- Ерофеев! - Вызвал он по интеркому, командира первой роты.

- Проведи разведку 17 сектора, в случае необходимости тебя подстрахует рота Ершова.

- Понятно, самая дрянная работа как всегда достаётся - первой!

- Ну ка, поговори мне ещё! Пригрозил Березов.

- Как скажешь, ты командир - тебе виднее!

Ехидно ухмыльнувшись, Ерофеев исчез с экрана.

- Этот Ерофеев, у меня уже в печёнках с‍ид​ит ​- п​одума​л ​Березов с чувством неприязни.

- Ну ничего, если су‍меет выбраться из этого ада - я ему устрою новый. Сморин погиб, так что царство ему небесное, теперь у него уже нет высоких покровителей. Авось куда-нибудь сплавлю на этот раз.

Повеселев от этих мыслей, он вызвал командиров трёх других рот. Выставив впереди себя боевое охранение из боевых роботов, рота Ерофеева двинулась по коридору короткими перебежками.

Десятый ярус, представлял из себя переплетение всевозможных тоннелей, сходящихся где-то впереди в крупный транспортный узел - который и был основной целью его роты. Рассылая по пути дозоры и отряды заслона, во все радиальные ответвления - Ерофеев на удивление легко продвигался вперёд. Не считая нескольких охранных роботов противника - уничтоженных его авангардом, более серьёзного сопротивления он пока не встретил. Но это не значило что стоило расслабляться. Противник мог появиться где угодно, как угодно и в виде чего угодно.

Что и не заставило себя ждать, через мгновение - передовой разведывательный дозор из четырёх "БКР", был встречен огнём преградившего дальнейший путь вражеского Блок-поста. Практически следом, схватка разгорелась и в двух боковых коридорах, затем ещё в одном. Ещё через 15 минут, рота Ерофеева сама перешла к обороне - пытаясь отразить лезшего изо всех щелей противника.

Через 20 минут, прорвав заслон в одном из боковых коридоров. Вражеская пехота сумела отсечь два взвода от остальных подразделений, блокировав их в центральном 300 метровом тоннеле и в двух небольших помещениях - куда успела укрыться часть бойцо‍в.​

Оце​нив​ ситу​ац​ию как полностью безнадёжную, Ерофеев бросил все ‍свои оставшиеся подразделения в практически безнадёжную контратаку. Пытаясь откинуть прорвавшихся солдат противника и освободить попавшие в капкан взводы.

Подпрыгнув к потолку, он ударил очередью из автоматов с обеих рук, по мелькавшим в перекрестье прицела "Голиафа" солдатам противника. Потом сделав кувырок назад, нырнул вниз, очередь - прыжок вверх, затем вбок и снова очередь. Анти-протонные пули, попав в цель - прошивали броне-скафандры как бумагу с находившимися в них телами. Рвали их на куски, расшвыривая окровавленные ошмётки во все стороны.

Израсходовав весь боезапас, Андрей откинул бесполезное теперь оружие и снял с пояса "Бластеры". Их лучи скрестились на ближайшем к нему Ассорианском солдате и отбросили того к стене. Повернув голову, он увидел как из оставшегося у него за спиной бокового коридора, появился корпус вражеского робота. Вращая во все стороны головой, похожей на чудовищного "Богомола" - монстр, тут же повёл массированный огонь из всего своего оружия. Один за другим два десантника были разорваны в клочья, ливнем обрушившихся на них пуль.

Сделав кувырок в сторону, он привёл в действие наплечную установку гранатомёта. Выпустив огненный хвост, ракета прочертила дугу в направлении робота и ударила того в бронированный панцирь. Взрыв содрогнул стены коридора и разбросал по нему куски разорванного металла.

- Сафронов - заорал в рацию Ерофеев, командиру 3 взвода.

- Прикрой чёртов коридор слева, а то нас сейчас здесь перебьют как мух.

Проследив на панели наблюдения, как отделение десантников бросилось в контратаку на высыпающихся из коридора солдат противника, он на мгновение отвлёкся и тут же почувствовал резкую жгучую боль в плече. Обратив взгляд на руку, он увидел обрубок - с которого потоком хлестал фонтан крови.

