Фитория совершенно права — этим я гроблю своё тело.

— Быстро готовьте Святую землю!

Они применят то заклинание, что обезвредило Проклятие самосожжения?

Так значит, тут послушники не только Церкви Трёх Героев собрались... из какой они церкви? Вот бы была Церковь Щита — явно были бы солидные ребята.