– Ну?

– Ну, – отзываюсь я.

– Отличная работа, Весли. Хотя я немного расстроен, что ты меня обогнал. Она просто огонь. А ее сладкий ротик… Иисусе. Могу назвать несколько мест, куда его можно было бы приложить.

– Не сомневаюсь.

– А как она тебе самому? Вам с ней было, похоже, довольно уютно. Ревную.

По моей спине начинает ползти колючая паранойя, и я тщательно взвешиваю ответ, потому что вопрос был сформулирован несколько странно. Или мне кажется? Может, он просто хочет узнать, свободна ли Кай? Я делаю торопливый глоток алкоголя.

– Не, все не так. Она когда-то встречалась с братом моего товарища по команде. Так что для меня она как сестра.

Он оживляется.

– То есть, ты не застолбил ее?

– Нет. – Гадая, сколько еще мне предстоит здесь пробыть, я бросаю взгляд на танцпол. Там по-прежнему много народу. Речи закончились минут десять назад, но никто, кажется, не уходит, а сваливать первым я не хочу.

– Как думаешь, она ГДТ[5] или ХНПК?

– ХНПК? – повторяю я тупо.

– Хочет на палец кольцо.

Мой рот дергается в улыбке. Проклятье. Блейк, на свою беду, слишком смешной.

– Думаю, ты в безопасности, – отвечаю. – В данный момент она сосредоточена на карьере модели. Вряд ли ее интересует что-то серьезное.

– Бро, это самые приятные слова в моей жизни. – Он начинает расписывать, как ему нравится быть холостым, и только спустя минут пять замечает отсутствие реакции с моей стороны. Замолчав, он прищуривается.

Под его внезапно испытующим взглядом я чувствую себя, как муха под микроскопом.

– Я ступил, да? – говорит он.

Я морщу лоб.

– Ты о чем?

– Ты не хотел сюда приходить. – Его осмотр продолжается, глаза становятся серьезными. – Зря я предположил, что ты будешь не против. Ну и козел же я, да? – Он сконфуженно машет рукой. – Испортил твой вечер.

Это утверждение, а не вопрос. И я снова ощущаю на шее холодок паранойи.

– Такие приемы – не мое, вот и все. Напоминают о тусовках родителей.

Блейк склоняет свою большую голову набок.

– Ты говорил, что не ладишь с ними. А почему?

– Ну… – уклончиво начинаю я. – Они любят свои великосветские суаре куда больше меня.

Он по-прежнему пристально рассматривает меня.

– Мой косяк, Весли. Прости.

Я пожимаю плечом, гадая, как положить этой беседе конец.

– Ну что теперь сделаешь. Я уже здесь. А женщины и впрямь загляденье.

Долгая пауза, а потом Блейк задает новый вопрос.

– А что сегодня вечером делает Джейми?

Моя паранойя разворачивается в полную силу, и у меня каменеет спина. Почему он вспомнил о Джейми? Да еще назвал его именно Джейми, а не каким-нибудь незатейливым прозвищем, помещающим моего бойфренда в категорию обычных соседей.

– Не знаю, – бормочу я. – Пошел, наверное, развлекаться.

Блейк продолжает за мной наблюдать.

Потребность сбежать бьет по мне с такой силой, что я отвечаю несколько резче, чем надо:

– Слушай, все хорошо. Я не в восторге от того, что пришел, но в итоге провел время нормально, окей?

К счастью, прежде чем Блейк успевает ответить – или продолжить допрос, – нас прерывает появление наших товарищей по команде. Возглавляет компанию Эриксон с Фосбергом и Хьюиттом на хвосте. Судя по их буйному, шумному настроению, они сегодня были частыми посетителями бесплатного бара.

– Мы в «Маяк», – объявляет Эриксон. И тыкает в нашу сторону кулаком. – Вы тоже идете.

– Извини, чувак, но у меня планы, – тянет Блейк. Он всматривается вдаль, и его рот медленно растягивается в улыбке. – А вот и она.

Фосберг недовольно гудит, когда Блейк откалывается от нас и трусцой убегает к шикарной брюнетке, которая только что вышла из туалета. Кай встречает его ослепительной улыбкой, и они практически сразу сплетаются в танце.

Отлично. Блейк официально нашел себе занятие на ночь, а значит стопроцентно не заявится к нам, когда я приеду домой.

Если б я додумался до этого раньше, то весь вечер знакомил бы его с женщинами.

