Вес танцует с моделью, пока я сижу и складываю его белье.

Все. Вот он – толчок, которого мне не хватало, чтобы подняться с дивана.

Двадцать минут спустя я выхожу из метро, и мне в лицо ударяет ледяной порыв ветра. Я торопливо надеваю перчатки и набрасываю капюшон, но к тому времени, как добираюсь до кинотеатра, все мое лицо практически окоченело.

Когда я прошу прыщавого парня в окошечке кассы продать мне билет, он сообщает печальные новости.

– Извините, но сеанс отменили.

– Но на сайте кинотеатра он был, – упираюсь я.

– Знаю, но на выходных вышли в прокат «Морфоботы», и еще с пятницы все билеты на них были распроданы. На «Долгий переход» никто не приходит уже несколько дней, вот менеджер и решил использовать зал для дополнительного сеанса на «Морфоботов». – Он неловко трет свой покрытый прыщиками подбородок. – Возьмете билет на «Морфоботов»?

Если он скажет «Морфоботы» хоть еще один раз, я нахер взорвусь.

– … осталось всего несколько мест. Все на первом ряду, но… – Он пожимает плечами – беспомощно, словно зная, что для меня кино про дурацких роботов не вариант.

– Нет, не нужно. Ладно, спасибо.

Я засовываю руки в карманы куртки и отхожу от касс. Черт. Ну и что теперь делать? В кои-то веки я выбрался в кинотеатр, но никаких других фильмов смотреть не хочу.

С тяжелым чувством в груди я выхожу из кинотеатра на улицу. Стоит мне оказаться на холоде, как в кармане жужжит телефон. Смска от Веса. Мое сердце сжимается, когда я читаю ее.

Жаль, что здесь нет тебя.

Ему жаль? Или он чувствует облегчение, потому что, раз меня нет, ему не придется отвечать на неудобные вопросы одноклубников и фанатов?

Блядь. Это несправедливо. Надо быть засранцем, чтобы даже думать об этом, но сдерживаться с каждым днем все сложней. Я не привык скрывать, кто я есть. Меня не так воспитали. Родители с детства учили нас шестерых гордиться собой, следовать за своим сердцем, заниматься тем, что приносит нам радость – и к черту мнение остальных. Все мои братья и сестры последовали этим советам.

Тэмми в восемнадцать лет вышла замуж за свою школьную любовь, отказавшись от университетской стипендии в пользу местного колледжа, потому что важнее всего для нее были муж и семья.

Джо хватило смелости стать первым из Каннингов, кто подал на развод. Хоть он и сознался передо мной, насколько ему было стыдно, и как оно заставило его почувствовать себя неудачником.

Джесс меняет места работы и бойфрендов с такой частотой, словно идет на рекорд. Но мы не осуждаем ее. Во всяком случае, не особенно сильно.

Ну а я… Раньше я встречался только с девчонками, пока в двадцать два жизнь не решила подать мне крученый удар. Я полюбил парня, и я принял себя. Быть бисексуалом – это не прогулка по парку. Поверьте, прошлым летом я на собственном горьком опыте убедился, что не все в этом мире такие открытые и толерантные, как члены моей семьи. Но вместо того, чтобы зацикливаться на людском осуждении и жестоких словах, я выбрал счастье. Я выбрал Веса.

А теперь мне приходится этот выбор скрывать. Притворяться, что Райан Весли не моя половинка, а просто сосед. Лицезреть фотографии в инстаграме, на которых он танцует с красотками, и делать вид, что я не ревную.

Мне тоже жаль, пишу я в ответ. Потому что это действительно так. Мне бы хотелось, чтобы сегодня на этом благотворительном вечере с Весом был я.

– Каннинг?

Удивленный, я разворачиваюсь, по пути инстинктивно убирая мобильник в карман – просто на случай, если на экране можно прочесть имя Веса. Отчего мое настроение портится окончательно, ведь я опять повел себя так, словно скрываю какой-то позор.

Ко мне, тепло улыбаясь, идет Коби Фрейзер, один из помощников тренера моей главной юниорской команды. За ним следует Брайан Жиль, помощник тренера в одной из других команд моего босса. Жиль – спокойный франкоканадец с окладистой бородой и пристрастием к клетке. Клетчатая даже парка, которую он сегодня надел, ну а полы рубашки, торчащие из-под нее? Тоже в клетку.

