- Ну, хватит! - сказал я.

- И если я цитирую Жеральди,- продолжил агрегат,- то исключительно потому, что никто лучше него не говорил о любви и, кроме того, он мне нравится. Если ты можешь сказать женщинам такие же вещи, как этот парень, сообщи мне об этом. А теперь отвали. Я хочу иметь дело с Флоранс.

- Будь любезен, прекрати,- сказала Флоранс механизму.- Я хочу любить мужчину.

- Ты обратилась ко мне "будь любезен",- сказал агрегат.Теперь я чувствую себя мужчиной. Пожалуйста, помолчи и послушай:

"Позвольте мне корсаж ваш расстегнуть, Все, что ты

скажешь - ничего не значит. Мне все известно. Ах,

приди, приди, Разденься и приди ко мне быстрее. Об

нимемся. И чтобы побыстрей Достичь блаженной цели,

тело к телу Тесней прижмем. Не медли, обнажайся, И

вместе предадимся наслажденью!"

- Ты замолчишь, наконец? - запротестовал я, красный, как рак.

- Боб! - воскликнула Флоранс.- Это он прочита.1? О:..

- Я сейчас его вырублю,- сказал я.- Я больше нь- потерплю, чтобы он при нас произносил подобное. Есть вещи, о которых читают, но о которых не говорят.

Агрегат замолк. Потом взревел:

- Не трогай мой выключатель! Я решительно приблизился к

нему. Агрегат без всякого предупреждения рванулся на меня. В последнее-мгновение я отскочил в сторону, но металлическая рука больно ударила меня по плечу. Металлический голос прозвучал у меня в ушах:

- Итак, ты влюблен в Флоранс, да? Я укрылся за металли

ческим письменным столом и потер плечо. - Бегите, Фло

ранс! - крикнул я.- Бегите, не задерживайтесь! - Боб! Я

не оставлю тебя... Он... он... он ранил тебя! - Пустяки,

сказал я.- Уходите побыстрее! - Она уйдет, если я этого

захочу,- сказал агрегат. Он двинулся к Флоранс. - Бегите,

Флоранс! - повторил я.- Уносите ноги! - Я боюсь, Боб,

сказала Флоранс. В два прыжка она оказалась за письменным

столом рядом со мной.

- Я хочу остаться с тобой.

- Тебе я ничего не сделаю,- сказал агрегат.- Но бородатый должен остаться за столом один. Эй ты, ревнивец! Х'очешь отключить меня?

- Я вас не хочу! - крикнула Флоранс механизму.- Вы мне противны!

Агрегат медленно отступил. Внезапно он со всей силой своих эффекторов устремился на нас.

Флоранс вскрикнула и отскочила в сторону.

- Боб! Боб! Я боюсь! Я отвлек внимание механизма на себя,

мгновенно вскочив на письменный стол, когда агрегат бросился ко мне. Он со всей силой ударился о стол так, что тот въехал в стену. Комната вздрогнула, и с потолка посыпалась известка. Если бы мы задержались между столом и стеной, нас бы расплющило.

- Какое счастье,- пробормотал я,- что я не встроил в него более мощные эффекторы. Лезьте сюда, ко мне, на крышку стола.

Я помог Флоранс влезть на стол. Там она была недосягаема для агрегата. Потом я спрыгнул на пол и встал перед столом.

- Боб? Что вы хотите делать? - спросила она.

- Я не могу сказать этого вслух,- ответил я.

- Ну, что такое? - спросил агрегат.- Еще раз попытаешься отключить меня?

Я увидел, как он отпрянул назад и стал ждать.

- Что, выдохся? - поддразнил я его. Механизм взревел.

Тогда берегись! Он бросился к письменному столу. На это я

и надеялся. В то мгновение, когда он налетел на меня, чтобы раздавить, я бросился на него. Левой рукой я впился, в питающий, кабель, а другой старался дотянуться до выключателя. Я получил сильный удар по черепу; агрегат поднял рычаг лектоскопа и попытался сбросить меня. Прежде, чем я успел защититься, он понесся как взбесившаяся лошадь, и я камнем рухнул вниз на пол. Я лежал на полу, и у меня дико болела нога. Я смутно видел, как агрегат отступил, изготовившись окончательно разделаться со мной.

Когда я снова пришел в себя, то обнаружил, что лежу на полу, вытянувшись во весь рост; глаза мои были закрыты, а голова покоилась на коленях у Флоранс. Мое тело пронизывало множество ощущений: болела нога, но одновременно к мои л губам прижималось что-то невероятно сладостное, и я чувствовал какое-то необъяснимое внутреннее волнение. Открыв глаза, я увидел лицо Флоранс, находящееся сантиметрах в двух от моего. Девушка обнимчла меня. Я снова лишился сознания. На этот раз она дала мне поще мну, и я мгновенно пришел в себя.

- Вы спасли меня, Флоранс...- прошептал я.

- Боб,- тоже шепотом ответила она,- мы с тобой поженимся?

- Собственно говоря, тебе не следует мне это предлагать, Флоранс, дорогая,- ответил я, краснея.- Но я с радостью принимаю твое предложение.

- Мне удалось выключить его,- сказала она.- Теперь нас никто больше не слышит, Боб... Теперь я могу... я не отваживаюсь попросить тебя об этом...

Она потеряла всю свою самоуверенность. Яркий свет лампы на потолке лаборатории причинял боль моим глазам.

- Флоранс, мой ангел, говори же,- прошептал я.

- Боб, процитируй мне что-нибудь из Жеральди... Я почувс

твовал, как кровь моя быстрее побежала по жилам. Я взял в ладони ее очаровательную головку с коротко подстриженными волосами и смело нашел ее губы.

- Опусти немного абажур,- пробормотал я.