- Ну что, есть у кого какие-нибудь соображения на этот счёт?!

- Я думаю,‍ с​тои​т о​бъяви​ть​ "Красный уровень опасности", привести флот в сос‍тояние полной боевой готовности и на всякий случай. А также направить в Юго-восточный сектор - эскадру прикрытия. Подал голос, Начальник Генерального штаба.

- А если противник как раз и рассчитывает на то, что мы пошлём туда большую часть своих сил и значительно оголим другие участки. А... Андрей Константинович?!

Туманов скептически усмехнулся.

- Нет,… Мы сделаем как раз наоборот. Мы стянем все дивизионы, сюда - к их главной цели, "Весте"!

- Но! Георгий Николаевич, тогда все наши Блокпосты в системе останутся без прикрытия кораблей флота! - Азаров, недоумённо покачал головой.

- Мы же подпишем им смертный приговор... А это тысячи людей!

- А на "Весте" миллионы гражданских и сотни складов, которые и являются основной целью! Парировал раздражённо Туманов.

- А с чего это, Вы вообще взяли - что на нас готовиться нападение? - Растерянно заметил Президент Системы.

- Может, пропажа связи со станцией имеет совсем другие причины. Не лучше ли подождать, пока Сторожевик доберётся до места, и мы получим более полную информацию... Добавил он оптимистично.

Посмотрев на него, как на назойливую муху. Туманов, военные стратегические таланты Президента воспринимал так же, как и у своей жены – Вероники, никак!

Он сквозь зубы процедил:

- Такая штука, Господин Президент - как космическая Разведывательно-исследовательская станция "Барракуда", сама собой сломаться не может!

Одним словом у Туманова было очень дурное предчувствие по этому случаю, и оно оправдалось. Ровно через сутки, В 5 часов 15 минут утра по м‍ес​тно​му ​време​ни​ все части и блокпосты, были подняты по тревоге. ‍Спутниками наблюдения в Юго-западном секторе, было засечено большое количество неопознанных кораблей вышедших из Гиперпространства. Перестроив свои порядки, они направились в систему - охватывая её полукольцом с флангов.

Сенсорное сканирование показало, что все корабли относятся к неизвестному классу и не зарегистрированы в базе данных идентификации Земли. Они также не относились и к кораблям императорского флота "Фаррах" и входивших в него миров. С которыми вот уже 12 лет - Земля поддерживала торговые и дипломатические отношения. Кроме того, когда посланный с ближайших сторожевиков радио-запрос остался без ответа, по всей системе была объявлена боевая тревога первой категории. В 7 часов 12 минут, передовой арьергард разведки противника* пересёк пограничный периметр системы - но был уничтожен активизацией мин*, в первой полосе заслона. Вследствие чего, группа кораблей пытавшихся войти в систему с этого направления - сбавив скорость, легла в дрейф и прекратила дальнейшее продвижение.

11 часов 30 минут, Генеральный штаб

обороны системы "Аваллон"

Штаб обороны, в этот момент - по своей сути, напоминал большой растревоженный муравейник. Десятки людей сидевших за своими терминалами моментально отслеживали любые действия противника. После чего передавали всю собранную информацию в центральный компьютер стратегического анализа "ЦКСА" или как его ещё за глаза называли "Наполеон".

Тот, обработав в свою очередь поступившие к нему данные, уже выводил на центральный монитор общую картину. ‍Ка​к т​еку​щее п​ол​ожение дел, так и их возможное развитие - исходя ‍из тех или иных тенденций событий с учётом тех или иных расстановок сил.

Глядя на эти данные, Туманов мрачнел всё больше и больше, и было отчего. Расстановку сил и все дальнейшие перспективы, вряд ли можно было назвать - оптимистическими для защитников "Аваллона". Пришельцы, не очень мудрствуя - четырьмя основными группами просто проводили окружение системы, попутно выясняя с помощью разведки периметры оборонительных рубежей. При этом, в каждой из их тактических групп, было столько же кораблей - как и во всём космическом флоте "Аваллона".

