ГЛАВА ПЕРВАЯ

— «От известного автора книги «Дьявол, которого она любила», — драматично читал Аарон, — новое творение — «Сердце ее демона»…

— Аарон…

— «…скандальный новый роман с…».

— Аарон! — прорычала я и потянулась за своим телефоном.

Он поднял гаджет выше, синие глаза радостно искрились.

— «Отвоюет ли Ангела душу у демона, который отобрал ее, или… — он рассмеялся, сглотнул и сдавленно продолжил, хихикая, — или он заберет и ее сердце?».

Я снова потянулась за телефоном, чуть не упала на бар между нами, а потом опустилась на пятки. Скрестив руки, я хмуро глядела на Аарона. К счастью для меня, два десятка посетителей «Вороны и молота» не обращали внимания на выступление Аарона. Хоть в пабе стало тихо после ужина час назад, было людно для ночи среды.

— Такое ты читаешь? — смеясь, он опустился на стул. — Я думал, тебе больше нравились триллеры, детективы и все такое.

— Это просто глупая реклама.

Он недоверчиво приподнял бровь, сделал глоток рома с колой.

— Ты, конечно, можешь читать, что хочешь, Тори, но…

— Я не искала романы, — я забрала свой телефон из его руки и закрыла приложение с нежелательной рекламой. — Просто… немного искала раньше, ясно?

Веселье в его глазах потускнело, но он вернул улыбку на лицо.

— Ты не найдешь ничего такого в Гугле. Поиски по «демону» дают только фильмы, видеоигры и скандальные романы.

— И блоги безумцев, — буркнула я, запихивая телефон в карман.

Было глупо пробовать старый добрый поиск в интернете, но я не знала, с чего начать. Как поступали девушки без магии, как я, чтобы узнать о демонических артефактах? Ближе всего к Википедии мификов — Мифипедии, так сказать — был сайт МП. И что оставалось?

Я узнала одно: нужно отключать рекламу. Хотя я не знала, что за хитрости техники решили, что меня интересовали выдуманные похождения дам с сексуальными дьяволами. Некоторые романы выглядели интригующе, но тема меня сейчас не привлекала.

Заметив ухмылку Аарона, я раздраженно спросила:

— Разве ты не должен работать?

— Мы закончили. Все теперь просто занимаются фигней.

Я посмотрела за него. За несколькими столами была группа, где были не только знакомые лица ребят из моей гильдии, но и шесть членов «Глаза Одина». Я знала Марио, контрактора демона, но остальные — еще три крепких парня и две не менее крепких женщины — были недавними знакомыми. Они болтали с мификами «Вороны и молота», лениво собирая бумаги и карты.

Я прислонилась бедром к бару, взгляд добрался до темного угла паба. Я улыбнулась и тихо рассмеялась.

Аарон проследил за моим взглядом.

— Незаметные, да?

Кай и Изза сидели в уединенном уголке, придвинув близко стулья. Работая напоказ — бумаги лежали на их столе — они болтали. Его рука лежала на спинке ее стула, а она прижималась к его боку, пока он говорил.

Да, незаметные.

Кай поймал наши взгляды, отодвинулся от Иззы. Они встали из-за стола, взяли бумаги и подошли. Я подавила смех, когда красивая гидромаг опустилась на стул рядом с Аароном, ее густые черные волосы рассыпались по ее спине, смуглая кожа была с едва заметным румянцем. Ее карие, как какао, глаза радостно искрились.

Кай, получая большую часть внимания Аарона, сел с другой стороны от нее. Он слабо улыбался — и, ох, эта игривость на лице обычно серьезного электромага убивала. Мое сердце затрепетало с симпатией, а румянец Иззы усилился.

Я подавила желание победоносно вскинуть кулак и спокойно спросила:

— Как прошла встреча?

— Ну, — протянула Изза со своим хриплым акцентом, который, как я недавно узнала, был малазийским, — мы обсуждали результаты миссий по наблюдению за последнюю неделю.

— Результаты были решительным «ничем», — добавил Кай.

Я вытащила граненый стакан из-под стойки и зачерпнула в него лед.

— А это плохо?

Изза подперла подбородок рукой, опустив локоть на бар.

— Криминальная активность упала, да. Мы не можем даже найти плутов, не то что их поймать. Это ненормально.

— Думаю, «Красный ром» мог вернуться, — отметил Аарон, — но доказательств пока не было.

— Как я и говорил, «Красный ром» никак не может быть вовлечен, — Кай склонил голову с просьбой без слов, и я послушно удвоила количество рома в стакане. — Они потеряли корабли в сентябре, МП не давало им спуску, так что зима у них выдалась тяжелой. Думаю, они полностью свернулись.

— Айо, как жаль, — с нарочитым сочувствием вздохнула Изза.

Я добавила в напиток Кая шипучую колу и подвинула стакан к нему.

— Если они пропали, кто остался?

— Это мы и пытаемся понять, — ответил Аарон. — Офицеры «Глаза Одина» убеждены, что пейзаж силы меняется, и с этим связано отсутствие преступлений. Я не знаю много об этом, но хотел бы узнать, кто теперь главный среди плутов, а кто сменил деятельность.

Изза забрала напиток Кая из его руки и сделала большой глоток.

— Я знаю одного плута, который мог покинуть окрестности — или его кто-то наконец-то убил.

Мне стало не по себе.

— Что за плут?

— Призрак.

