- Ну что Рыцарь - продолжим партию! - Язвительно поинтересовалась Фреда, указав приглашающим жестом руки на стол. Этому человеку, в одном из Казино на "Прокле" она умудрилась проиграть в карты - почти целое состояние и целый эсминец в придачу. Когда же выяснилось, что он карточный шулер - она решила его прихватить с собой, чтобы так сказать отыграться.

- Ну, так что сыграем! - Поинтересовалась она елейно ещё раз у него.

Взглянув на неё исподлобья, тот молча отвернулся.

- Вы только посмотрите на него, не хочет Каналья со мной играть - Она усмехнулась.

- Ну что мне тогда с т‍об​ой ​дел​ать, ​А!​

- Толку от тебя никакого - а дармоеды, как и зайц‍ы, мне здесь совсем не нужны. Ну, ка, девочки - отправьте этого хлопчика за борт...

Парня спасло только то, что в это время по кораблю прокатился сигнал боевой тревоги. Сканер сенсорной разведки пространства, зарегистрировал появление кораблей на выходе из системы.

- Оп, па, на. А вот и они - парировала Эббот, подкатываясь на кресле к пульту управления крейсера.

- Ну что девочки - за работу! - После чего вспомнив про пленника, поинтересовалась:

- Что умеешь?!

- До этого был в десантной абордажной команде у Моргалеса.

- У Моргалеса?! Усмехнувшись - переспросила она.

- Ну что же, вернёшься к своему Моргалесу если останешься жив. Повернувшись к командиру оперативного отдела, она приказала:

- Определите его в десантную группу, авось пригодится!

Дождавшись, когда корабли конвоя все выйдут из Гиперпространства и подойдут почти вплотную к притаившийся в засаде пиратской эскадре. Фреда включила сигнал к нападению. Включив двигатели, Крейсер двинулся вперёд - набирая скорость. Эскадра, выстраиваясь дугой - пошла в атаку. До этого момента, корабли находились можно сказать в спящем режиме - под защитным электромагнитном полем, невидимыми для радаров.

Эскадра Эббот, состояла из одного тяжёлого крейсера, трёх эсминцев, пяти сторожевиков и двух тральщиков. У охранного обеспечения конвоя - было: Один лёгкий крейсер, три эсминца и четыре сторожевика. Против эскадры пиратов, обладающих почти двойным преимуществом в силах и огневой мощи, шансов у них практически не было никаких. На помощь эскадр баз‍ир​ующ​ихс​я в с​ис​теме, они могли рассчитывать не ранее чем через 3‍0 часов, пока те доберутся до них. А этого времени вполне хватало пиратам, чтобы уничтожить конвой, захватить транспорты и увести их в Гипер-пространство, где ищи ветра в поле. К тому же эсминцы и тральщики расставляли на пути своего отхода, сотни мин и других ловушек для преследователей.

Для команды "Ассорианского" конвоя, появление пиратских кораблей - было равносильно грому с ясного неба. Они словно проявлялись из пустоты, по мере отключения защитного силового поля и тут же шли в атаку. Расстреляв и уничтожив с ходу два сторожевика и эсминец, шедших в авангарде - пиратская эскадра окружила и блокировала конвой. Фреда, включив пульт связи - стала вести передачу сообщения для "Ассорианских" кораблей.

- Внимание. Вызываю командира транспортного конвоя "Рагхара". Внимание капитан эскадры "Вампир" - вызывает командира транспортного конвоя… Внимание....

На экране монитора «Видеосвязи», возникло изображение обозлённого "Ассорианца". Посмотрев на улыбающуюся вовсю Эббот - он зло спросил:

- Ну и чего Вы хотите?!

- Мармелада, дорогой мармелада, В общем, так, слушай сюда - глупая ящерица. Ассорианцы принадлежали к "Риплоидам", чьи предки в своё время - гоняли предков людей в древние, древние времена, по всей планете. Из-за чего видимо и сохранилось между ними до сих пор, не совсем - так сказать, приятельские взаимоотношения.

