Герберт Джордж Уэллс (1866—1946) — выдающийся английский писатель. Всемирную славу Г. Дж. Уэллсу принесли его научно–фантастические романы и рассказы, в которых смелый полёт мысли в будущее человечества сочетается с острой критикой уродств современного писателю капиталистического строя.

Мужественные выступления Г. Дж. Уэллса против фашизма и реакции снискали ему симпатии прогрессивных сил во всех странах мира.

Несмотря на все заблуждения и ошибки знаменитого английского писателя, несмотря на то, что он так и не сумел освободиться от пут буржуазной идеологии, Г. Дж. Уэллс входит в историю английской литературы как критик пороков империалистической буржуазии, как борец против косности и реакции.

Путь Уэллса отражает эволюцию определённых слоёв английской буржуазной интеллигенции за большой промежуток времени, прошедший со времён англо–бурской войны до второй мировой войны.

Родился Герберт Джордж Уэллс 21 августа 1866 года. Отец писателя был хозяином мелочной лавки и одновременно профессиональным игроком в крикет. Мать его до замужества была горничной. Когда Уэллсу было двенадцать лет, отец его разорился, и мать поступила экономкой в богатую помещичью усадьбу. Будущего писателя родители забрали из школы и определили мальчиком в аптекарский магазин. Вынужденный зарабатывать себе на хлеб, Уэллс работал и посыльным, и приказчиком, и учителем. С огромным трудом ему удалось получить высшее образование. Но тяжёлое детство оставило неизгладимый след в памяти писателя. С ранних лет он научился ненавидеть косный и узкий мирок английского мещанства, английской буржуазии. Впоследствии, вспоминая о ранних годах своей жизни, Уэллс писал: «То время, когда я был приказчиком или сидел в лакейской, тяжёлая борьба моей ранней юности, — всё это живо стоит у меня в памяти и, по–своему, освещает мне мой дальнейший путь». Так, уже в юношеские годы, когда Уэллсу пришлось самому испытать гнёт английской буржуазной цивилизации, сформировалось отрицательное отношение писателя к капиталистической действительности.

В университете Уэллс специализировался в области биологии, которую изучал под руководством Т. Г. Гексли — известного ученика Чарльза Дарвина. Он выпустил даже учебник по биологии, выдержавший несколько изданий.

Через некоторое время после окончания университета Уэллс начинает сотрудничать в печати. Основательная научная подготовка позволила ему стать популяризатором достижений науки. Он выступает с очерками и рассказами на научные темы в английских газетах и журналах. Рассказывая о своём вступлении в литературу, Уэллс писал: «Сначала я составлял критические заметки, статьи и т.д., но потом пристрастился к фантастическим рассказам и стал применять к ним богатые увлекательными возможностями идеи современной науки». К этому нужно добавить, что читателей Уэллса привлекала не одна лишь занимательность его научно–фантастических романов, но и острота поставленных в них общественных вопросов.

Первый роман писателя, «Машина времени», вышел в свет в 1895 году. Последующие два романа—«Человек–невидимка» (1897) и «Борьба миров» (1898)—создали Уэллсу литературную славу.

Герберт Уэллс начал свой творческий путь в период обострения классовых противоречий в Англии, когда завершался переход капитализма в его высшую, империалистическую стадию. Росту рабочего и социалистического движения в Англии мешало усиление оппортунизма руководителей английского рабочего движения. Всё более увеличивался разрыв между массой живших в нищете рабочих, с одной стороны, и рабочей аристократией и так называемыми рабочими вожаками — с другой.

Уэллс в эти годы заявляет о своих симпатиях к социализму. В 1903 году он вступает в фабианское общество. Своё название эта организация (основанная в 1884 году), приняла в честь римского полководца III века до н. э. Фабия Максима, прозванного «Кунктатором» («Медлителем») за свою осторожность и стремлеление избегать решительных столкновений. Характерной чертой фабианцев была боязнь революционных выступлений рабочего класса. Фабианское общество было пропагандистской организацией буржуазной интеллигенции. На словах заявляя о своей приверженности к социализму, фабианцы на деле были буржуазными либералами, выступали против Маркса и марксизма. Подобно другим реформистским организациям, фабианское общество стремилось к примирению классов, к подчинению рабочего движения буржуазии. Уэллс состоял в этом обществе несколько лет и написал ряд романов–трактатов, пропагандирующих фабианство. К их числу относится «Современная утопия» (1905).