– Значит, ты все-таки существуешь за пределами катка, – шутит Фрейзер и здоровается со мной шлепком по плечу, а Жиль мне кивает. – Пришел на свидание?

Я качаю головой.

– В последний момент сорвалось. Потом я решил, что все равно посмотрю то кино, но, как выяснилось, оно уже не идет.

– Посмотри «Морфоботов», – с жаром советует Фрейзер. – Мы только что ходили на семь. Охренительное кино. С ума сойти можно, что теперь научились делать в 3D.

Я пожимаю плечом.

– Я не фанат всей этой новомодной темы про роботов, дерущихся с роботами. Всегда в конце концов засыпаю.

– А как насчет холодного пива и горячих девчонок? – усмехается Фрейзер. – Такая тема тебе по душе? Мы с Жилем собираемся в бар… хочешь с нами?

С тех пор, как я переехал в Торонто, коллеги не раз забрасывали меня приглашениями. Чувак, пошли выпьем пива. Идем перекусим. Приезжай на этой неделе на барбекю, моя жена будет рада.

Чаще всего я отказывался, потому что, ну какой смысл идти, если нельзя взять с собой Веса? Плюс, когда держишь окружающих на расстоянии, намного проще скрывать то, что тебе нравится член.

Но сегодня я не говорю «нет», потому что пиво с парнями похоже на отличный способ отвлечься. Или идти с ними, или возвращаться в пустую квартиру и всю ночь следить в инстаграме за Весом.

– Конечно. Идем, – говорю я парням.

Не успеваю я закончить предложение, как у меня в кармане жужжит телефон. На этот раз я его игнорирую и следую за Жилем и Фрейзером в бар.

– Никто в команде не знает? Серьезно? – Кристина-Кай с открытым ртом глядит на меня в тихом закутке в углу зала приемов. Протанцевав около часа, мы наконец-то решили взять перерыв и теперь пьем, чтобы избежать обезвоживания. Или, скорее, усугубить его, потому что мой виски и ее «космо» водой не назвать.

– Никто, – подтверждаю я.

Она недоверчиво встряхивает головой, и на ее оголенное плечо падает грива черных кудрей.

– Ни один человек?

– Ни один.

– Но в колледже абсолютно все из твоей команды знали о том, что ты гей. – На последнем слове она понижает голос и украдкой оглядывается, проверяя, что нас никто не услышал.

– То было в колледже, – отвечаю я тихо. – НХЛ – совсем другая игра с мячом.

– Ты хотел сказать – с шайбой.

– Ну да, с шайбой, – отзываюсь я со смешком.

Кай делает глоток своего коктейля.

– Паршиво, Райан, что тут сказать. – В ее голос проникает тревога. – Ты правда думаешь, что, если это откроется, то у тебя будут проблемы?

– СМИ встанут на уши, детка. Ты сама это знаешь.

Она с отвращением фыркает.

– Идиотизм. Однополые браки теперь узаконены. В Канаде – лет сто. Почему в мире до сих пор столько нетерпимых придурков? И почему мы не отправляем их на Северный полюс?

Мой невольный смешок.

– Потому что мы цивилизованней их.

– Может, и зря. Может, нам стоит тоже осуждать и преследовать их, чтобы они на своей шкуре прочувствовали, что это такое.

Я ценю ее поддержку и солидарность, но, если честно, она и представить не может, насколько мне тяжело. Джейми – единственный человек, с которым я могу поделиться, потому что он влип в эту ситуацию вместе со мной. Но даже с ним я нечасто заговариваю на эту печальную тему, потому что она вгоняет нас обоих в депрессию.

– О чем вы тут шепчетесь в уголке? – Рядом появляется Блейк – со своей фирменной ухмылкой от уха до уха и с бокалом в руке. Его зеленые глаза медленно оглядывают полуодетое тело Кай, после чего перемещаются на меня. – И почему никто не представил меня этой богине? Весли, я считал, мы друзья.

Пока Кай мило краснеет, я по-быстрому знакомлю этих двоих. Минуты три мы болтаем, а потом она, извинившись, уходит в дамскую комнату. Стоит нам с Блейком остаться наедине, как он мне подмигивает.