– Вы только взгляните! – одобрительно восклицает она. – Кое-кто выглядит намного счастливее.

Правда? Наверное, да. Быть чистым приятно.

Она никак не комментирует ни пар в воздухе, ни наши влажные волосы и босые ступни. Молча собирает с кровати белье и исчезает, а минуту спустя возвращается с чистым. Пока она заправляет кровать, Вес стирает с моего лица оставшуюся пену.

– Так, теперь садись-ка обратно, – говорит Берта, поднимая изголовье кровати. – Сейчас тебе принесут куриный бульон, а я пока заполню твои бумаги на выписку.

У бульона нет вкуса, но я все равно съедаю его на случай, если это своего рода проверка моей готовности вернуться домой. Потом мы с Весом делим напополам круассан. Своим куском я давлюсь. У меня совсем нет аппетита. Но я устал ощущать эту ужасную слабость.

Вес находит в фейсбуке фото моей новорожденной племянницы. А потом случается чудо, и приходят бумаги на выписку. Пока Вес разговаривает с врачом о моих дурацких анализах, я даже не слушаю. Ничего интересного в них не нашли, так что я просто хочу оставить этот кошмар позади.

Напоследок мне приходится пережить еще одно унижение – Берта привозит инвалидное кресло.

– Таковы правила, – разводит руками она. – Прямо как в телевизоре.

Мне так не терпится скорее убраться отсюда, что я даже не спорю. Сажусь в чертово кресло, и Вес везет меня к лифту. Свобода близка! Вес, наверное, чувствует то же самое, потому что когда мы приезжаем на первый этаж, он переходит на бег и, толкая меня впереди, следует за указателями на парковку.

Когда перед нами раздвигаются двери, то от холода у меня перехватывает дыхание. Я без куртки.

– Извини. – Вес сжимает мое плечо. – Он должен скоро… о, вот и он!

Рядом с нами притормаживает «хаммер» с Блейком Райли, ухмыляющимся из-за руля.

– Почему Блейк не в Тампе? – спрашиваю я.

– Травма колена. Он пропустит… о блядь.

Я еще перевариваю паршивые новости Блейка, так что не сразу регистрирую топот ног.

– Райан Весли! – зовет чей-то голос. – Расскажите, как у вас обоих дела! – Бетонные стены парковки начинают освещать вспышки фотоаппаратов. – Весли, посмотрите сюда!

– Не обращай внимания, бэби, – натянуто говорит Вес. Распахнув заднюю дверцу «хаммера», он поворачивается, чтобы предложить мне руку.

– Не вздумай мне помогать, или я прикончу тебя, – угрожаю я.

Он быстро поднимает ладони, словно пойманный вор, и я самостоятельно поднимаюсь на ноги. Пара шагов – и я падаю на кожаное сиденье Блейкова мачомобиля.

Оттолкнув инвалидное кресло, Вес садится рядом со мной и захлопывает дверцу. Машина уже облеплена репортерами. Один из этих козлов прижимает объектив к тонированному стеклу и освещает салон своей вспышкой.

С водительского сиденья доносится рык, а потом Блейк проезжает пару метров вперед. Трюк помогает. Никто не хочет, чтобы ему переехало ноги. Блейк разгоняется, и Вес издает долгий вздох.

– Иисусе.

Пару минут, пока Блейк вывозит нас на оживленные улицы Торонто, в машине стоит тишина.

– Джей-бомб, как самочувствие?

– Нормально, – говорю я, но потом начинаю кашлять, словно туберкулезник.

Вес напряженно молчит, проматывая в телефоне какой-то бесконечный список текстовых сообщений.

– О! – говорит он внезапно. – Отлично.

– Что? – спрашиваю я, когда кашель на миг отпускает. Хорошие новости сейчас бы не помешали.

Он показывает мне смску от мамы. У тебя в календаре Нэшвилл, потом Каролина. Так что мы посылаем к вам Джесс. Она прилетает утром.

– Погоди, – сиплю я, заклиная свое горло угомониться. – Что?

– Джесс приезжает, чтобы ухаживать за тобой, потому что я улетаю на игры. Черт, так бы и расцеловал твою мать. Хотя жаль, что она будет здесь только завтра.

– Мне не нужна Джесс. Мне не нужен никто, – поправляюсь я. Господи. Моя сестра просто заграбастает пульт от телека и будет пилить меня.

Но Вес убирает мобильный и расслабляется на сиденье.

– Поздно. Похоже, они уже купили билет.

В его тоне столько немыслимого облегчения, что я решаю не спорить.

