Глава двадцать четвертая

Я опустила плечи и смотрела на сцепленные ладони. Тишина звенела в кабинете, отражаясь от стеллажей, обрамляющих стол в центре. Я поглядывала на мужчину, сидящего за ним.

Дариус. Глава гильдии. Лидер. Он был в ответе за всех мификов, звавших «Ворону и молот» своей гильдией. Мой начальник. Он смотрел на меня серьезными серными глазами под выразительными бровями. Его темные волосы с проседью были зачесаны назад, бородка была аккуратно подстрижена, и его аура неоспоримой власти была сильной, как всегда.

Когда-нибудь я наберусь смелости перечить ему. Наверное.

— Ты хочешь сказать что-то еще, Тори?

— Это все.

— Когда мы встретились в моем кабинете в прошлый раз, я объяснил, что твоя жизнь тоже важна, и я не потерплю, чтобы кто-либо, включая тебя, думал иначе.

— Да, сэр.

Я знала, что не стоило ожидать объятий и радостных воплей от главы гильдии, но почти все были рады моему возвращению. Меня окружили ребята, как только я прибыла на работу, и все выражали облегчение, что я цела. Многие помогли с поисками, когда я ушла с Заком, и я все еще благодарила их за то, что тратили на меня время.

Но Дариус не упускал большей картины, и его поведение становилось все более угрожающим с каждым вопросом о Призраке, на который я отказывалась отвечать.

Он отклонился на стуле.

— В нашу последнюю встречу я еще сказал, что, раз ты не член гильдии, я не могу отчитать тебя так, как сделал бы со своими ребятами. Я не могу лишить тебя бонусов или ограничить привилегии. Но, — я скривилась, — стало ясно, что ты не выучила то, что я хотел.

— Выучила, — пробубнила я.

Пауза.

— Да?

Я кивнула, перебирая пальцами.

— У меня было время подумать, пока меня не было, и когда я вернулась… и увидела, как напугала Аарона, Эзру и Кая… ощутила тот же страх, когда Надин поймали… — я сглотнула. — Я поняла, что совершила эгоистичный поступок, когда пошла с Призраком.

— Но ты уже не боишься за жизнь Надин, хоть она у Призрака?

— Нет, — просто сказала я.

Дариус погладил бородку. Мы долгую минуту сидели в тишине, пока я ждала, что он снова спросит о Заке, о том, почему опасный Призрак спас Аарона и Кая, почему я позволила ему забрать еще раз подростка, и почему я ничего не объясняла. Но он просто смотрел на меня.

Он сцепил пальцы, опустил локти на стол.

— Тори, независимость — уважаемая черта, но она может расти на гордости, неуверенности и страхе, как и на силе, уверенности и вере в себя. Убедись, что знаешь, что лежит в основе у тебя.

Я кивнула без слов.

Его взгляд стал менее напряженным.

— Ты хочешь обсудить что-нибудь еще?

Я села на ладони, чтобы не ерзать, и пробормотала:

— Варвара сбежала.

— Да. Сложный противник даже для опытных мификов. Если бы был шанс напасть на нее, продумав план, я бы выбрал немного другую команду, а не трех вспыльчивых магов.

Я посмотрела на пол.

— Кай чуть не умер, Аарон и Эзра могли погибнуть, если бы… если бы друид не… — я посмотрела на него. — Это моя вина. Я заставила их спешить со спасением Надин, не дожидаясь помощи.

Изумление Дариуса удивило меня.

— И Аарон получил наказание за безрассудность чуть раньше сегодня. Эзра и Кай получат свое, когда их выпустят из способных рук наших целителей.

— Ох…

— Ты не в ответе за их выбор, Тори, — он приподнял брови. — Но не стоит забывать о твоем значительном влиянии на них.

— Моем… значительном влиянии?

Он загадочно улыбнулся, встал и взял бумагу. Я испугалась, что это было заявление об увольнении, посмотрела на листок. Это было не так неприятно, но знакомая анкета уже надоела.

— Закончи с этим, — сказал он, — пока МагиПол не пришли.

— Да, сэр.

Я пошла к двери. Я открывала ее, и Дариус сказал:

— Кстати, Тори, — он прислонился к столу. — Задания, награды и бонусы только для членов гильдии. Я напомнил Аарону об этом.

Я скривилась. Дохода не будет. Я вышла, закрыла дверь и пошла вниз по лестнице. Так даже лучше. Я не подходила для заданий гильдии, ни магически, ни эмоционально. И, прежде чем что-нибудь такое делать, мне нужно было навести порядок в голове. Каждый раз, когда всплывало «ты пошла по своей воле с опасным плутом и пропала на две недели», я ощущала себя глупее.

Через десять минут я ставила роспись внизу анкеты с размахом, когда Аарон упал на стул рядом со мной и уперся локтем в стойку бара. Он, наверное, прибыл, пока я была наверху.

— Что делаешь? — спросил он прямо.

— Эй, — поприветствовала его я, не смогла ворчать. — Я заканчиваю эту дурацкую анкету. Клара ее уже шесть раз потеряла, и я думаю, что Дариус подозревает, что я их прятала.

— О, эта анкета, — он подпер подбородок рукой. — Бумага, просящая одобрения на работу человека в гильдии. Та, от которой тебя уволят, как только лист попадет на стол агента МП.

Да, так и было. Я посмотрела на бумагу, мне было плохо, но я знала, что работа тут была временной. Дариус называл вопрос одобрения МП «мостом, который мы перейдем, когда до этого дойдет дело». Но я не надеялась, что он совершит в этом чудо.

Пора было сменить тему, пока я не впала в депрессию.

