* * *

Подавив зевок, я открыла заднюю калитку. Маленький двор тянулся передо мной, половина травы была в тени большой ели, половина — в потрескавшихся плитках с деревянной беседкой. Я прошла к задней двери домика, прохладный ночной воздух щекотал мои голые руки, пах дождем. Я порылась в сумочке, нашла ключи и открыла дверь.

Я провела первую ночь после плена в доме Аарона, но после этого я занималась своей квартирой. Было все еще необычно считать это место моим. Только моим. Я прошла внутрь, спустилась по лестнице… и высокий визг прозвучал в приветствии.

Ладно, почти моим.

Зеленая фея прыгнула ко мне, тело из листьев восторженно трепетало. Я ошеломленно бросила сумочку на пол у лестницы. Я хотела поставить там стол… потом. Кроме новой кровати, которую Аарон помог установить пару дней назад, у меня не было мебели. Вообще. Ноль. Тут было эхо, и так какое-то время и будет.

Но квартира была моей. Кому нужна мебель?

— Ты верну-у-улась, — пропищал фей. — Не верится!

Я скривилась от его реакции.

— Эй, Прутик, я прихожу домой каждую ночь вообще-то.

Его звали не Прутик. Его звали Тэнерпатни… как-то там. Пятнадцать букв, которые я не могла запомнить, тем более — произнести. Так что мы согласились на Прутика. Ему даже нравилось.

— Не верится! — пронзительно повторил он. — Ты знаешь Кристального друида.

Мое лицо похолодело, я застыла на месте.

— Т-ты про…

— Кристальный друид, — повторил Прутик с благоговением и почти страхом. — Все феи тут знают Кристального друида. Того, кто ходит среди темнофей Гардаллкин. Супруг Лаллакай, леди тени, огромной ночной орлицы.

Супруг? Я надеялась, что у фей это слово имело другое значение, иначе было слишком странно.

Все еще лопоча, Прутик поспешил к кухне, оставив меня с раскрытым ртом. Ощущая настороженность и смятение, я пошла за ним и включила свет.

Прутик стоял на стойке, покачивался, взволнованно показывая на простую картонную коробку возле рукомойника. Не моя коробка, которой там не было утром.

Нет. Зак был в моей квартире? Откуда он знал, где я жила?

Я настороженно подошла к коробке. Рассеянно шикнув на Прутика, я приоткрыла коробку, чтобы заглянуть внутрь, сердце колотилось о ребра.

Свет сиял на чем-то бледном. Затаив дыхание, я раскрыла коробку полностью. На смятой бумаге лежала серебряная сфера с синим и розовым отливом, сияющая поверхность была со странными бугорками. Спящая фея… которую я нашла в комнате Зака и чуть не уронила на пол.

Сверху лежал листок, наполовину заполненный словами с острыми буквами.

«Это мне не принадлежит. Теперь это твое. Береги.

П.С.: фей — твой сосед? Ты — дура».

Я хмуро смотрела на записку. И все? Он не хотел сферу-фею, и теперь это была моя проблема? Что за фигня?

И кого он звал дурой? Не у всех была своя райская ферма в горах. Нам приходилось заключать дурацкие сделки с раздражающими феями, чтобы хоть было место для жизни. Я с рычанием достала телефон из кармана, выбрала сообщение, которое написала ему четыре ночи назад, отправила ему новое. Два слова: «Ты — кретин».

Сжав телефон обеими руками, игнорируя вопросы Прутика о сфере, я ждала.

Через две минуты телефон запищал, и появился ответ. Не слова. Фотография.

Надин бодро махала в камеру, сидела на деревянной ограде с зеленым пастбищем за ней. Ее улыбка была расслабленной и счастливой, круги под глазами пропали, и загар делал ее бледную кожу теплее.

Пустой взгляд, лишенный надежды, с ее старых фотографий, пропала без следа.

Я разглядывала фотографию, вбирал все детали, а потом сунула телефон в карман и улыбнулась. Варвара все еще была на воле, но Зак убережет Надин. Работа была выполнена, даже если все прошло не по плану.

Я посмотрела на коробку с волшебным содержимым и скрестила руки. Одна проблема была решена, но другая попала в мою квартиру сама.

Я вздохнула.

— Что мне теперь с тобой делать?

Спящая фея не отвечала, но я и не ждала этого. Я думала о непредвиденных усложнениях в жизни, прошла к шкафу над холодильником и открыла. Там было несколько бутылок. Квартира была не завершена, в буфете было наполовину пусто, но у меня все еще был разный алкоголь. Я же была барменом.

Прутик прыгнул на стойку рядом со мной, его зеленые, похожие на кристаллы, глаза были большими из-за вопроса.

— Что теперь?

Хороший вопрос, и я не хотела из-за него переживать в ближайшее время. Я выбрала бутылку и поставила на стойку рядом с феем.

— Скажи, Прутя, — я приподняла бровь. — Ты раньше пробовал виски?

Продолжение следует…