— Это место должно быть заброшенным? — спросила я, тихий голос разносился эхом.

— Не знаю, — прошептал Аарон.

Зак подошел к ряду дверей лифта и нажал на кнопку вызова. Ничего не случилось. Свет не загорелся, сообщая, что лифт был вызван. Не было звонка или сияющих цифр, показывающих, на каком этаже был лифт, и как долго нам ждать, чтобы он вернулся на первый этаж.

Аарон подошел к двери с маленькой табличкой, указывающей, что там была лестница.

— Похоже, придется идти по лестнице.

Здание было высотой больше тридцати этажей. Он же не думал, что я легко заберусь на тридцать этажей? Потому что у меня не было стальных мышц, как у парней.

Аарон открыл дверь и заглянул.

— Блин, и тут света нет. Электричество отключили?

— Значит, и по лестнице мы не пойдем, — бодро сказала я. — Как жаль.

Аарон включил фонарик на своем жилете и улыбнулся мне. Я заворчала под нос.

Эзра тоже включил фонарик, а потом поправил свои усиленные сталью перчатки.

— Ты сможешь, Тори.

— Уверена, что не смогу, — буркнула я, с неохотой следуя за ними во тьму по лестнице.

Никого не удивило, что я продержалась только до двадцать шестого этажа.

— Я… сейчас… умру… — задыхалась я с каждым шагом. — Просто… умру…

— Еще один этаж, — убеждал меня Эзра, шагал на две ступени позади, его фонарик озарял бесконечную гору бетонных ступеней передо мной.

— Ты так говорил уже десять этажей! — возмутилась я, задыхаясь.

— Это правда. Еще один этаж. А потом еще и, наверное, еще. По меньшей мере.

Я закатила глаза.

— Скорее, вы двое! — тихо возмутился Аарон на этаж выше нас. — Нетерпеливый гад уже на тридцатом этаже.

Мышцы моих ног пылали, пока я поднимала ногу на следующую ступень, тяжело дыша, конечности дрожали, желудок угрожал выплюнуть ужин. Слезы боли и унижения жалили глаза, пока я пыталась заставить мышцы двигаться быстрее. Хоть две минуты передышки. Хоть тридцать секунд. Что-нибудь. Пожалуйста.

Но на это не было времени.

Сжимая перила, я заставила себя подняться еще на пролет, повернулась к следующему. Ох, ступени. Кто изобрел это орудие пыток? Я могла бы далеко пройти по ровной поверхности — наверное — но мышцы не могли постоянно повторять одно и то же движение, не уставая. Они вообще могли отказать.

Эзра поймал меня за запястье, потянул назад, когда я подняла дрожащую ногу на следующую ступеньку.

— Тори, — сказал он, — дай мне помочь.

— Я справлюсь, — простонала я, сжимая перила, чтобы подняться еще на ступеньку.

Он потянул меня, и я прильнула к нему. Он обвил рукой мою талию, прижался ртом к моему уху и прошептал:

— Мы им не скажем. Ты хоть несколько минут отдышишься.

Я зажмурилась, злясь и стыдясь, что не справлялась сама.

— Ладно.

Эзра снял шест с магнитного крепежа и присел на корточки передо мной. Я подняла утомленное тело на его спину. Он подцепил мои ноги руками и пошел по лестнице. Я сжимала его плечи, ворча из-за его невозможной силы и выносливости.

После пяти этажей стало слышно голоса Аарона и Зака, и Эзра дал мне слезть с его спины. Он убрал оружие за спину, металл прицепился к магниту. Мы пошли дальше.

Короткий перерыв помог моим бедным ногам, и я почти не хромала, минуя последний пролет. Зак и Аарон ждали у двери с большим «32» на белой стене рядом с ней. Друид убрал капюшон, и я была рада увидеть пот на лицах у него и Аарона. Тридцать этажей и для них не были пустяком.

— Почему этот этаж? — спросила я, добравшись до них, Эзра был рядом со мной. — Не вершина?

Аарон указал на дверь. Высокое узкое окно было в стальной поверхности, и за ним было видно, что на другой стороне был человек. Фонарик сиял на стекле.

Красные капли стекали по стеклу, кровавый отпечаток ладони размазал их.