— Очень хорошо, Харли. Я действительно немного беспокоюсь за тебя, но ты снова доказываешь свою ценность, — сказала она с очаровательной улыбкой. — Ты действительно гордишься Ковеном Сан-Диего. Должна признать, твои способности к сопереживанию даже более детализированы, чем я думала. Интересно, что еще ты почувствовала от Леонидаса и Николаса, но ты слишком вежлива, чтобы раскрыть это?

По толпе пробежал смешок, смешок Имоджены присоединился к толпе. Леви бросил на нее холодный взгляд.

— А теперь не могла бы ты перейти к Элеменам? — предположил Элтон, взглянув на настенные часы. Очевидно, я не торопилась с ответом. Либо так, либо он не хотел, чтобы я открыла его эмоции остальным членам ковена.

— Конечно, — ответила я, кивнув. — Я хотела бы начать с Огня.

— Конечно.

Его плечи расслабились, когда я заняла свою позицию.

Гранат моего Эсприта замерцал, красное свечение танцевало. Я подняла руки и вложила в ладони два кувыркающихся шара свирепого огня, выкованных из чистого Хаоса. Я швырнула их в дальний конец зала, и они врезались в выгнутую спину бронзового дракона, взорвавшись клубами сажи и искр. Дым отступил, открыв расплавленную вмятину там, где когда-то был треугольный шип, расплавленный металл стекал по боку зверя.

Элтон строго посмотрел на меня.

— Похоже, ты справилась с Огнем. Давай двигаться дальше, пока ты не расплавила что-нибудь еще.

Я лучезарно улыбнулась ему.

— Я хотела бы заняться Водой.

— Это… хорошо, — сухо ответил Элтон.

Я подошла к стакану с водой, стоявшему на столике Элтона, взяла его и вернулась на свое место в указанном полукруге. Поставив стакан на пол, я подняла ладони. Сапфир моего Эсприта сверкнул, когда вода выплеснулась из стакана спиральной колонной.

Когда я широко раскинула руки, вода последовала за мной, расплываясь в одном тонком каскадном листе. Каждый раз, когда капли доходили до дна водоема, они поднимались прямо вверх, перетекая снова и снова в постоянном движении.

Через пару минут я медленно объединила свои открытые ладони, складывая воду возле себя, пока она не образовала вращающийся шар в центре подиума. Я смотрела на него некоторое время, загипнотизированная, прежде чем дать ему стечь обратно в стакан.

— Вода, — выдохнула я, на лбу образовались капельки пота. Этот магический элемент не был легким.

Аплодисменты прогремели в толпе, а Тобе подошел, чтобы взять стакан и поставить его на стол рядом с Элтоном. Я произнесла ему спасибо, а затем быстро двинулась на Землю. Эти последние два Элемента не были моими сильными сторонами, и я абсолютно боялась их.

— Земля, — сказала я, на благо зрителей.

Я бросила обеспокоенный взгляд на Уэйда. Он широко улыбнулся, и я почувствовала, как гордость переполняет его, даже отсюда. Вся команда Отбросов посылала мне свои ободрения. Оно развевалось вокруг меня, как парус, окутывая меня сильным потоком уверенности. Я не могла их подвести.

Собрав в себе первобытный Хаос, я смотрела, как изумруд моего Эсприта горит богатой зеленой энергией. Я ударила ладонями в землю, и по подиуму, прямо под стулом Элтона, пронеслась трещина. Земля содрогнулась подо мной, бокалы и графины задрожали к краю столов. Наставники встревоженно переглянулись, а О'Халлоран сделал движение, как бы останавливая меня. Испуганные крики поднялись из толпы, начальная трещина переплелась в паучьи капилляры разбитой земли.

— Довольно! Этого достаточно, Харли! — рикнул Элтон, перекрывая раскатистый гром магического землетрясения.

Я вскочила, рев и грохот стихли. Мои щеки горели, когда я увидела повреждения.

— Сожалею об этом.

— Не волнуйся, — заверил меня Элтон, хотя его сомнения перешли в меня. — Просто дай нам сильный конец.

Я нервно усмехнулась.

— Ты уверен в этом после того, как я только что вытащила Сан-Андреас?

— Ты должна закончить сильно, чтобы показать этим людям, из чего ты сделана. Просто сделай это элегантно-сильным, как у обученного мага, а не конец света. — Он ободряюще улыбнулся.

Я снова заняла позицию и заметила интенсивное свечение алмазного звена Эсприта. Он пульсировал светом.

Сначала… ничего. Затем жестокие шквалы штормовых ветров ворвались в окна зала, втянутые из внешнего сада. Волосы на моих руках встали дыбом, когда я увидела то, что вызвала, торнадо прорвался сквозь толпу, отбрасывая людей в сторону.

Я изо всех сил пыталась восстановить контроль, но, похоже, у моих сил были другие идеи. Стеклянные окна разбились, как хрустальные водопады. Толпа нырнула и разбежалась, но спрятаться от смерча было негде. Двери заскрипели на петлях, и люстры закачались над публикой, угрожая упасть.

Я боролась, чтобы ослабить ветер, притянув руки к груди. Номура встал, его тело согнулось от набегающего шторма. Дерьмо, дерьмо, дерьмо, дерьмо… давай! Сотрудничай!

