Кико помнила, как док, жена Блэка, говорила ей, что у Джакса ПТСР.

Ну, во всяком случае, Мири сказала, что у Джакса есть какие-то проблемы с былыми травмами, каким-то мощным шоком или остаточным страхом, или что там служило эквивалентом этого у видящих.

Что бы там ни было, по словам дока, Джакс по-прежнему страдал от довольно серьёзных побочных эффектов, хотя Мири не вдавалась в подробности, к чему это сводится.

Кико подозревала, что Мири вообще ничего не сказала бы (конфиденциальность между доктором и пациентом, и всё такое), но после получения разрешения от Джакса Блэк попросил свою жену ввести часть руководящей группы в курс дела относительно состояния Джакса. Блэк объяснил, что делает это для того, чтобы они смогли лучше подстроиться под Джакса, а также потому, что хотел, чтобы Джакс их просветил.

Блэк хотел, чтобы они понимали, как именно у Джакса появились эти проблемы.

Неудивительно, но это случилось на той другой версии Земли.

Джакс был ветераном последней большой войны там, которая привела к тому, что планета была практически разрушена. Однако вопреки обширному боевому опыту Джакса, док не считала, что именно боевая операция вызвала его специфические проблемы.

Скорее, она окрестила его проблемы «связанными с боем».

Блэк вмешался, чтобы объяснить.

Он сказал им, что на той другой Земле видящие сражались грязно.

Он говорил, что военные видящие там нарочно воздействовали на головы людей и видящих, воздействовали на сознание своих противников и на то, что Блэк называл «светом». Милитаризованные видящие того мира применяли для этих целей целый набор извращённых психологических тактик — тактик, нацеленных на то, чтобы травмировать, напугать, эксплуатировать уже имеющиеся травмы, подорвать силу духа и даже свести с ума вражеских солдат.

Виновато взглянув на Джакса, Мири подтвердила это и сказала, что с Джаксом произошло нечто подобное. В результате его поведение в некоторых полевых военных операциях может быть непредсказуемым, особенно если Чарльз и его видящие применят те же самые трюки.

Джакс не стал оспаривать её слова.

Даже хотя он стоял там, стоически соглашаясь со словами Мири, это обсуждение стало дискомфортным и отрезвляющим для всех них.

Даледжем, Ярли, Холо и Мика тоже высказались на эту тему.

Они детально описали некоторые вещи, которые использовались против них в том другом мире.

Мика описывала, что «видела» мёртвых людей из своего прошлого, слышала, как они пытаются убедить её сдаться, даже присоединиться к ним на том свете. Ярли говорила, что ей приходилось не спать несколько дней подряд, чтобы не допустить осушения её «света», о наплыве эмоций, которые ей не принадлежали, об атаке воспоминаниями, которые были тревожными или пугающими.

Холо говорил в целом об ощущении измотанности и истощения, эмоционального и физического, из-за непрекращающихся экстрасенсорных атак. Он говорил о том, что части его «света» были сломаны или погружены в темноту, что у него вызывали ложные депрессии, тревоги, даже панические атаки.

Даледжем описывал, как его заставляли мысленно видеть, как тех, кого он любил, раз за разом пытали. Он описывал, как его заставили заново переживать смерть его сестры, с которой он был чрезвычайно близок, и чья смерть оставила на нём шрам в детстве.

Всё то время, что он говорил, Мика, Ярли и Холо сочувственно кивали с пониманием в глазах.

Их описания были чужеродными, пугающими.

А ещё их оказалось пугающе легко вообразить себе в плане того, что могло бы быть использовано против самой Кико в схожей ситуации.

Что касается того, что именно случилось с Джаксом, Мири не сказала.

Он не стал делиться своими переживаниями, как другие видящие.

Кико знала, что в том мире Джакс был рабом и принадлежал людям — по крайней мере, часть времени. Само собой, у большинства бывших рабов-видящих остались шрамы. Большинство терпело насилие в том или ином виде, по словам Даледжема. На некоторых экспериментировали в лабораториях или других квази-научных учреждениях, часто для военных целей.

Многие, как и Блэк, были проданы или брошены членами семьи.

Многие терпели насилие от человеческих охранников и других видящих в загонах рабов. Некоторые часто меняли хозяев в юном возрасте, их продавали, разлучая с братьями, сёстрами, родителями…

Ощутив на себе взгляд видящего, Кико покраснела.

Иногда сложно было помнить, что они могут её слышать.

Прочистив горло, она опять сосредоточилась на гарнитуре и на своём лучшем друге, внезапно остро осознав затянувшуюся тишину.

— Декс, — она качнула головой, чтобы сбросить с глаз прямую чёрную чёлку, но пустынный ветер опять её взъерошил. — Тебе не нужно обо мне беспокоиться, ладно? Я в порядке.

— Ты не в порядке, Кикс.

В ответ на её молчание его голос вновь понизился до того глубокого баритона.

— Не дури мне голову, ладно? — сказал он. — Ты в тысяче миль от «нормально». Ты из больницы выписалась когда? Неделю назад? И ты запрыгиваешь на долбаный вертолёт, летишь в место, которое чертовски близко к превращению в полноценную горячую точку…

— Декс, — произнесла она, вздыхая. — Я правда в норме… в том плане, который важен для пребывания здесь.

