Он повернул голову, поймал мой взгляд через всю комнату.

Я улыбнулась ему и бодро помахала, а потом поспешила дальше по лестнице. Стиснув зубы, я прижалась к стене и глубоко вдохнула.

Блин.

С Рождества я все время вне работы и учебы искала информацию о демоническом амулете. Я украла его у демона и использовала — раз — чтобы разорвать контракт другого демона, и больше ничего я об этом не знала.

Как только я попаду домой ночью, я вытащу стопку книг и распечаток из-под кровати — статьи о Демонике и награды из архивов МП, книги, одолженные у «Arcana Historia», гильдии с библиотекой, истории призыва демонов, работы о демонах — и час или два я буду листать их, как делала неделями. Пока я ничего не нашла.

И времени почти не оставалось.

Демон Эзры обещал подождать до полнолуния 21 января — оставалось пять ночей. Если у меня не будет ответов… я не знала, что случится, но точно ничего хорошего.

Я оттолкнулась от стены и выпрямила спину. Эзра думал, что был обречен. Аарон и Кай думали, что он был обречен. Они как-то продолжали жить, хотя оставшиеся дни Эзры были сочтены. Меня это не устраивало. Я не сдавалась.

Отчаянное время требовало отчаянных мер.

Робин не было на втором этаже, значит, она была выше. Я отвернулась от кабинетов лидеров гильдии, прошла на носочках по коридору. Нет, идти на носочках не требовалось, но это было уместным, ведь у меня тут дел не было.

Почти все комнаты для магов в гильдии были в подвале — лаборатория алхимиков, тренировочный зал, убежище для проверки чар — но атриум Арканы был исключением. Белая табличка на двери гласила: «Аркана в процессе». Ниже было подписано: «Так что не лезьте, лузеры!» — почерком Рамзи.

Я подняла руку, чтобы постучать, и застыла от едва слышного шепота.

— …не будет.

Это был голос Робин? Я вытянула шею, увидела, что дверь была не заперта, и в брешь проникали звуки.

— Забудь, — продолжила она, ее слова были такими тихими и приглушенными, что я не могла все разобрать. — Ты не можешь… чуять… объяснила бы…

Чуять? Я не ослышалась?

— Нужно… верное время. Ты… магам со временем.

Магам? О каких магах она говорила? Щурясь, я схватила ручку двери и открыла ее, стало видно просторную комнату, полную предметов. Постоянный круг под квадратом неба был вырезан на темном полу из гладкого материала, что сиял как стекло. Шкафы, полки с книгами, стол — все было потертым, полным содержимого, обрамляло стены.

Робин на стуле сидела с новым гримуаром, открытым на столе — и рядом с ней был ее демон. Он стоял как безжизненная статуя, глаза мягко сияли как лава. Он даже не дрогнул от моего появления, просто глядел на стену напротив, руки висели по бокам.

Робин, в отличие от ее неподвижного демона, развернулась на стуле с испуганным писком. Ее большие глаза уставились на меня из-за очков, ладонь прижалась к щеке.

— Т-тори, — прошептала она. — Эм, можно минутку?

Она подвинула ладонь, и я заметила мобильный.

— Прости, — сказала она телефону. — Я могу потом позвонить? Спасибо. Пока, — она опустила телефон и потерла грудь у ключиц. — Ты меня напугала.

— Прости, — я лишь отчасти ее слышала, глядела на ее демона. Я впервые видела его так близко. — С кем ты говорила?

Она замешкалась от моего наглого вопроса.

— С Амалией.

С подругой, с которой она присоединилась к гильдии? Если Робин появлялась редко, то я не знала, как описать Амалию.

Я осторожно шагнула к ее демону, потрясенная тем, что он не был крупным. Он не пугал телосложением. На пару дюймов выше меня, демон был подтянутым, полным мышц, что указывало на ловкость, а не только на силу. По сравнению с другими демонами, которых я видела, он был как креветка.

Я посмотрела на маленькие рога, торчащие из его спутанных черных волос, на его поразительно человеческом лице, на легкую броню и темную ткань на нем. Одежды на нем было не так и много. Почти вся красновато-коричневая кожа была открыта.

— Ты его одеваешь? — спросила я с интересом, разглядывая металлическую пластину на его груди, в центре был вырезан странный символ. — Или он сразу был со всеми аксессуарами?

Она посмотрела на меня, потом на демона.

— Он… сразу таким был. Эм, я могу чем-то тебе помочь?

— Да, — я склонилась, чтобы лучше посмотреть на пресс демона. — Ох, мамочки.

— П-прости?

Я указала.

— Ты же видишь это? Я знаю, что он демон, но эти мышцы пресса. Это самое демоническое в нем. У людей таких идеальных мышц пресса нет.

Робин не ответила, и я оглянулась. Она сжималась на стуле, краснея так сильно, что ее лицо было ярким, как глаза ее демона.

— Я не могу его одеть, — лепетала она, заламывая руки. — Дополнительная одежда не уходит с ним в инфернус. Но… ничего. Он д-демон, а не… не… человек, — закончила она сдавленным шепотом.

