Как-то незаметно веки Сергея сомкнулись. Сон, который в последнее время так редко навещал его, наконец овладел им. Ему снились яркие картины утерянного мира и вызывали в его утомленной душе истинное блаженство.

Неожиданно где-то вдали, на фоне мерцающих звезд, он "увидел" прекрасную женскую фигуру, облаченную в белое воздушное покрывало. Это видение стало медленно приближаться к нему и вот оно уже совсем рядом. Ну, конечно, это была она, только она, Лемма. Другой женщины просто не могло быть. Сердце Сергея беспорядочно забилось. Боясь пошевелиться, он неотрывно "смотрел" на свое божество, будто хорошо понимая, что именно во сне и только во сне он мог дать волю своим чувствам, которые давно, может быть с первых мгновений встречи захлестнули его и которые он, благодаря неимоверным усилиям воли, безжалостно топил в глубине своей души. Но вот Лемма протянула к нему красивые руки, наклонилась и он отчетливо почувствовал прикосновение ее прекрасных локонов.

Сергей вздрогнул, открыл глаза и мгновенно вскочил с постели.

Перед ним стоял Юл.

-- Простите, Сергей, но вам необходимо выпить это.

-- Что такое? -- Сергей бессмысленными глазами уставился на Юля и никак не мог сообразить, что с ним происходит. Наконец, он окончательно стряхнул с себя последние остатки сладкого сна и сердито сказал:

-- Юл, я, кажется, вас не вызывал.

-- Не вызывали, -- монотонно ответил Юл. -- Но вам необходимо срочно выпить это. -- Юл протянул Сергею маленькую чашечку с коричневой жидкостью.

-- Не понимаю, -- раздраженно сказал Сергей, -- я совсем не хочу пить и я не звал тебя, Юл!

-- Да, не звали, но тем не менее выпить лекарство вам совершенно необходимо. Во время сна у вас участился пульс и резко усилилось сердцебиение. Это лекарство поможет вам привести себя в форму, -бесстрастно закончил свою речь Юл, оставаясь стоять с протянутой рукой, в которой поблескивал миниатюрный сосуд.

-- Знаешь что, -- вышел из себя Сергей, -- шел бы ты...

-- Сначала выпейте лекарство, потом я уйду, -- вновь бесстрастно парировал Юл.

Сергей выхватил у Юля чашечку и одним махом опрокинул ее содержимое в рот.

-- Спасибо, -- сказал Юл и мгновенно исчез.

Оставшись один, Сергей еще некоторое время нервно ходил по комнате, про себя ругая незадачливого Юла.

-- Надо же, вот балван, такой сон испортил!

Внезапно он остановился и стал медленно приседать в кресло, которое, как по волшебству, всегда появлялось в нужном месте.

-- Что же это такое! Я точно знаю, что спал. Почему появился Юл? Как он мог узнать о том, что происходит со мной во сне? Может, он делал какие-то измерения? -- предположил Сергей и решительно нажал на кнопку вызова. В дверях появился Юл.

-- Слушаю вас.

-- Скажи Юл, как ты узнал о том, что происходило со мной во время сна? Ты делал какие-то измерения, да?

-- Я был у себя и никаких измерений не делал. Мне это не разрешено.

-- Откуда же у тебя появилась информация о состоянии моего здоровья?

-- В этом нет ничего удивительного, -- спокойно ответил Юл. -Состояние организма, а точнее функциональная работа всех ваших основных органов находится под постоянным контролем рецепторно-информационного отдела моего мозга. И любые серьезные отклонения от нормы в их деятельности непременно фиксируются.

-- Вот даже как, -- задумчиво произнес Сергей и развернул свое кресло так, что оказался спиной к Юлу.

Разум Сергея настойчиво сверлила одна и та же мысль: неужели Юл записывает в свою "коробку" даже его сновидения? О, господи! В каком же смешном положении он находится! Ему было ясно, что не только, даже не столько Юл, как Лемма и все остальные лоуэтяне имеют полную и ежеминутную информацию о его психико-физическом состоянии. Он продолжал сидеть, опустив голову, не решаясь задать Юлу главный вопрос. Наконец Сергей выпрямился, резко повернулся к Юлу и спросил:

-- Сны мои тоже подсматриваешь, да?

