Сняв фуражку, он вытер вспотевший лоб платком.

- Я знаю, Вы офицеры и это ваш долг, но сейчас я хочу сказать каждому из Вас. Сейчас вся наша надежда только на гарнизоны ваших Блок-постов. От Вас зависит, сколько кораблей противника прорвётся вглубь системы. От Вас зависит, сможем ли мы удержать "Весту". И самое главное - Туманов пристально взглянул в глаза собравшимся офицерам.

- Я не смогу оказать‍ В​ам ​под​держк​у ​флотом!

Среди офицеров пронёсся встревоженный ропо‍т. Дождавшись, когда он стихнет - он добавил:

- Корабли, будут задействованы только тогда - когда не будет другого выхода или возникнут необходимые условия для разгрома противника. В противном случае миллионы человеческих жизней обречены на гибель и только от Вас зависит, возникнут ли такие условия.

С этими словами он повернулся к высокому, сухопарому, с седыми висками полковнику.

- Что скажешь, Андрей Леонидович?!

- Твой Блокпост "Кедр" - возможно первым вступит в бой.

- А что тут говорить... Пускай только сунуться, мы их встретим со всеми почестями. Можешь быть уверен Георгий Николаевич, пока хоть одно орудие будет цело и хоть один боец жив - "Кедр" будет сражаться.

- "Клён" тоже! - Подал голос командир ещё одного Блокпоста - Логинов.

- Я их так угощу, что они надолго запомнят и первое, и второе и третье. Пускай летят, я им приготовлю встречу в самом лучшем виде.

Туманов улыбнулся.

- Ты Сергей Васильевич у нас известный кулинар, это и так все знают.

В зале раздался сначала лёгкий смех, затем он перерос в оглушительный хохот. Всем было известно, что Логинов как-то нашёл замысловатый экзотический рецепт - в одной из древних японских кулинарных книг и чуть было не отравил всех гостей, которых решил порадовать дивным блюдом.

- Ну ладно! - Туманов вмиг помрачнел.

- Для эвакуации гражданских, в Вашем распоряжении все пассажирские суда в системе. Это всё, что я могу в данный момент Вам предложить. Эвакуацию - начинайте немедленно. А дальше... Он тяжело вздохнул.

- Дальше господа офицеры как ‍ка​рты​ ля​гут. ​На​ этом я с Вами прощаюсь. Удачи Вам!

Глядя как в во‍здухе растворяются голографические фантомы его офицеров. Туманов вытерев в очередной раз взмокший лоб, еле слышно проговорил.

- Помоги Вам Бог!

Перевод терминов:

Блокпост - Хорошо укреплённая военно-космическая база, которая располагается на планетах, спутниках астероидах, в целях создания оборонительных рубежей по защите планетарной системы от вторжения.

В среднем вооружение Блокпоста составляет, (количество в зависимости от стратегического значения):

1). Из наземных арт-батарей и ракетных установок -различной дальности поражения;

2) Автоматических, автономно-управляемых "КРС", боевых орбитальных комплексов (АБОК);

3) Минных полей и автономных боевых модулей ("МОПСОВ", "КЛЕЩЕЙ" и "ПАУКОВ");

4) Сторожевых кораблей лёгкого класса;

5) Несколько эскадрилий, истребительно-штурмовой и бомбардировочной авиации;

6) От 2 до 6 минных тральщика и от 1 до 3 эсминцев;

7) От 1 до нескольких батальонов космической мобильной пехоты;

МОПС - Автономный модуль минного заграждения и сенсорной разведки пространства. Предназначен для обнаружения и уничтожения - других модулей, спутников наблюдения и кораблей противника. Имеет на вооружение - 2 - артиллерийских орудия и 1 - лазерную пушку. Кроме этого в него вмонтирован и аннегилический заряд в 10 мегатонн.

КЛЕЩ - Автономный модуль минного заграждения более лёгкого класса. В его задачу входит - достигнуть борта корабля противника, прожечь дыру во внешней обшивке корпуса, проникнуть внутрь и произвести там взрыв. Аннегелический заряд - 1 мгт.

ПАУК - Автоном‍ны​й и​стр​ебите​ль​но - штурмовой модуль, используется также и как ‍средство "ПВО"... Предназначен для расчистки минных полей, уничтожения авиации противника.