Я приподняла бровь. Я не предлагала ей одеть его, я просто гадала, нравился ли ей этот вид, но то, что ее демон был наполовину обнаженным и привлекательным, почему-то смущало ее.

Я уперла руки в бока, окинула неподвижного демона взглядом, сравнивая его глаза с Эзрой, когда его глаза сияли демонической силой. Перед тем, как оказаться в теле человека, Этерран выглядел так, или он был как крылатый демон, что охотился в городе на Хэллоуин?

— Почему ты его выпустила? — спросила я.

— Я… — она похлопала себя по щеке, словно так румянец мог пропасть быстрее. — Я проверяла… магические свойства… крови демона.

Это звучало неприятно. Я задумчиво хмыкнула, уселась на стол рядом с ней, радуясь, что девушка была между мной и демоном. Он хоть и не был крупным, все равно пугал.

— И… я хочу кое-что спросить.

— Но только что-нибудь другое, — буркнула она под нос с раздраженной ноткой.

— Ага, — я подавила сомнения и заговорила. — Ты знаешь что-нибудь о демонических артефактах?

— Ты про предметы для призыва и контракта, как инфернус?

Я взглянула на серебряный кулон на ее шее.

— Я про артефакт, сделанный с магией демона. Сделанный демонами. Понимаешь?

Спрашивать было опасно, но мы с Эзрой не так много теряли. Мне нужно было спросить у кого-то, и я лучше рискнула бы с членом гильдии, хоть и новым, кому не могла доверять, чем с незнакомцем.

Робин с серьезным видом обдумывала мой вопрос.

— Почему ты спрашиваешь?

— Просто провожу исследования для работы.

— Ох, — она замешкалась и повернулась к своему демону. Робин стукнула костяшками по квадратной пластине над его сердцем. — Это демонический артефакт. У него есть магические свойства, но больше я ничего не знаю. У призванных демонов могут быть при себе артефакты, но после контракта они не могут использовать их или создавать новые.

Броня ее демона была магической? Интересно, но это не помогало.

— Есть идея, кто может знать о таких артефактах?

— Если не обсуждать это с демоном, я даже не знаю, как кто-то может узнать о…

— Люди так делают? Общаются с демонами?

— Призыватели говорят с демонами перед заключением контракта, но… даже если бы это кто-то изучал, отыскать экспертов по Демонике трудно, — она сморщила лоб, вздохнула, словно тоже знала, как постоянно натыкаться на тупики. — Призывателей не так много, а опытных и много знающих и того меньше.

Недовольство пылало во мне. Как мне узнать об амулете? В базе данных МП был только один активный призыватель в Ванкувере, и он был под арестом — или обвинялся, мне не хватало статуса, чтобы видеть. Даже если бы я могла с ним поговорить, разве он стал бы мне все рассказывать?

Я сжала кулаки, подавляя волну тревоги. Жизнь Эзры зависела от меня, а я ничего так и не добилась.

Робин кашлянула.

— Я тоже ищу неясные факты по Демоники. Не про это, но… — она теребила край свитера. — Есть мифик… призыватель в отставке. Он теперь делает инфернусы. Я слышала, он — коллекционер эзотерических знаний по Демонике. Я хотела поговорить с ним, но я…

Она стала говорить едва слышно, но я уловила слова: «пойду сама».

— Можно с тобой? — тут же спросила я. Призыватель в отставке — такой мифик Демоники мне и требовался. — Мы сможем обе узнать о том… что нам нужно.

Ее голубые глаза стали теплее.

— Звучит неплохо. Ты работаешь по вечерам? Когда у тебя следующий выходной?

— В субботу, — сразу ответила я и мысленно выругалась. Суббота была всего в двух ночах от полной луны. Это было слишком близко.

Робин уже кивала.

— Хорошо. Встретимся тут в семь.

Было бы подозрительно, если бы я попыталась ускорить встречу? Блин!

— Значит, в семь.

Она просияла улыбкой. Я прищурилась от ее открытой радости, что она пойдет на встречу не одна, не понимая, что Аарон и Кай подозревали в ней. Она не умела обманывать.

Я вздохнула.

— Робин? Я могу дать совет?

— Да?

— Когда тебя попытаются загнать в угол и начнут задавать вопросы, которые тебе не нравятся, хороший ответ: «Иди отсюда, приставучая зараза». Попробуй.

Он моргнула.

— О.

— Увидимся в субботу, — я оглянулась на ее демона, который даже не моргнул во время нашего разговора, Я оставила ее со «свойствами крови демона», которые она изучала до моего появления.

У лестницы я замерла, опустив ладонь на перила, думая насчет своих новых планов со странным контрактором. Она казалась такой безобидной… но демон таким не был. Хоть я не понимала этого, я знала, что не стоило отмахиваться от предупреждения Аарона и Кая.

Качая головой, я пошла вниз. Ее зацепка с создателем инфернусов была всем, что у меня было, и я не собиралась отступать. Просто нужно быть осторожной.

И все же что за опасные тайны могла скрывать такая девочка как Робин?