Когда он промолчал, она выдохнула.

— От торчания в больничной палате мне становилось хуже, — призналась она. — Торчать в здании на Калифорния-стрит мне тоже не шло на пользу. Я на стены лезла. Ты прекрасно знаешь, что я не лучшим образом переношу ничегонеделание. Особенно когда столько всего происходит.

Прикусив губу, она добавил:

— В любом случае, мне отнюдь не шло на пользу наблюдение за тем, как все, даже ты и Блэк, постоянно пялились на меня и гадали, как у меня дела…

Почувствовав, что он собирается запротестовать или, может, оправдаться, Кико его перебила.

— …и неважно, какими бы благими ни были ваши намерения, Декстер, — раздражённо произнесла она. — Декстер. Дорогой. Я люблю тебя. Ты знаешь, что я тебя люблю. И Блэка я люблю. Я ценю вас обоих настолько, что не могу выразить словами. Просто мне нужно немного свободы.

Почувствовав, как напряглись её челюсти, она добавила:

— Более того, мне нужно работать. Сидеть как инвалид и смотреть дерьмовые фильмы по большому телевизору мне не поможет. И как я уже сказала, физически я в порядке. Я получила допуск от докторов…

— Хрень собачья.

Несмотря на резкость выражения, голос Декса звучал более смиренно.

Он снова казался беспокоящимся, словно ничего не мог с собой поделать.

Он заворчал на неё, словно и с этим ничего поделать не мог.

— …Мне они сказали другое, — добавил он. — Ты и половину швов не сняла, Кикс. Ты всё ещё побита и покрыта синяками. У тебя нехватка веса. Тебе надо отдыхать, больше спать. Вот что мне сказали…

— Это швы, Декс, — раздражённо отозвалась она. — У меня швы. После этого у меня будут шрамы. И они никуда не денутся. А отосплюсь на том свете…

— Кикс.

Она замолчала, услышав боль в его голосе.

Прикусив губу, она подумывала повесить трубку.

Просто разорвать соединение.

Но она знала, что это причинит ему ещё больше боли, или хуже того, вызовет у него стыд из-за того, что он сделал больно ей. Или заставит беспокоиться, что он втянул её в своё эмоциональное дерьмо. В любом случае, Кико и так знала, что желание повесить трубку вызвано не тем, что она боится его эмоций.

Она боялась собственных эмоций.

В глубине души ей просто хотелось и дальше подавлять это всё — может, вечно.

— Кикс, — произнёс он тихо. — Позвони мне, ладно? Попозже. Если захочешь.

Прикусив губу, она кивнула, забыв, что он не может её видеть.

Она снова кивнула, невольно вытирая слёзы и моргая от песка, который тёплый порыв ветра швырнул ей в лицо.

— Позвоню, Декс.

— Обещаешь? — мягко переспросил он. — Только если тебе это нужно. Но пообещай, что позвонишь, если тебе это понадобится. Пообещай, что не станешь от меня отгораживаться, Кикс.

— Позвоню, — она прикусила язык. — Я никогда не отгорожусь от тебя, Декс. Никогда.

Она подумывала сказать больше.

Она подумывала озвучить более гладкое прощание, менее неловкий переход.

Она повесила трубку, щёлкнув гарнитурой и постаравшись контролировать своё дыхание.

Стоя там, она постепенно вновь осознала присутствие Джакса.

Она не видела, как он двигался, но теперь он определённо стоял ближе, чем когда она в первый раз посмотрела на него.

Опять-таки, видящий не давил на неё своим присутствием.

Он никоим образом не вторгался в её пространство.

Он просто стоял там, курил эту тёмную, завёрнутую в лист самокрутку, которая слегка пахла мёдом и жжёной листвой. Он смотрел на долину, на стену вниз, и его тёмно-пурпурные глаза пробегались взглядом по её длине. Выражение лица оставалось неизменным.

Пока она вытирала глаза пальцами и тыльной частью перчаток без пальчиков, он не смотрел на неё.

Он не перевёл взгляд даже тогда, когда Кико прочистила горло.

— Сканирование что-нибудь показало? — спросила она, кашлянув во второй раз. — Помимо того, что мы видим глазами?

Только тогда Джакс посмотрел на неё.

Его пурпурные глаза скользнули по её глазам. Вопреки тому, какими тёмными они были, особенно в сравнении с радужками многих видящих, они всё равно умудрялись радикально выделяться на его смуглом лице. Он окинул её черты странно интимным, пытливым взглядом.

Он один раз кивнул, почти по-военному.

— Да, — сказал он. — Несколько вещей. Я только что получил весточку от Туза, который управляет беспилотниками.

Кико кивнула, продолжая вытирать лицо, хотя пустынный воздух высушил его за секунды. Она делала это импульсивно, осознавая, что слёзы могли прочертить линии на её коже, каждый миллиметр которой, казалось, был покрыт песком.

— Нет, — Джакс сделал затяжку, качая головой. — Вообще нет, сестра. Ты выглядишь отлично.