– Выходите. Выходите оттуда! – пробился в наушник настойчиво повторяющий одну и ту же фразу голос Штерна. – Долго в зет-поле находиться нельзя.

Параллельно в то же время шипели друг на друга аморфные существа: «…нет радости в книгах, лучше Интернета и телевидения – ничего нет!» – утверждало одно. «Да, безусловно, телевидение и Интернет – прекрасные изобретения, – соглашалось другое и добавляло: – Они не дают дуракам слишком часто бывать на людях⁸».

Я вдруг заметил, что опять держу в руке бокал коньяка, и мною овладело безудержное желание запустить его в стену, чтобы разлетелся вдребезги, чтобы осколки и брызги во все стороны. И я бы так и сделал, если бы вовремя не спохватился, что, во-первых, это не мой бокал, а во-вторых, я не у себя дома, и проделывать такие штуки в гостях явно признак дурного тона. Поэтому просто поставил его на стол и направился к двери. Отмахнувшись от одного существа, насквозь прошёл другого. Оба исчезли, растворившись в воздухе.

Дверь не поддавалась, и с каждым усилием рассудок все больше предавался безумию.

– Доктор Штерн, она не открывается!

– Такого не может быть! Х-м-м-м, как это? – озадаченный голос в наушнике вселил в меня что-то похожее на панику.

– Вам-то это должно быть известно лучше моего, – во мне росло чувство протеста и возмущения, я на чем свет стоит ругал Дока и себя за решение прийти сюда. Одна половина во мне паниковала и упрекала Дока, другая готова была разрушить этот дом со всеми его хитростями!

– Ума не приложу, что с ней могло случиться, – растерянность в голосе Штерна бесила меня. – И зет-поле… Что-то произошло с зет-полем. Согласно датчикам оно приобрело нестабильность и почему-то продолжает нарастать.

Я и без слов Дока чувствовал это проклятое зет-поле каждой клеткой и, схватившись за голову, пытался проникнуть в неё, чтобы остановить сигнал, это нестерпимое жужжание. В ярости бросившись к двери, отступил на пару шагов и, разогнавшись, с силой попытался высадить ее мощным ударом всего тела. Дверь проигнорировала мою попытку, оставив ноющую боль в плече.

Внезапно в голове мелькнула жуткая мысль о том, что это ловушка. Я – жертва, а Доктор Штерн – маньяк, который меня заманил в неё. Обычно, когда с кем-то случается что-то страшное, мы, конечно, переживаем, но как бы со стороны, будучи уверенными в том, что уж с нами такого точно никогда не произойдёт. Ну и вот…

Вспышка молнии заставила меня обернуться, и взгляд выхватил из мрака тёмную фигуру с кривым и блестящим предметом в руке, направляющуюся в мою сторону. Я рванулся вбок и упал, запнувшись обо что-то лежащее на полу. Лихорадочно ощупав это что-то, понял, что это отвалившаяся от потолка металлическая пластина. Какое-то внутреннее чутьё заставило меня инстинктивно схватить ее и, держа в поднятых руках, закрыться пластиной как щитом. Это было как нельзя кстати – что-то звякнуло, и тут же молния отразилась в блестящей стали кривого лезвия, пронзившего пластину в паре дюймов от моего лица.

Я рванул пластину в сторону, попытавшись с ее помощью сбить с ног неизвестного, но она ушла в пустоту. В это мгновение все пространство оказалось залитым светом, и голос Штерна прозвучал уже не из наушника, а совсем рядом:

– Вы как, в порядке? – Док помогал мне подняться с пола, а я нервно оглядывался по сторонам в поисках посторонних.

– Что это было? – мой голос после всего пережитого звучал хрипло.

– Честно? Сам не знаю.

– Так кто из нас создатель аппарата, излучающего это адское зет-поле?

Мы одновременно, не сговариваясь, двинулись к выходу, торопясь покинуть эту комнату.

– Изобрел-то я, а вот кто оторвал пластину с потолка? – справедливое возмущение в голосе Доктора Штерна слегка остудило мой пыл.

– Вы хотите сказать, что из-за одной оторванной пластины появилось это… Это нечто с ножом? – дыхание при воспоминании о пережитом ужасе вновь перехватило.

– Похоже, что именно так, из-за этой пластины… – Штерн внезапно застыл у двери, держась за ручку.

– Что, вы больше не торопитесь выйти отсюда?

– Кажется, мистер Райт, это еще не конец: дверь не открывается…

***

У Сьюзи резко зазвонил сотовый.

– Прости, это с работы, – она нажала кнопку и поднесла телефон к уху: Да, Сэм, что случилось?.. Где? В Альбер-Доке?.. Ладно, подъеду.

– Ну вот, – огорченно повернулась она к Вэну, – надо срочно ехать.

– Езжай…

– Милый, ты не забудешь рассказать мне продолжение этой истории?

– М-м-м… – протянул Вэн, – даже не знаю.

– Вэн, миленький, пообещай, пожалуйста!

– Ладно, как-нибудь…

– Нет, ты дай слово!

– Сказал же, что расскажу!

– Хорошо, верю, – Сьюзи быстро чмокнула Вэна. Уже возле двери она махнула на прощание рукой и скрылась.

(Продолжение во 2-й части книги «Резонатор» – «ГОСТИ ИЗ ПРОШЛОГО, или Доктор Штерн»).