После выхода из фабианского общества Уэллс в романе «Новый Макиавелли» (1911) выступил против фабианства, но проповедовал ложную идею единого мирового государства. Выступления Уэллса за и против фабианцев не вносят существенных изменений в его мировоззрение: он всегда оставался на позициях буржуазной идеологии. «Я всегда был социалистом, ещё со времён студенчества: но социалистом не по Марксу, а скорее по Родбертусу»,[1] — писал он. Действительно, социализм Уэллса с его отрицанием классовой борьбы и революции и проповедью индивидуализма был и оставался социализмом мелкобуржуазным.

Особенность мировоззрения и творчества Уэллса заключается в том, что он выступал с критикой отдельных сторон империалистической действительности с точки зрения мелкобуржуазно–демократической оппозиции империализму.

При этом критике всегда сопутствовала пропаганда положительной программы, в которой Уэллс предлагал ошибочные и по существу реакционные пути исцеления пороков капитализма. Эта реформистская программа действий в значительной мере снижала остроту его критики империализма.

В первые годы литературной деятельности писатель создаёт большинство своих научно–фантастических романов. Уже тогда он обращается и к двум другим излюбленным им жанрам: реалистическим повестям, язвительно высмеивающим убожество английского мещанства, и так называемым романам–трактатам, в которых Уэллс выступал проповедником разного рода реформистских способов излечения социальных недугов. Этот последний жанр романов–трактатов составляет наименее ценную часть творческого наследия писателя, в которой особенно отчётливо видны его реформистские ошибки и заблуждения.

В своих научно–фантастических романах Уэллс ставит в первую очередь острые общественные вопросы. В первом из них — «Машине времени», где действие происходит в 802701 году, Уэллс создаёт картину вырождения капиталистического общества, в котором классовые противоречия доведены до предела. В изображённом писателем мире действуют потомки современных капиталистов — паразиты–элои, живущие на поверхности земли, и рабочие–морлоки, живущие под землёй; причём морлоки днём работают на элоев, а ночью охотятся на них, ибо питаются только их мясом. Показывая неизбежность обострения противоречий между трудом и капиталом, утрируя паразитизм капиталистов–элоев и подневольное положение морлоков ненавидящих своих эксплуататоров, Уэллс не видит возможности революционного преобразования общества рабочим классом, не видит революционной перспективы и в результате рисует пессимистическую и мрачную картину вырождения человечества.

Научно–фантастические романы Уэллса служили и средством пропаганды достижений науки. Не случайно он сам называл их научными романами.

В отдельных случаях Уэллсу удавалось правильно подметить пути развития науки. Так например, в романе «Освобождённый мир» (1914) писатель предвосхитил возможность использования атомной энергии. В этом же романе он говорит во весь голос о том, что в условиях капитализма такие лучшие достижения человеческого гения как открытие атомной энергии применяются не для блага народа, а в качестве орудия массового уничтожения. Описывая ужасы атомной войны, Уэллс резко осуждает империалистические бойни. И здесь, однако, не видя подлинных путей и средств борьбы против империализма и порождаемых им войн, писатель усматривает спасение от войн в создании мирового государства. Между тем, в условиях капитализма, идея мирового государства служит лишь делу порабощения народов империалистическими хищниками. Мировое государство не может разрешить ни противоречий между империалистическими хищниками, ни внутренних противоречий капиталистических стран. Реакционная идея мирового государства призвана разоружить народы малых государств перед лицом империалистических агрессоров, отвлечь рабочие массы от борьбы за освобождение от капиталистического рабства.