ГЛАВА 2.

ХАРЛИ

Бриллиант моего Эсприта засветился, и в комнате воцарилась тишина. Ждали ли они моего провала или успеха, трудно было сказать. Смесь ободрения и скептицизма пульсировала через атмосферу ко мне; я позволила ей подпитывать мою концентрацию.

Без предупреждения, ледяной прилив адреналина прошел через мое тело, направляясь к моим ладоням. Испугавшись того, что он может сделать, я остановила его на месте. Он задрожал прямо вверх по моим рукам, просачиваясь в мышцы и делая их внезапно тяжелыми. Мое дыхание стало резким, когда я остановилась, мое тело дрожало от горького укуса элементарного влияния Воздуха. Я этого не ожидала, но опять же, Воздух не был моей сильной стороной.

Это не сработает.

— Элтон? — Я потерла заднюю часть моей шеи.

— Все в порядке? — прошептал он. Он выглядел соответственно обеспокоенным. Я подвела его прямо перед Советом магов.

— Возможно, будет лучше, если я начну с телекинеза…

— Как пожелаешь, Харли.

— Спасибо.

Я подняла длинную юбку своего платья и завязала ее вокруг талии, как фартук, укоротив до колен и открыв тяжелые ботинки на шнуровке под ней. В толпе послышался смешок. Они могли смеяться сколько угодно. По крайней мере, теперь у меня была возможность передвигаться правильно, не боясь споткнуться о собственное платье и не упасть плашмя лицом — это не гребаный вариант. Элтон поджал губы, а Имоджина усмехнулась про себя. Ее смех я могла терпеть, хотя и не осмеливалась взглянуть на своих друзей.

Я приняла боевую стойку, одна нога перед другой, держа колени мягкими для равновесия. В этом не было необходимости, но я хотела сделать достойную демонстрацию способностей, собенно тех, в которых я была уверена. Когда я подняла руки, жемчужина моего Эсприта ярко засияла.

Все глаза были устремлены на меня, и я огляделась в поисках чего-нибудь, за что можно было бы ухватиться. Почувствовав знакомый прилив энергии внутри себя, я выбросила свое телекинетическое лассо и нацелилась на графин с водой, стоявший на маленьком столике справа от Элтона. Лассо легко схватило изогнутый стеклянный кувшин за горлышко. Я подержала его в воздухе секунду или две, прежде чем снова опустить. Сосредоточившись на невидимой связи между мной и предметом, я слегка наклонила кувшин, молясь, чтобы содержимое не разлилось повсюду и не потопило Совет. Когда он коснулся края стакана Элтона, я позволила воде налиться, прежде чем снова поставить его на стол. Не очень впечатляюще, но я решила, что это лучше, чем просто поднять графин.

По залу прокатилась жесткая волна аплодисментов.

— Молодец, Харли, — сказал Элтон. — А теперь, если ты хочешь переходи к Эмпатии?

Я кивнула и направилась к Совету магов. Они посмотрели на меня с удивлением и внезапный всплеск сомнения пронзил меня. Разве я не должна была проявить свои способности на них? Мое сердце забилось в десять раз сильнее. Еще немного беспокойства, и они вынесут меня отсюда на носилках.

— Лучший способ показать мои способности к Эмпатии — поделиться своими чувствами со всеми, — объявила я. — Тогда вы сможете сказать мне, попала я в цель или нет.

Никто не возражал, так что я приняла это как разрешение. Сначала я посмотрела на Леонидаса Леви, позволяя его эмоциональному состоянию проникнуть в мое сознание. Он встретил мой взгляд жестко. Полностью сосредоточившись на нем, мои глаза расширились от удивления. Полная и абсолютная скука. Плюс кислый намек на подозрение и легкое разочарование, которое немного задело. Я сделала все возможное здесь.

Просто подожди, пока я вытащу этот подавитель, тогда мы увидим, кто будет разочарован.

— Маг Леви, мне неприятно ставить вас в такое положение, но, кажется, вам все это надоело, — заявила я. Осколок паники рикошетом пронзил меня. Я знала, что он идет от Элтона, даже не обернувшись.

К моему удивлению, Леви ухмыльнулся.

— Очень хорошо, но вряд ли вам нужны эмпатические способности, чтобы оценить это. Я бы назвал это не более чем холодным чтением. Посмотрите вокруг, выберите человека, вы можете сказать то же самое, и они будут аплодировать вам за это.

Раздражение скрутилось вокруг моего сердца. Элтон разделял мое раздражение, но я не собиралась позволять Леви безнаказанно оскорблять меня на глазах у всех.

— Вы тоже подозреваете меня, и в этом есть намек на разочарование. Разве я не то, что вы ожидали?

— Так-то лучше, — холодно похвалил он. — Я имею полное право быть подозрительным, учитывая вес вашей фамилии. Однако, на вашем месте я бы не позволил этому прийти вам в голову, не все мои эмоции касаются вас. Мое разочарование направлено в другую сторону, — он бросил небрежный взгляд на Раффи, глаза которого сердито блеснули.

— Я следующий! — вмешался Николас Мейфилс, возбужденно хлопая в ладоши. От удара ладоней, хлопнувших друг о друга, подбородок под рыжеватой бородой задрожал, как желе.