— Как Кай и Эзра?

— Кай еще под наблюдением. Говорят, что-то с легкими. То ли риск пневмонии, то ли… не знаю. Но не страшно. Наши целители невероятны. Они все могут исправить.

Я все равно переживала — Кай был с целителями уже три дня — и спросила:

— А что с Эзрой?

— Утром его отправили домой. Приказали отдыхать неделю, — вина мелькнула на лице Аарона. — Я даже не могу шутить, что его порезали, потому что я сам это сделал.

— Это не твоя вина, Аарон. На тебя действовали мерзкие чары Варвары.

— Я знал, что к ней нельзя приближаться, — он скривился. — Первое правило боя с алхимиками — не подходи к ним, чтобы не облили чем-нибудь.

— Да, но мы думали, что она была просто волшебницей, а не… алшебницей? Волхимиком?

Аарон фыркнул.

— Это правило и волшебников касается.

— Но все разрешилось, так что не кори себя.

— Да, — он вздохнул, задумчиво посмотрел на потолок. — Она пропала с горизонта, но я думал, что можно еще раз попробовать получить награду за Призрака.

Я вздрогнула на стуле.

— Что?

Он криво улыбнулся.

— Пока мы искали тебя, мы совершили прогресс в обнаружении его местоположения. И теперь я увидел его своими глазами. Думаю, я смогу поймать гада. И когда мы схватим его, я узнаю, почему ты боишься рассказывать о нем.

— Нет, — я замахала руками. — Нет. Ни за что. Плохая идея. Даже не ходи туда.

— Но…

— Он спас тебя, — я старалась не звучать панически, но голос стал выше. — Ты можешь в ответ хотя бы не трогать его. Прошу, Аарон.

Он смотрел на меня, потом бодро пожал плечами.

— Ладно. Я оставлю его в покое… пока что.

Я с подозрением прищурилась, но не давила. Я отодвинула стул, вскочила на ноги и схватила бумагу.

— Моя смена началась десять минут назад. Мне пора за работу.

— Но я не успел спросить, свободна ли ты вечером в воскресенье.

Я изумленно оглянулась.

— Свободна для чего?

— Для ужина, — бодро сказал он, шагая за мной. — Я выключу телефон, как и обещал. Никаких отмен в последнюю минуту или вмешательств.

— Хм, — я задумалась, пока шла за стойкой бара. — Не иди за мной, Аарон. Тебе туда нельзя.

Он не слушался, прошел за мной на кухню. Хорошо, что там было пусто, но все же.

Я остановилась и скрестила руки. Анкета торчала из-под моего локтя.

— У меня есть планы. Я обещала провести день с Джастином. Он все еще дуется, что я игнорировала его две недели, и раз я не могу сказать ему, что была похищена, мне придется целый день играть хорошую сестренку.

— Тогда в понедельник вечером, — предложил он. — Я тоже скучал. И я переживал куда больше твоего брата.

Я замешкалась. Я не знала, почему, ведь планов, кроме воскресенья с Джастином, у меня не было.

— Ладно, в понедельник. Но я хочу заглянуть и поздороваться завтра с Эзрой. Я не видела его с…

Я вспомнила, как он упал — кровь пропитала футболку, глубокую рану скрыли тьма и хаос. Как он стоял в таком состоянии, еще и бегал и сражался, я не понимала. К счастью, через две минуты после того, как он потерял сознание, поддержка из «Вороны и молота» прибыла и принялась спасать его.

Я была рада, что они прибыли поздно. Четыре минуты раньше, и они заметили бы огромного дракона, летящего в ночном небе, несущего друида и пропавшего подростка.

Аарон тут же улыбнулся.

— Конечно! Кай, может, вернется к тому времени. Закажем пиццу с ананасами и съедим перед ним.

Я нахмурилась, изображая возмущение.

— Жестоко делать такое, пока он восстанавливается. Стоит закатать китайскую еду… с курицей и ананасами, — Аарон фыркнул, смеясь, я помахала листком. — Мне нужно занести это Кларе и подготовиться.

Он забрал у меня бумагу, поднял к носу, глядя на текст, словно там было написано, что я предпочитаю на ужин.

— Интересно, да? — я протянула руку и властно пошевелила пальцами. — Отдавай.

Он протянул бумагу, и она вспыхнула огнем.

— Эй! — вскрикнула я, отдергивая руку.

Он с ухмылкой бросил шар огня в рукомойник, и бумага почернела и сжалась.

— Упс.

— Упс? — потрясенно повторила я. — Ты специально так сделал!

Он сунул руки в карманы с невинным видом.

— Ты не хотела отдавать это, верно?

Мой гнев угас, он склонился ближе.

— Если МагиПол не знает, — прошептал он, — не может и уволить.

У меня вдруг возникли подозрения, что Клара не была такой неорганизованной, как мы с ней думали. Она не теряла мои анкеты. Кто-то их уничтожал. Может, три кого-то работали вместе, чтобы я работала в гильдии как можно дольше.

Я уставилась на него, а он рассмеялся и прошел по кухне, покачивая бедрами. Я перевела взгляд с него на пепел в рукомойнике. Дариус будет в ярости, когда узнает.

Если узнает.

Аарон применял второе правило гильдии? Или…

— Эй, Аарон, — позвала я. — Какое третье правило?

Он замер с рукой на двери, оглянулся и улыбнулся, словно мой вопрос радовал, словно этот вопрос был идеальным.

— Третье правило: любое правило можно нарушить.

Он ушел, дверь закрылась за ним.

Это было третье правило? Серьезно? Мифики были безумными. Я оглянулась на пепел и поспешила по комнате за своим фартуком.