— Кажется, кто-то еще затаил обиду, — сказала я, указывая на Кецци. Каждый раз, когда упоминалось имя Кэтрин, он шипел и взъерошивал перья.

Тобе нахмурился, глядя на змею.

— Хм… как любопытно. Я не знаю, почему Кецци так себя ведет.

— Может быть, Кэтрин заставляет его змеиные чувства покалывать.

— В имени есть сила. Возможно, ты права, он может почувствовать зло в том, что мы обсуждаем.

— Ну, возможно, ему придется прошипеть еще несколько раз, потому что я хочу задать тебе еще один вопрос относительно маленькой мисс Шиптон, — нервно сказала я. — Ты что-нибудь знаешь о процессе превращения в дитя Хаоса? Мол, это вообще возможно? Ты был вокруг долгое время; ты когда-нибудь слышал о том, что происходит?

Он выглядел искренне потрясенным.

— Дети Хаоса никогда не позволят магу присоединиться к ним. Они существовали все время. Они не могут быть созданы, так же как рождаются и не создаются магические предметы. Если таков ее план, Харли, то она будет очень разочарована. Она едва успеет ступить в их царство, как они уничтожат ее за дерзость. — Он сделал короткую паузу. — За исключением…

— Разве что?

— На протяжении веков ходили слухи, что дитя Хаоса может быть заменено. Никто не знает, как именно, и это никогда не было написано нигде. Это всего лишь истории, передаваемые из уст в уста. Если Кэтрин расшифровала способ достижения этого, то… возможно, она знает что-то, что никто другой не знает.

С минуту я сидела молча, собираясь с мыслями. Прежде чем я сделаю что-нибудь еще, мне нужно пойти в Нью-Йоркский Ковен и узнать правду о моем отце. Айседора сказала мне, что он был околдован Сал Винной, но предыдущие слова Тобе сбили меня с толку, что если она пыталась защитить меня от правды и там тоже? Как бы болезненно это ни звучало, мне нужно было самой убедиться, есть ли какие-либо доказательства исландского любовного заклинания на моем отце, когда он умер. Если Айседора не собиралась объяснять мне все по буквам, я должна была сама собрать все воедино.

Я так же много думала о гримуаре моих родителей. Они написали этот гримуар вместе, необычное понятие само по себе, и я отчаянно хотела увидеть, какие мощные заклинания он содержит. Я подумала, что на его страницах может быть даже что-то полезное, например, дневниковая запись или что-то еще, что могло бы пролить свет на то, что произошло между ними и Кэтрин. Однако мои мотивы для чтения были немного более эгоистичными, чем это. Честно говоря, я думала, что это может заставить меня чувствовать себя ближе к ним в некотором роде.

Но чем больше я узнавала о Мерлинах и Шиптонах, тем лучше могла подготовиться к тому, что должно было произойти. Вооружившись кучей дерьмовой информации, у нас будет возможность уничтожить Кэтрин.

Теперь, как добраться до Нью-Йорка? У меня уже был допуск к путешествию через жидкие зеркала в Зале Главного Собрания, так как Элтон не отменил мой свободный проход. Хотя, он определенно хотел бы, чтобы я сказала ему, что я прошла через них, прежде чем я на самом деле это сделаю.

Да… этого не случится, Элтон.

В этот момент, у меня зазвонил телефон. Этот тон эхом разнесся по всему Бестиарию, заставив меня вздрогнуть. Я посмотрела на определитель номера и увидела, что это Уэйд. Мое сердце забилось сильнее при виде его имени, во рту пересохло.

— Ты собираешься ответить? — спросил Тобе с понимающей улыбкой.

— Да… э-э, я просто… неважно. — Я нажала кнопку вызова и поднесла телефон к уху. — Уэйд?

— Ты занята? — Тупой, как всегда.

— Я… э-э… немного занята, да. Хотя, знаешь, я могу выкроить немного времени… или что-то… если ты поэтому звонишь? — ответила я, запинаясь на каждом слове. Что, черт возьми, этот парень сделал со мной? Серьезно, это было не круто. Я никогда в жизни не натыкалась на препятствия и теперь не могла остановиться.

— Так ты свободна или нет?

— Э-э… вообще-то, было кое-что, что я хотела… знаешь, если ты ничего не делаешь… была… ну, это была скорее идея, на самом деле. — Мое сердце колотилось как сумасшедшее, холодный пот стекал по моей шее. Это начинало становиться совершенно неловко. Я едва могла пробормотать хоть одно связное предложение парню. На другом конце провода я представила, как он закатывает глаза или гадает, какого черта происходит. Вид его лица заставил меня улыбнуться. Даже когда эти темно-зеленые глаза смотрели на меня в полном отчаянии, от них было трудно отвести взгляд.

— Что-то не так с твоей связью?

Я покраснела, не зная, что сказать. Тобе и Уэйд оба бросили мой разум на петлю, по очень разным причинам. С тех пор как я услышала о Сал Винне от Айседоры, я поверила в это как в факт. Тобе свел все это обратно к простым размышлениям. Я не могла позволить никому другому поехать со мной в Нью-Йорк, даже если бы был хоть малейший шанс обнаружить, что я была неправа во всем. Особенно Уэйд. Что, если мой отец вообще не был под действием чар? Что, если он совершил эти ужасные преступления по собственной воле? Я даже не могла заставить себя думать об этом исходе. От этого меня затошнило.

— Да, я думаю, что должно быть, — тихо сказала я. — У меня есть кое-что, что мне нужно сделать. Я позвоню тебе позже или как-нибудь, если это устроит тебя.

— Да, хорошо. Если ты окажешся без дела, пришли мне сообщение, и я дам тебе знать, где я нахожусь. У нас есть огромная стопка папок, чтобы посмотреть, и есть много с твоим именем на них, если у тебя нет ничего лучше.

— Сначала я должна кое-что выяснить, — пробормотала я. — Я не знаю, сколько времени это займет.

— Что именно?

— Несколько книг о детях Хаоса. Мне все кажется, что я что-то упустила. — Ложь легко слетела с моего языка, самые гладкие фразы, которые я произнесла за весь наш разговор.

Он вздохнул.

— Хорошо, просто позвони мне, когда закончишь.

Телефон щелкнул, оставив меня в неловком молчании. Я приняла правильное решение не приглашать его с собой. Судя по звуку, у всех остальных было достаточно забот с попытками найти новую зацепку по этим пропавшим детям, и я не хотела отвлекать их от этого. Видения Марджери оказались в лучшем случае темпераментными, что привело нас к дикой погоне за гусями вокруг Сан-Диего. Бедная девушка. Я знала, что она отчаянно хотела помочь нам, и она старалась изо всех сил.

Тобе вывел меня из задумчивости.

— Пенни за твои мысли.

— Спасибо за беседу, Тобе. Извини, мне надо идти.

Я спрыгнула с ящика и поспешила прочь из Бестиария. Нет, на этот раз со мной никто не поедет; я должна была сделать это сама. Это касается только меня и моего отца.

Хайрам Мерлин, не подведи меня.