Я улыбнулась.

— Конечно, Маг Мейфилс. — Я сосредоточилась на нем. Его было достаточно легко читать. С ним я, вероятно, могла бы догадаться, что он чувствует, без каких-либо магических способностей вообще. — Вы очень рады чизбургерам и сладкому картофелю фри на обед, поданному в знаменитом лимонном майонезе шеф-повара, и я предполагаю, что вы хотите, чтобы мы инвестировали в более удобные места, потому что ваша спина сильно болит. Я чувствую ваш дискомфорт.

Я чувствовала, как от него исходит жажда, как он чувствует, какой именно еды хочет. Он сосредоточился на них так сильно, что это сделало эмоции более ясными, каждая из которых поразила меня яркой идеей того, что он хотел.

Он от души рассмеялся.

— Замечательно. Да, отлично. Точно в цель! Я действительно наслаждаюсь хорошим банкетом. — Он потер живот, как старый добрый святой Ник, заставляя пуговицу сделать последний рывок, чтобы выжить. Она приземлилась у моих ног, но никто, казалось, не заметил. Желая сохранить достоинство этого человека, я незаметно отшвырнула ее ногой и пошла дальше по линии магов.

— Маг Нитшейд, вы хотите, чтобы я прочитала ваши эмоции? — спросила я.

Он отмахнулся от меня.

— Нет, нет, я верю в твои способности.

Заинтригованная, я все равно сосредоточилась на его ауре. Это было небольшое вторжение в его личную жизнь, но я ничего не могла с собой поделать. Это было не так, как если бы я могла отключить этот навык. Нервное напряжение бурлило под поверхностью его внешности медведя Грилла. Находясь рядом с ним, я чувствовала себя взволнованной и странно грустной, горько-сладкое ощущение, которое было сложно расшифровать. В чем дело, Ремингтон? Я не собиралась получать от него никаких ответов таким образом, это было ясно. Ожидание повисло в воздухе надо мной, все ждали, когда я доберусь до Имоджины.

Вот дерьмо.

С тех пор как я познакомилась с ней, Имоджина была одной из немногих людей, чьи эмоции я не могла прочитать. Гарретт был еще одним, плюс О'Халлоран и наставник Бэлмор. У всех троих была одна общая ключевая деталь: все они были оборотнями. По той же причине я не могла читать психопатов Райдеров. Мы подозревали, что Имоджена тоже одна из них. И все же у меня были сомнения на этот счет. Я не могла прочитать отчетливые эмоции, исходящие от нее, но я всегда чувствовала волну тепла, когда была рядом с ней. Чувство удовлетворения и успокаювающего света, которое не соответствовало блокаде, которую я получила от других оборотней, с которыми столкнулась.

— Маг Уайтхолл, — нервно пробормотала я, бросив на нее извиняющийся взгляд, который, как я надеялась, она поняла.

— Пожалуйста, продолжай. — Ее голос пронесся надо мной, как первые хлопья зимнего снега. Одним ловким движением она сняла с руки серебряный браслет и положила его на стол рядом с собой. Улыбаясь, она махнула рукой с непринужденной элегантностью. — Как только ты будешь готова, Харли.

Она хочет, чтобы я что-то придумала?

Мгновение спустя я поняла, что мне это и не нужно. Нежный шепот эмоций улетучился из ее спокойного поведения, направляясь ко мне. Во-первых, сладкая пульсация сильной гордости, которая веером разлетелась вокруг меня, как павлиньи перья, а за ней последовал пучок нервов, полный надежды. Ее небесно-голубые глаза не отрывались от моих, и мое сердце, казалось, распухло, когда в них вспыхнул огонек восторга. Этот лохматый неудачник завоевал благосклонность долбаной эльфийской принцессы.

Ее эмоции сменились печалью, едва заметный намек на слезы появился в ее поразительных глазах, когда она посмотрела на меня, давая понять, откуда берется ее печаль. Моя жизнь, моя история… то, что я пережила. Я чувствовала ее сочувствие с моим сочувствием. Я никогда не знала такой связи. Это было похоже на подключение к чистому свету, энергия которого бежала через мои нервные окончания.

Она потянулась за своим серебряным браслетом и сдвинула его на середину предплечья. Мое время в ее тайном мире скоро закончится. На мгновение вспыхнул крошечный белый огонек, едва заметный. Мгновенно эмоции исчезли, но ее порыв остался. Я понятия не имела, как браслет блокирует чтение ее эмоций, но она позволила мне войти. Честно говоря, я не чувствовала себя достойной этой привилегии.

Так ты не оборотень… ты просто скрываешь свои эмоции от эмпатов вроде меня. Люди, которые могут использовать их против тебя. Черт, как будто я уже не думала, что ты полная дура. Имоджина Уайтхолл, когда я вырасту, я хочу быть такой же, как ты.

Я откашлялась, чувствуя, как волна предвкушения накатывает на меня сзади.

— Вы очень волнуетесь за меня, Маг Уайтхолл, но хотите, чтобы у меня все было хорошо. Я чувствовала поддержку и счастье от того, что я делаю до сих пор. — Я не хотела упоминать о гордости и печали, которые почувствовала, чтобы не смущать ее. Достаточно было того, что она позволила мне это увидеть.