- Я предлагаю тебе, два варианта - твоей дальнейшей судьбы. Первый - сдохнуть со всей своей кодлой. Это, если ты такой глупый и продолжишь бессмысленно защищать с‍во​и т​ран​спорт​ы.​ Второй - жить дальше и радоваться всем прелестям‍ Вашей Ассорианской жизни. Это, если ты достаточно умный, что бы отдать приказ всей своей команде - покинуть корабли на спасательных катерах и капсулах. Через пару дней, сюда подоспеют твои собратья и подберут Вас. Выбирай - за мной не заржавеет.

- Сколько у нас времени!

Прошипел Ассорианец, с ненавистью глядя на Эббот. Больше, на его лишённым какой бы то не было мимики лице, ничего прочесть было невозможно. Уставясь немигающим взглядом на Фреду - он молча ждал ответа.

- Минут 20 - 25 - Дорогой, не больше. После мы открываем огонь, а Вы отправляетесь на небеса.

- Ладно... Быть по-Вашему - Прошипел Ассорианец и плюнув в экран, отключил связь.

Через 10 минут, спасательные боты и капсулы начали покидать корабли конвоя. Но это не значило, что теперь оставшиеся без команды корабли можно было брать голыми руками. Для их защиты от непрошеных гостей, на борту находились десятки автономно управляемых "КРС" -боевых роботов. Сломить сопротивление которых и предстояло "Абордажным десантным группам". У пиратов - боевых роботов практически не было, это была дорогостоящая и непозволительная роскошь. Поэтому их десантные подразделения в основном состояли из людей и некоторой частью из киборгов.

Марк, так звали пленника Эббот - входил во второй эшелон "Абордажной группы", в первом шли Киборги, более защищённые и вооружённые чем люди. Оказавшись со своим взводом, внутри корабля - он огляделся, это был первый уровень, повсюду валялись разбросанные останки тел киборгов и роботов из боевого охранения. Марк, был облачён в довольно сносный боевой скафандр - с вмонтированным в него «Экзо-скелетом», что позволяло хоть как-то чувствовать себя защищённым.

- Что встали орлы, раздался в гермошлеме голос командира взвода, вперёд навстречу подвигам - Мать вашу!

Рассредоточившись, десантники двинулись по коридору. Взвод начал зачистку отведённого ему периметра. Задача была проста, проверить все помещения на наличие возможной угрозы со стороны уцелевших охранных боевых систем корабля.

Абордаж предполагал три этапа:

В первом - действовали штурмовые группы, состоявшие в основном из киборгов и самых опытных бойцов. В их задачу входило пробиться к рубке управления кораблём и захватить её.

Во втором эшелоне - в дело вступали группы зачистки и прикрытия захваченных плацдармов.

На третьем - выдвигалась группа технических специалистов. Призванная взять под контроль кибернетическую систему управления кораблём. Отключить, а затем и перезапустить её на основе уже своей, инициированной в неё "КРС".

Естественно, что у "КРС" любого корабля, имелись все необходимые инструкции - по борьбе с проникновением на него непрошеных гостей. А также все приданные и находящиеся не его борту оборонительные системы и вооружение.

Поэтому, когда к исходу трёх часов пиратской абордажной команде так и не удалось овладеть с виду ни чем не примечательным, повидавшем виды грузовым кораблём - их удивлению не было предела. Потери же были таковы, какие бы могли иметься при попытке захвата Военного крейсера -но ни как ни старой грузовой посудины, пробегавшей на космических трассах уже не один срок.

Стало понятно что с этим кораблём что-то не так и судя по всему - на его борту было что-то поистине ценное.

Фреда решила лично возглавить новую штурмовую группу, собранную изо всех кто успел уцелеть к этому моменту. В их числе был и Марк. Перед новой атакой, всем десантникам к их удивлению выдали более усиленное вооружение. Включая лёгкие штурмовые лазерные пушки, способные выжечь достаточно большую дырку - даже в полутораметровом листе брони корабля. Портативные более мощные установки Электромагнитного излучения - способные вывести из строя всё что угодно, начинённое электроникой. А так же «Антипротонные» гранаты и ещё некоторые приспособления, с помощью которых - можно было разнести весь этот корабль на атомы.

Фреду Эббот - этот корабль, как трофей, больше не интересовал. Её теперь раздирало любопытство - что же такого храниться в его складском терминале, раз его напичкали таким количеством всевозможным боевых комплексов.