Герой, которому я обещала защищать мир, часто готовил еду. Она была очень вкусной.

— Говорят, что недалеко отсюда видели Четырёх Священных Героев и нового кандидата в королевы. Не знаешь, где они?

— Что до этого...

Престарелый Филориал рассказал мне о Героях, призванных этой страной.

Герой Щита совершил преступление, и его преследуют? Он путешествует вместе с девочкой с синими волосами?

Говорят, здесь какой-то заговор.

Хм-м...

— Это как-то связано с кандидатом в королевы?

— В настоящее время Филориала растит лишь Герой Щита. Я видел его. Он показался мне хорошим человеком.

— Ясно... как она выглядит?

— Как розовый Филориал.

— Сколько у неё крыльев и голов?

— Как у всех.

Глупые подданные-е... так и знала, что они все перепутали-и.

— Ты знаешь, где они?

— Увы... это всё.

— Что ж... простите за вторжение.

— Будем всегда рады вашему следующему визиту!

Оставив кланяющегося престарелого Филориала, я воссоединилась с подданными.

Они тоже добыли информацию. Говорят, те, кого мы ищем, бежали на юго-запад.

Поэтому на юго-запад Мелромарка отправились и мы.

...Где же они?

И стоило мне подумать об этом...

— ГЯО-О-О-О-О-О-О-О-О!

По спине пробежал холодок. Инстинкт сразу шепнул мне, что этот далёкий рёв принадлежит дракону.

И тогда я увидела, как злобный монстр, владеющий осколком императора драконов, пробил стену города людей и побежал.

Перед ним была розовая Королева Филориалов. На её спине — человек, вооружённый щитом.

Я нашла их. Мы побежали к отряду Героя Щита.

Я внимательно присмотрелась и вдруг ощутила знакомое чувство.

Да, я помню тот день... когда я только родилась, а Герой посмотрел на меня и улыбнулся.

Мне хватило одного взгляда, чтобы то тепло вновь окутало меня.

Угу. Этот боец с щитом однозначно Герой.

Но я чувствую в нём глубокую ярость, похожую на печаль. Наверняка у него есть Проклятая Серия.

Проклятие оружия Героев даёт им огромную силу. Я видела это не единожды.

Но расплата за эту силу — огромна, а сильнее всего болит раненая душа.

Наверняка этот человек с Щитом пробудил Проклятую Серию оттого, что его душа сильно болела.

Я хочу вылечить его душу. Я хочу спасти его.

Но хоть в моём сердце проснулись на миг такие эмоции, я быстро пришла в себя, и сознание снова словно покрылось корочкой льда.

У этого мира нет столько времени.

Я посмотрела на розового Филориала, что сражался рядом с Героем Щита против динозавра, владевшего осколком императора драконов.

Наверняка именно она — кандидат в королевы.

Как я и думала, голова у неё одна. Пусть она другого цвета и размера, но похожа на меня.

Однако, судя по той битве, что я вижу, она не кажется сильной.

...Честно говоря, мне тревожно.

— Санкчуари.

Чтобы помочь им, я зачитала заклинание Святой земли, из которой никто не может сбежать.

Я о многом хочу спросить их.

Почему они не принимают участие в волнах? Где остальные Герои?

Миру нужны Герои. Вам нельзя всё время сидеть в этой стране.

И в худшем случае... ради этого мира я готова замарать руки.

Потому что я обещала это моему Герою по имени ... когда-то давным-давно...

(Глава 65. Легендарная божественная птица)

Через несколько дней после того как я начал обращаться ко второй принцессе по имени…

Благодаря Фиро мы заметно приблизились к противоположной Шильтвельту границе.

Но это предыстория.

В последнее время мы всё чаще и чаще натыкаемся на диких Филориалов.

Их крики в ночи, издалека напоминающие волчий вой, дико раздражают.

«Гнездо у них тут, что ли, неподалёку?» — подумалось мне сквозь сон.

Мы мирно спали, и тут посреди ночи:

— Гва-а!

— Гва-а!

— Гва-а!

— Фиро, заткнись.

— Это не я.

А ведь довольно близко кричали; если не Фиро, тогда кто?

Очередные дикие Филориалы?

— Эм-м... Наофуми-сама? Мне кажется, что кричало несколько Филориалов.

Послышался ещё один, на этот раз совсем рядом.

— Спасибо, что заметила. Фиро, сколько их поблизости?

— Я не знаю.

— Хорошо, а дальше?

— М-м-м. Много.

— Что?

Вся наша компания взволнованно уставилась на Фиро.

— Будьте начеку.

— Все-все твердят, что хотят встретиться со мной.

— Они что, этими криками с тобой общаются?!

— Угу, — ответила она, кивая.

Как-то от приближения такого оркестра криков печально становится.

Окружающие нас кусты затряслись, и за ними показались силуэты Филориалов.

— Что за чертовщина тут происходит?!

— Уа-а... Столько Филориалов!

При виде их глаза Мелти засияли.

— Эм, Мелти. Послушай, я хочу сказать тебе одну важную вещь.

— Что же?

— Филориалы всеядны. Нас с Фиро вряд ли это коснётся, но если они решат напасть, вас с Рафталией пустят на мясо.

— Что ты такое говоришь, Наофуми? Филориалы — монстры добрые. Они ни за что так не поступят.

А вот здесь её наивность работает против неё.

— Чёрт... Если нас повсюду будут преследовать дикие монстры, я так до королевы вообще никогда не доберусь.

Филориалы перестали прятаться и обступили нас со всех сторон.

Их тут столько, что и не счесть.

Даже в темноте можно заметить несметное множество светящихся глаз.

Всюду, куда ни глянь, только Филориалов и видно.

Что происходит?

Из возможных объяснений — битва между стаями.

Будучи прирученным Филориалом, вряд ли Фиро понимает саму концепцию территорий.

Или, может быть, они восприняли её, непохожую на остальных, как угрозу?

Но, поскольку они предупредили Фиро о том, что идут, полагаю, это неверно.

А что, если... они пришли пригласить её стать их повелительницей?

Вот это даже вероятно.

Ладно, предположим, что так.

— Фиро, с ними ты обретёшь своё счастье.

— Наофуми-сама, зачем вы так?!

— Фиро-тян нас оставит?!

— А что поделать? Вся эта толпа пришла за ней.

— Правда?!

— Уйти от господина-самы? Не-ет!

Фиро наконец-то поняла, о чём идёт речь.

Слишком поздно что-либо предпринимать. Либо мы сдаём им Фиро, либо это пернатое море нас затопчет.

— Фиро. Сделай это ради нас и ради них.

Когда всё разрешится, придётся купить нового Филориала. Надеюсь, следующий будет не таким капризным.

— Не-ет!

А пока продолжалась наша перебранка...

— Гва-а! — тут и там послышались крики.

И тогда толпа Филориалов разошлась в стороны, словно море перед Моисеем.

Что за?

— Гва!

По живому коридору величественно прошагал Филориал.

За собой он тянет роскошную повозку... которую венчает какой-то драгоценный камень.

Где-то я этот камень уже видел... но где?

Я посмотрел на камень в своём Щите. Его форма в точности совпадает с формой того, что на повозке.

— Гва! — поприветствовали Филориалы, поклонившись тому, что тянул повозку.

Филориал с повозкой же подъехал к нам, постукивая колёсами, и остановился.

— Ого... вот это пово-озка. Я та-ак завидую!

Фиро не сводила с повозки горящих глаз.

А мне не нравится. Больно вычурная.