— О, — без эмоций сказала я. Не было смысла подтверждать, что да, опасный плут, известный как Призрак, разыскиваемый преступник, такой загадочный, что никто не знал его имя, лицо или класс, покинул Ванкувер. Это вызвало бы неловкие вопросы, типа: «Откуда ты знаешь?» и «Почему ты скрываешь личность опасного мифика?».

— Я бы хотела получить такую награду, — ее глаза засияли, она вернула Каю стакан. — Вы не думали попробовать?

— Пас, — сказал спокойно Аарон. — Трата времени.

И это точно. «Ускользающий» было вторым именем Зака. Он мог стать невидимым с каплей магии фейри.

Стук стульев перебил наш разговор. Шесть мификов «Глаза Одина» встали на ноги. Они попрощались и пошли к двери.

— Эх, мне пора, — Изза встала со стула. Она посмотрела на Кая, взгляд стал мягче. — Увидимся позже, leng chai.

Она убрала волосы с плеч за спину и пошла невесомой походкой, покачивая бедрами. Я проводила ее взглядом, глупо улыбаясь. Увидимся позже? Наверное, в постели.

Я не должна была делать выводы. Хоть их симпатия была очевидной, Кай был недоступен. Потому они прятались в углу, под покровом совместной работы гильдий, а не общались в уютном горизонтальном положении.

Хм. Похоже, я слишком сильно лезла в их сексуальную жизнь. Это странно?

Мифики «Глаза Одина» ушли со звоном колокольчиков, Кай выпил половину рома с колой.

— Мне это не нравится.

— Что не нравится? — спросила я, все еще думая о нем и Иззе, и о том, могла ли я устроить им романтический вечер, чтобы они не поняли, что я это сделала.

— То, как тихо с Нового года. Что-то затевается, но я не представляю, что.

Я пожала плечами.

— Разве плохо без преступлений? Мне хватило веселья в последнее время.

Я заметила приближающегося посетителя краем глаза и включила профессиональную улыбку Крутого бармена, повернулась спросить, чем могу угостить.

Голубые, как океан, глаза смотрели на меня из-за очков в темной оправе. Робин Пейдж, единственный контрактор нашей гильдии, стояла в трех больших шагах в стороне, сжимая край черного свитера. Ее темные волосы были собраны в хвостик, такой короткий, что он торчал за ее головой, свободные пряди обрамляли ее лицо в форме сердечка.

Мой рот раскрылся, я забыла о вопросе. Она была в гильдии так редко, что ее появление было шоком.

— Привет, Тори, — начала она тихим робким альтом. — Как… ты… ночью…

Она сжималась все сильнее с каждым выдавленным словом. Я моргнула и отвела взгляд. Кай и Аарон тоже ее заметили, и их взгляды для нее были самыми холодными, что я у них видела, хоть она была из их гильдии. Они так не смотрели даже на тех, кто постоянно нарывался на кулаки.

— Рада… видеть… тебя, — прошептала Робин, пятясь. Испуганно взглянув на двух магов, она почти побежала к лестнице.

Она поднималась, а я повернулась к друзьям.

— Это что такое, парни? Я знаю, тут с новенькими сложно, но она…

— Она — проблема, — перебил Кай.

— Она? Вы ее чуть до слез не довели.

Аарон покачал головой.

— Ты видела, что может ее демон. Ее не так просто запугать, как это выглядит. Мы не знаем тонкостей, но слышали достаточно.

— Например?

Он нахмурился, глядя на напиток, лед таял в последних глотках.

— «Ворона и молот» подбирает отбросов. Некоторые из членов — бывшие плуты, которые одумались. Дариус обычно хорошо судит о людях, но не все мифики, получившие тут второй шанс, изменили взгляды на жизнь.

Если подумать, что я знала о Робин? Почти ничего, и это было подозрительно.

— Так ты говоришь…

— Ей еще рано доверять, — заявил Кай. — Поверь нам в этом, Тори.

Я задумалась, развязала фартук.

— Я на перерыв. Кричите, если меня будут искать.

Они кивнули. Я бросила фартук на столик со своей стороны бара, обошла стойку и пошла к лестнице. На втором этаже я замерла у открытой двери, что вела в общий рабочий зал с длинными столами, общими компьютерами, досками и экраном, где был список заданий с сайта МП с наградами за них. Я довольно часто бывала тут с парнями, делала домашку для колледжа, пока они планировали следующую работу.

Теперь я постоянно тренировалась, была, наверное, готова присоединиться к ним в не очень опасных заданиях — если они хотели моей помощи — но затишье в городе оставило охотников «Вороны и молота» без работы. Так было и у «Глаза Одина», потому наши гильдии объединили силы, чтобы раскрыть загадочное исчезновение плутов.

Десять человек сидели в комнате, работали, кроме группы из четверых в конце: Лиам, пронырливый телекинетик; Джулиан, новый ученик-волшебник, наш самый младший член гильдии; и Алисса, ученица на пару лет старше с волосами цвета банана.

Они сидели у стола с Эзрой, который поднялся сюда, чтобы избежать команды «Глаза Одина» — точнее, Марио, их контрактора. Мудрая предосторожность для незаконного демонического мага.

Он указывал на экран ноутбука, и я видела по его медленным жестам и взгляду, скользящему от человека к человеку, что он что-то объяснял. Я почти слышала его мягкий голос, терпеливо объясняющий юным мификам, над чем они работали. Меня тянуло к нему.