Дезертирство Блейка, однако, не сбивает Эриксону настрой. Он закидывает свою большую руку мне на плечо и говорит:

– Что ж, пацан, значит, пойдем вчетвером.

Мое горло стискивает гнев. Нет. Нахер. Я не пойду с ними в бар. Не сегодня, когда Джейми ждет меня дома. Когда я уже позволил этому проклятому благотворительному приему испортить наш вечер. Если выйти прямо сейчас, то перед сном у нас с Джейми будет хотя бы пара часов. Завтра утром нам обоим на тренировку.

– Я тоже пас. Извини.

Но я недооценил упорство Эриксона. А может, просто не понимал, как много, оказывается, значит для него моя дружба.

– О, ну не кидай меня. У меня с самого утра был дерьмовейший день. – В его голос проскальзывает неловкость. – Сегодня мне нужна поддержка моей команды.

– И ты ее получишь, братан, – говорит Фосберг. – Поверить не могу, что ради тебя я отказываюсь от легкого траха, но даже я время от времени уважаю правило, что сначала друзья, а телки потом.

Я терпеть не могу эту фразу. Но жалостное выражение в окаймленных красным глазах Эриксона вызывает у меня чувство вины. Бога ради, его жена сказала, что подает на развод. А я стою тут и шлю его нахер, потому что хочу вернуться домой и пообниматься со своим бойфрендом?

– Хорошо, – наконец отвечаю я, похлопав его по руке. – Я иду.

Мои новые друзья выбирают «Маяк», который оказывается шумным и большим заведением. Мы протискиваемся к высокому столику в дальнем углу, и Фрейзер уходит за кувшином пива. Долбежка музыки и гул разговоров вокруг поднимают мне настроение. Я вдруг понимаю, насколько редко для двадцатитрехлетнего парня стал выбираться в такие места. Чуть ли не в затворника превратился. Жиль рассказывает смешную историю о том, как его команда потерялась в Квебеке, и я обнаруживаю, что беззаботно смеюсь, чего не со мной не было довольно давно.

Я соскучился по таким посиделкам. Мы с Весом иногда выбираемся в ресторан, но зависнуть на несколько часов в баре – дело совершенно другое.

– Сыграем в дартс? Только что освободилась доска. – Жиль показывает куда-то назад.

– Давайте, – соглашаюсь я.

Он объясняет правила игры на троих, и мы начинаем бросать. Следом приходят обычные шутки.

– Ты вратарь, Каннинг. Спорим, не попадешь в яблочко? – каркает Фрейзер.

Но я попадаю, и ему приходится заплатить за следующий круг.

Это неизбежно, наверное, но трое симпатичных парней, субботним вечером играющих в дартс, обязательно привлекут к себе внимание дам. Не проходит и десяти минут, как за нами начинает наблюдать и подбадривать женское трио.

Фрейзер с Жилем только подогревают их интерес. К концу второго кувшина Фрейзер берет Жиля на слабо и предлагает дротиком сбить яблоко с его головы. Девушки заливаются смехом. Хорошо хоть, что яблоко никто не находит, потому что мне реально не хочется провести остаток вечера в отделении «скорой» – с Жилем и дротиком у него в глазу.

Когда мы прекращаем играть, девушки типа как берут нас троих в оборот. Напористая брюнетка заявляет право на Фрейзера, который горячее, чем Жиль, с этими своими ямками на щеках и впечатляющими предплечьями – чего мне, по-хорошему, не стоило бы замечать. Она не такая симпатичная, как ее подружки-блондинки, но в ее командирских замашках есть нечто по-своему сексуальное.

У одной из блондинок есть, очевидно, пристрастие к клетке, потому что вскоре она вешается на руку Жиля. Хотя я намеренно избегал зрительного контакта со всеми подругами, закон джунглей срабатывает, и третья девушка становится напротив меня. Положив ладонь мне на спину, она кивает, что бы я ни сказал, и смеется, когда я шучу.

Ко мне не впервые клеятся в баре, так что я, в общем, не собираюсь паниковать. И она не похожа на прилипалу, так что я вполне могу по дружбе угостить девушку парой коктейлей, а потом сослаться на позднее время и убежать. Но в глубине души я устал от этого цирка. Потому что в моей жизни есть другой человек, и я бы чувствовал себя совсем по-другому, будь этот человек рядом со мной.