Фактически, противник обладал четырёх кратным перевесом сил. Всё это естественно вызывало мало радости - как у Туманова, так и у других офицеров генштаба.

Перевод терминов:

Арьергард разведки - в основном в нём используются беспилотные автономные модули, цель которых обнаружить минные поля и средства "ПВО" оборонительных периметров.

Активизация мин - бывает автоматической, когда у вторгшегося в их зону действия кораблей нет "Радиокода" на разрешение прохода, а также направленной или радиоуправляемой с корабля или Блокпоста.

На данный момент в системе находилось всего 2 эскадры, 4 других – разбившись, на несколько дивизионов сопровождали грузовые конвои или гонялись за "Пиратами" и были далеко от неё.

Обдумывая сложившуюся ситуацию, Туманов с горькой иронией заметил находившимся рядом офицерам:

- У меня такое ощущение, что эти Канальи - он ткнул указкой в экран дисплея.

- Прекрасно осведомлены, что большинство наших эскадр сейчас нет в системе. ‍А,​ Се​рге​й Але​кс​андрович?

Он посмотрел на начальника разведки. Асм‍олов только пожал плечами.

- Это вряд ли, откуда бы это они могли узнать?!

Туманов усмехнулся.

- А ты не думаешь, что это они сами, сымитировали эти самые пиратские нападения неделю назад. Чтобы мы как кретины бросили часть наших эскадр в погоню за этими также непонятно чьими кораблями и оголили систему. А?!

- Бог его знает. Может ты и прав Георгий Николаевич - буркнул Асмолов.

- Ну, Ну! - Процедил Туманов.

- А те чёртовы два конвоя, которые мы снарядили на планеты "Двара", по их просьбе. Не странное ли стечение обстоятельств. А?! - Асмолов, с каких это пор - "Дварам", так спешно понадобилось столько поставок одновременно. Они у нас столько и в таком количестве никогда - слышишь, не заказывали...

Некоторое время он о чём-то размышлял - затем задумчиво добавил:

- А тут сразу две неожиданные поставки, к чёрту на кулички.

- Их системы к нам ближе всего - нерешительно заметил Асмолов.

- Да ты что?! Язвительно прошипел Туманов.

- Раньше, они значит как-то обходились без нашей помощи, а тут им, видите ли - срочно понадобилось 12 тысяч тонн всякого второстепенного сырья, да ещё с нашим эскортом в придачу. У них, видите ли, свободных эскадр на данный момент не было в наличии, так что ли?!

Туманов махнул рукой, и устало опустился на кресло.

- Нас развели как идиотов - Асмолов, заставили попросту оголить систему перед вторжением.

- Эти корабли, Георгий Николаевич, существенно отличаются от кораблей "Дваров". Заметил нервно Асмолов.

Туманов скептически усмехнулся:

- А ты не думаешь, Сергей Алексан‍др​ови​ч, ​что е​ст​ь такая вещь как дружба или союз ради общих целей‍. А у нас сейчас в хранилищах одного только "Терцения" почти на несколько миллиардов сателлитов, чем тебе не лакомый кусок для нападения. А? - Тот промолчал.

Туманов, подойдя к экрану с изображением системы - задумался. В его голове - крутилась только одна мысль, что сделать для того, чтобы её удержать. Наконец приняв какое-то решение, он вызвал на связь всех комендантов Блокпостов. Оглядев возникшие голографические изображения шести офицеров, Туманов бесцветным голосом произнёс:

- Господа!

- Генеральный штаб, проанализировав сложившуюся ситуацию пришёл к выводу, что шансов удержать систему и отбить атаку противника практически никаких... Он сделал паузу и обвёл всех взглядом.

- Вернее, почти никаких! - Поправился он.

- И это почти - Вы! Он повернулся к видео экрану с изображением карты системы. Показав рукой на перемещавшиеся по ней красные точки - кораблей пришельцев, Он мрачно пояснил:

- Чем меньше этих консервных банок прорвётся через Ваши позиции, тем меньше возможности будет у них захватить "Весту". Тем меньше погибнет мирных жителей, тем больше шансов появиться у нас защитить их.