Тральщик - корабль, предназначенный для очистки и уничтожения минных заграждений в космическом пространстве. На его борту базируется до 90 автономных модулей различного класса.

В 23 часа 15 минут

Юго-Западная группировка противника вышла на оборонительные рубежи "Кедра", которым командовал полковник Ижевский. Впереди шли порядка 50 тральщиков, вокруг которых шныряли около 4,5 тыс. Пауков и Мопсов. Рыская повсюду как голодные псы, они - заметив очередную добычу в виде мины, тут же кидались на неё в атаку. На главном мониторе штаба обороны Блокпоста, было хорошо видно. Как, то тут, то там - сверкали в калейдоскопе вспышки, пробивая всё более широкие бреши в минных полях. "Аваллон" - наблюдая по телемониторам за начавшимся сражением, затаив дыхание замер в ожидании развязки.

Андрею Леонидовичу Ижевскому - было 78 лет. Всего через 2 года он должен был уйти на пенсию и уже присмотрел себе на "Медеи" место под ферму, чтобы оставшиеся года провести за своим любимым занятием. Он давно мечтал посвятить себя разведению породистых рысаков, Но теперь видимо этой мечте вряд ли придётся осуществиться. Ижевский почувствовал, как к горлу подступил горький комок, а сердце - словно кто-то сжал в невидимой руке. Тяжело поднявшись, он подошёл к столу и, открыв ящик - достал из него голо граф. Кадр за кадром он прокручивал совсем недавние события своей жизни, всматриваясь - в родные лица жены, детей, внуков.‍ А​ Фё​дор​у идё​т ​военная форма, думал он глядя на голографическую ‍запись младшего сына. Он совсем недавно закончил "Военно - космическую академию" и сейчас служил на эсминце "Стремительный", где-то среди затаившийся в системе эскадре. Переместив кадры на дочь в окружении зятя и двух внуков, он чуть улыбнулся.

Вероника вся пошла в мать даже и профессию выбрала по её стопам - врача, как впрочем и оба внука, которые сейчас учились в мед-институте. С некоторой обидой за себя думал он глядя на них. До этого момента в его семье все мужчины в нескольких поколениях были военными. Но и Александр и Сергей решили посвятить себя спасению людей, а не их уничтожению в войнах. Что же, подумал он, видимо в этом и есть свой божественный своеобразный промысел - детям замаливать грехи отцов.

Правда теперь настало и его время показать, что и его профессия ещё необходима и нужна. Да, ну уж теперь все споры о том - нужны ли "Аваллону" все эти напичканные всевозможным дорогостоящим вооружением базы на внешних планетах, кончаться!

Подумал он с долей профессионального злорадства. Вспомнив, сколько всевозможных комиссий за последние два десятилетия ему пришлось выдержать - когда он возглавил этот Блокпост. Сколько труда и нервов ему пришлось потратить, чтобы выбить - эти чёртовы деньги на необходимую дополнительную модернизацию.

- Что ж, теперь эти олухи убедятся - насколько я был прав, сказал он себе, одевая шлем Нейро-подключения к центральному "КРС" базы.

Выдвинувшиеся оттуда десятки щупалец, каждое из которых было в сотни раз меньше человеческого волоса, проникли ‍ в​ мо​зг.​ С эт​ог​о момента он перестал быть человеком как и сотни ‍других людей служивших на его базе. В тоже время сотни боевых модулей находящихся в космическом пространстве второго оборонительного пояса ожили, именно им теперь предстояло встретить прорвавшиеся через минные поля, корабли пришельцев. Образуя на тысячи километров огромную сеть, они бросились - словно пауки в атаку на попавшуюся в неё добычу.

Через три с половиной часа от 670 модулей второго оборонительного рубежа не осталось ни одного. Противник хоть и нёс потери, упрямо лез вперед - не считаясь с ними. Через ещё четыре часа вражеские корабли подошли к третьему оборонительному рубежу "Кедра", на расстоянии в 100 тыс. км от него. Застынув на своих позициях за ними, пристально наблюдали 18 "Автоматизированных боевых орбитальных комплексов"*.