– Спасибо, что забрал меня, – хриплю я, обращаясь к Блейку.

– Но проблемо! Мне нравится удирать на машине, будто мы гангстеры. Как думаешь, из меня получился бы гангстер? – Он откашливается и выдает жалкую пародию на «Крестного отца». – Лука Брази спит с бабами.

– С рыбами, умник,[8] – замечаю я.

– Не! – фыркает Блейк. – Спать с рыбами? Бред.

Он делает лихой поворот, нас отбрасывает к моей дверце машины, и Вес придерживает меня, словно не пристегнутого ребенка. Если бы все перестали надо мной хлопотать, мне стало бы лучше. Серьезно.

– Хотя вряд ли я бы стал подкидывать кому-то в постель лошадиную голову, – размышляет впереди Блейк. – Много мороки[9].

Я откидываю голову на сиденье и спрашиваю себя, как все зашло так далеко.

Когда наутро я разлепляю глаза, Веса рядом со мной уже нет. На его подушке – зеленый листочек записки. Слабой рукой я поднимаю ее.

Хотел попрощаться минетом, но ты спал так крепко, что я не решился тебя разбудить. Как приземлюсь в Нэшвилле, позвоню. Если что-то понадобится, Блейк на диване. Джесс приедет в одиннадцать. Люблю тебя. В.

Знакомые каракули успокаивают меня, а вот сами слова… Мне не нужна никакая сиделка. Тем более две. Выбраться из кровати, одеться и пойти на утреннюю тренировку – вот, что мне надо.

Черт побери, на меня рассчитывает много людей. Брэддок, может, и отпустил меня на неделю (точнее, на неопределенное время, пока мне «не станет получше»), но я ни за что не стану пропускать работу так долго. Через несколько недель у нас важный турнир. Детям нужно готовиться. Моему вратарю нужно готовиться. Меня плохо от мысли, что из-за моего дурацкого кашля с Данлопом может работать кто-то другой, и…

Я чуть не выкашливаю себе легкие, когда пробую сесть. Блядь. У меня слезятся глаза, грудь болит, и я кашляю так отчаянно, что боюсь, как бы не сломать себе ребра.

В коридоре грохочут шаги, и через миг в дверях появляется Блейк – со всклокоченной шевелюрой и в боксерах в клеточку.

– Иисусе! Как ты, Джей-бомб? – гремит он. – Что принести? Таблеток? Воды?

Переживая очередной приступ дикого кашля, я сверлю его взглядом, а когда он подходит поближе, взмахиваю рукой и давлюсь:

– Я в норме.

Его зеленые глаза шокировано округляются.

– В какой еще норме? У тебя такой вид, словно ты в любую секунду отбросишь коньки. Я звоню Весли!

К счастью, в этот момент мой припадок заканчивается. Я встаю.

– Не надо звонить ему, – сжато говорю Блейку. – Я же сказал, все хорошо.

– Да? Тогда почему ты шатаешься, как… кто там шатается? Маленькая лошадка? Как жеребенок, во. – Он явно доволен собой. – Почему ты шатаешься, как жеребенок? Эй, ты куда?

Я останавливаюсь у двери в ванную.

– Отлить, – раздраженно отвечаю сквозь зубы. – Это, надеюсь, разрешено?

Блейк идет за мной в ванную, а там скрещивает свои огромные руки на огромной груди и говорит:

– Весли сказал не спускать с тебя глаз. Ну, вдруг ты упадешь или типа того.

О, господи…

– Может, еще и член мне подержишь? – рычу я.

Он хмыкает.

– Не. Держанием члена пусть занимается твой бойфренд. Я просто посмотрю.

Нет ничего более ужасающего, чем отливать под взглядом гигантского одноклубника твоего бойфренда. Потом он ходит за мной по спальне, пока я с грехом пополам одеваюсь.

– Ради меня можешь не наряжаться, – замечает он, глядя, как я застегиваю рубашку.

– Не ради тебя, – огрызаюсь я. – Через час у меня тренировка.

– О не-ет. – Не успеваю я и глазом моргнуть, как Блейк оказывается напротив. И расстегивает мою рубашку. Мои слабые попытки оттолкнуть его руки заканчиваются неудачей. – Я отпущу тебя только в постель, – сообщает он. – Или на диван, если захочешь посмотреть со мной утренние ток-шоу. Любишь The View? Я обожаю. Ведущие – смешные бабенки. Прикинь, я там был один раз. Подкатил к Вупи[10]. Был послан. – Он надувает губы. – Облом, да?