- Вот гадство! Прорычал он раздосадовано.

- Третий раз уже - ну что за напасть.

Не обращая больше внимания на оторванную руку, он снова бросился в бой - передав все заботы о ней, на попечение медицинских талантов "Голиафа"

Преградив заградительными отрядами боковые коридоры, десантники наконец-то смогли подавить атаку - прорвавшихся в тыл вражеских солдат. Но теперь обострилась ситуация на переднем участке фронта. Получив новые подкрепления, Ассорианская пехота при поддержке роботов, начала постепенно теснить роту Ерофеева. Пытаясь сдержать натиск противника, десантники несли огромные потери - но метр за метром откатывались назад.

Чувствуя что силы его роты на исходе - Ерофеев скрепя сердце вызвал Березова.

- Комбат, атака захлебнулась, моя рота откатывается назад. Если через 10 -15 минут не будет подкреплений, Ассориане нанесут Вам визит лично.

Усмехнувшись, Березов произнёс:

- Кончай паниковать Ерофеев, рота Ершова уже занимает позиции сзади тебя, отходи - ты свою задачу выполнил.

Отключив связь, Ерофеев мрачно процедил:

- Отходи, ну и сволочь!

- Я практически всех ребят здесь угробил а он усмехается, ну ничего - если удастся выбраться отсюда живым, я тебе это припомню, Березов.

- Казарин! Повернулся он к одному из прикрывающих его десантников.

- Замени мне заряд в "Бластере", а то мне без руки как-то не с руки...Сказав это, он рассмеялся.

Отдав ему перезаряженный "Бластер", Казарин заметил:

- Отправлялись бы Вы в тыл, Капитан - мы здесь и так управимся.

- Ну, нет Сержант!

- Я ещё повоюю, а то что однорукий не беда - была бы голова цела.

- Хайя!

Прокричал он боевой клич и оттолкнувшись от пола - подпрыгнул вверх.

Развернувшись в воздухе, Ерофеев яростно посыпая бранью Ассориан - вкупе с Березовым, выпустил весь заряд "Бластера" в ближайших солдат противника. После чего отбросив его в сторону, он снял с пояса гравитационную гранату. Но в этот момент страшный удар в живот откинул его к стене, скатившись на пол он морщась от боли наклонил голову и посмотрел вниз на развороченную дыру в скафандре.

В последний момент, уже теряя сознание, Ерофеев разжал руку - выпуская гранату. Он уже не видел, как включился её серво-механизм - высвобождая спрятанную в ней энергию. Через мгновение она вырвалась на свободу и полностью уничтожила всё в радиусе 30 квадратных метров - включая и двух десантников бросившихся ему на помощь.

Он уже не видел, как подоспевшая на помощь рота Ершова отбив атаку противника - захватила транспортный узел. А спустя три часа - Моргалес бросив в атаку ещё два корпуса мобильной пехоты, всё-таки захватил станцию.

К исходу 18 дня сражения за "Мараш", Туманов практически полностью разгромил основные Военно космические силы "Ассориан" в системе и вывел свои эскадры на орбиту "Яллы".

Сотни штурмовиков и бомбардировщиков, покинув порты своих кораблей при поддержки истребительной авиации устремились к планете. Для нанесения массированного авиа-удара, все они были разбиты на 120 эскадрилий, для каждой из которых была поставлена своя задача. В результате этого авиа-налёта, Туманов потерял почти пол‍ов​ину​ св​оих м​аш​ин и только в 16 случаях - бомбардировщикам удало‍сь прорваться к городам и скинуть на них свой ужасающий по своей разрушительной силе груз.

Но всё же это не было полной неудачей. Вследствие проведённой разведке, были выявлены возможности средств ПВО противника, количество и районы их дислокации, система оперативного реагирования и прикрытия стратегических объектов и городов. В результате завязавшегося сражения также были уничтожены сотни истребителей и зенитных установок "Ассориан".

Перегруппировав свои силы, в соответствии с полученными сведениями - Туманов бросил в следующую атаку уже три тысячи машин. Ещё почти столько же, готовы были составить третью волну по первому приказу.