Торнадо взметнулся вверх, пробиваясь сквозь люстры. Тошнотворный треск раздался над шумом. Петля, удерживающая люстру, поддалась, и сверкающая гроздь покатилась вниз. Мои глаза расширились в панике. Потянувшись за очередным щупальцем сырого Хаоса, я выбросила телекинетическое лассо, хватаясь за падающую люстру. Она застыла в воздухе. Пот стекал по моему лицу. Не в силах больше удерживать торнадо, я отпустила его, сосредоточив все свои усилия на том, чтобы благополучно опустить люстру. Толпа внизу разбежалась в стороны, их крики заполнили мои уши, подавляя мои чувства.

Не сейчас. Пожалуйста, не сейчас.

Люстра спустилась и упала с безобидным звоном на пол.

Мгновение спустя ветер стих со слабым свистом, показывая опустошение, вызванное моими странствующими силами. В главном зале царил беспорядок, и это еще мягко сказано. Столы и стулья были отброшены к стенам, а две главные двери были наполовину сорваны с петель. Из разбитых окон посыпались осколки стекла, похожие на иней, покрывающий землю декабрьским утром.

Птицы пели снаружи в садах, граничащих с этой частью ковена, к счастью, заключенной в межпространственном кармане. Если бы люди из Бальбоа-парка были вовлечены, я была уверена, что получила бы мгновенный пинок.

Никто не произнес ни слова, казалось, целую вечность. Им и не нужно было этого делать. Я чувствовала их гнев, просачивающийся под кожу. Был и страх, ужас за мои необученные, дикие способности. А все шло так хорошо.

Имоджена нарушила молчание.

— Ты в порядке, Харли?

Я кивнула, дрожа всем телом.

— Я… я так думаю. Кто-нибудь пострадал?

— Похоже, все невредимы, — вмешался Элтон. По крайней мере, я дала Леонидасу хоть что-то, чтобы вывести его из скуки. Прямо сейчас его тело пульсировало от чистого презрения. Тем временем Ремингтон и Николас все еще не могли прийти в себя после того, что только что произошло.

Я закрыла лицо рукой.

— Мне очень жаль

— К счастью, это не было испытанием, и ты не провалилась, — быстро ответил Элтон. — Это была просто возможность продемонстрировать свои способности… что ты и сделала.

— А потом кое-что, — пробормотала я, в основном для себя.

Леонидас фыркнул.

— Скорее, чуть не убила нас всех. Вот, что я называю ответственностью, Элтон.

— У нее была неудачная ошибка, я признаю это, но мы не имеем дело с совершенной магией, Леонидас. Она все еще учится, — огрызнулся Элтон. — Она далеко ушла от того места, где была месяц назад. Харли, возможно, еще не достигла пика своих способностей, но она уже там, — добавил он, быстро подмигнув мне. — Ковен Сан-Диего здесь, чтобы учить и воспитывать своих новых рекрутов; он здесь не для того, чтобы высмеивать их прогресс. Я уверен, что мы все можем вспомнить время, когда наши способности не вели себя так, как мы надеялись. Если бы мы смеялись над ошибками каждого, никто из нас не был бы сейчас здесь. — В его тоне прозвучало тонкое предупреждение.

Николас нервно усмехнулся.

— Да, но я сомневаюсь, что кто-то из нас почти уничтожил целую комнату одним неуместным торнадо элементарной энергии. Она удивительно сильна.

— Слишком сильна, — вставил Леонидас. — Она должна быть в ковене, который действительно может помочь ей использовать эти дикие способности. Не здесь, в мелком конце магического бассейна. — Его почти черные глаза вызывающе сверкнули, как будто он бросал вызов Элтону.

— Церемония должна продолжаться, — призвал Элтон, обращаясь к толпе. — Прошу занять свои места. Это скоро закончится.

Я подошла к нему, чувствуя себя полным дерьмом. КСД не должен был выглядеть хуже, чем он уже сделал.

— Элтон, я не хотела…

— С подавителем внутри тебя… ну, скажем так, я не ожидал такого шума в полдень в среду, — сказал он, понизив голос, чтобы только я могла слышать.

Мои щеки вспыхнули.

— Мне жаль.

— Ну же, в этом нет необходимости, — сказал он мягким тоном. — Не бери в голову. Никто не пострадал.

Я взглянула на своих друзей и не увидела ничего, кроме сочувствия на их лицах. Сантана прижала ладонь к сердцу и кивнула мне. Они стояли рядом со мной, убеждая меня встать рядом с ними.

Я сделала глубокий вдох.

— Тогда я готова дать свое обещание.

— Подойди к центру подиума и произнеси слова, — приказал он.

Я вернулась на свое место в указанном полукруге. Отталкивая шквал страха и гнева, который поднимался из толпы, я заговорила. В зале воцарилась тишина, единственное, что я могла слышать — это стук моего сердца.

— Я, Харли Мерлин, торжественно клянусь в верности Ковену Сан-Диего, Объединенному Ковену Америки. Я отдаю свое сердце, тело и душу Гее и детям Хаоса. Пусть их дух течет через меня, и пусть равновесие Стихий, Света и Тьмы всегда пребывает в совершенной гармонии. Я не буду пытаться склонить чашу весов, и я не буду стремиться использовать свои способности для эгоистических целей или за счет жизни или благополучия других. Не дай мне ударить, пока я не нанесу удар, и не дай мне совершить то, что запрещено. Я обещаю соблюдать естественные законы и правила, установленные ковеном, ради безопасности и защиты всех, как людей, так и магов. Клянусь. — Я сделала паузу, желая, чтобы мое произношение было идеальным. — Ордо Аб Хаос.