-- Такой задачи мне не ставилось. Но в принципе и это возможно.

Словно громадная тяжесть свалилась с плеч Сергея. Он облегченно вздохнул и тихо сказал:

-- Хорошо, Юл. Спасибо. Можешь быть свободен.

Нервное напряжение оказалось настолько велико, что Сергей почувствовал, как у него начала болеть голова и он вновь подумал о Юле. Последний не заставил себя долго ждать и молча протянул Сергею сосуд с жидкостью, которую тот немедленно выпил, не задавая лишних вопросов. Так же молча, как и появился, Юл исчез. Продолжая оставаться в удобном кресле, Сергей тяжело задумался.

В это же самое время в огромном зале у пульта управления кораблем собрались Римодал, Кэлл и Лемма. Разговор предстоял трудный , и Римодал долго не решался его начать. Наконец, он сказал:

-- Лемма, мне, как руководителю экспедиции, даны большие полномочия и права. Ты об этом хорошо знаешь. Но я не хочу воспользоваться этим правом единолично, без обсуждения со всеми вами, тем более, что речь пойдет о тебе. -- Голос Римодала звучал сурово, с оттенком явного раздражения.

-- В общем, так. Если говорить коротко, -- я предлагаю нашего гостя немедленно погрузить в состояние анабиоза, тем более, что программа им уже почти освоена. Что касается второй половины пути, решение будем принимать отдельно, когда придет время.

Наступило продолжительное молчание.

-- Что же вы все молчите? Я обращаюсь прежде всего к тебе, Лемма. Надеюсь, ты хорошо понимаешь, о чем идет речь. Допустить дальнейшее развитие событий в этом направлении я просто не имею права.

-- Почему? -- с неподдельной простотой спросила Лемма.

-- То есть как это "почему"? Ты отлично знаешь, что он полюбил тебя и его любовь с каждым днем становится все сильнее. Зачем тебе и нам эти осложнения?

-- А что в этом плохого? -- неожиданно громко сказал Кэлл. -- Чем плоха наша Лемма? В нее что, нельзя влюбиться? Да и Сергей хороший парень. Он мне нравится.

-- Вы что, все с ума посходили? -- лицо Римодала побагровело от неожиданной реакции оппонентов. -- Или вы действительно не в состоянии осознать трагизм сложившейся ситуации, или прикидываетесь наивными простаками. Вам разве неизвестно, чем заканчивается любовь между мужчиной и женщиной? -- в ярости воскликнул Римодал и тяжелым взглядом посмотрел на Кэлла и Лемму. Затем он продолжил:

-- За всю историю пребывания человека на Земле его организм претерпел значительную эволюцию и существенно отличается от нашего. И до сих пор, простите за банальность, такого эксперимента не было в нашей практике. Да и задача такая не ставилась центром управления полетом. Вам ясно?

-- Нет, не ясно! -- отчетливо произнесла Лемма.

Ее голова была гордо вскинута, глаза пылали огнем. В одно мгновение она превратилась в пружину, которая сжавшись, готова на своем пути разнести все в пух и прах.

-- Учитывая вашу склонность к логике, позвольте мне попытаться именно в таком стиле выразить свою мысль. Во-первых, ваше заявление, Римодал, о том, что центром не поставлена задача мне влюбляться, звучит по меньшей мере не тактично, а точнее, просто безнравственно. Вы своей бестактной речью поставили в неловкое положение не только меня, но и центр управления межгалактическими экспедициями. Во-вторых, можете не сомневаться, до постели, а вы именно на это намекнули, дело не дойдет. Это я вам обещаю с полной ответственностью женщины Лоуэт. В-третьих, я люблю его, Римодал! И знаете, почему? Потому, что в его душе, я это точно знаю, очень часто расцветают цветы, плещется море, проливаются слезы. В ней нет бесстрастного рационализма, нуднейшей логики в поступках, присущих всем нам. Его нежное и доброе сердце готово в любую минуту превратиться в горячий слиток во имя любви. Именно за это я и полюбила его. А что касается небольшой биологической разницы между нами, ты вы, уважаемый командир, как никто другой хорошо знаете, что ее можно существенно сгладить без всякой патологии. И последнее, если вы все-таки единолично примете решение о погружении Сергея в состояние анабиоза, то я немедленно последую за ним. Я все сказала, а теперь решайте.