Вавилония — страна, расположенная в низовьях Евфрата и Тигра, — издревле славилась необыкновенно плодородными землями. Прямым следствием этого явилось возникновение развитой цивилизации, которая существовала здесь уже в 4-м и 3-м тысячелетиях до новой эры.

Завоевательные походы египтян неизбежно устанавливали прямые контакты между вавилонскими царями и фараонами. Но, отправляя в резиденцию фараона письма и подарки, вавилонские цари засылали туда и собственных шпионов.

Через них Вавилон получал сведения о политическом климате на Ниле, о привычках и пристрастиях фараона и лиц из его ближайшего окружения. Вавилонские цари не обделяли вниманием даже мелких правителей, племенных вождей, подвластных Египту, не без основания полагая, что разнообразная информация о состоянии могущественного соперника поможет выработать наиболее правильный курс внешней политики.

Искуснейшие мореплаватели и колонизаторы древности — финикийцы, семитский народ, который греки называли «фойника», - основали на крошечной полоске земли между Сирией и Ливаном несколько богатых торговых городов-государств и придумали денежные знаки.

Развивавшаяся на перекрестке великих торговых путей, культура финикийцев испытала воздействие высокоразвитых египетской, месопотамской и критской цивилизаций. Не случайно, уже с 3-го тысячелетия до новой эры, финикийцы играли заметную роль в международных шпионских делах в своем регионе.

Деятельность лазутчиков-израильтян, пожалуй, имела весьма существенные последствия для мировой истории. Именно их донесение побудило Моисея повести свой народ в землю обетованную.

Итак, около 1220 года до новой эры Моисей вывел свой народ из Египта и сорок лет, согласно библии, блуждал по пустыне. Когда евреи уже совсем потеряли надежду и впали в уныние, бог Иегова над ними сжалился и повелел Моисею послать соглядатаев-разведчиков в землю Ханаанскую.

Исторические судьбы еврейского народа уже на ранней стадии его государственного становления, при переселении из Египта в землю обетованную, столкнулись с необходимостью создания мощных спецслужб, выполняющих функции внешней и внутренней разведок.

Когда под водительством Моисея еврейские племена, миновав безводные пустыни, подошли к плодородным полям и нивам Ханаана, прежде всего, потребовалось проведение разведывательной акции, которая подробно изложена в библии.

В книге Чисел поименно названы двенадцать разведчиков из каждого колена сынов Израилевых, переправившихся за Иордан, для осуществления своей секретной миссии. Перед этим они получили, как водится, инструктаж:

«И послал их Моисей высмотреть землю Ханаанскую, и сказал им: пойдите в эту южную страну, и взойдите на гору; И осмотрите землю, какова она, и народ, живущий на ней, силен ли он, или слаб, малочислен ли он, или многочислен? И рассказывали ему и говорили: мы ходили в землю, в которую ты посылал нас; в ней подлинно течет молоко и мед, и вот плоды ее».

Однако доклад разведчиков был воспринят неоднозначно. Появились сомневающиеся. Вопрос о форсировании Иордана был поставлен под сомнение. И руководителям внешней разведки израильтян Иисусу Навину и Халеву пришлось долго доказывать, что полученные данные подтверждают возможность захвата земли ханаанской.

Десять их товарищей, ходившие в разведку за Иордан, погибли от рук соплеменников, поскольку распускали худую молву о той земле. Так и в последующие века плохие вести, принесенные разведчиками, стали для них печальной традицией.

После смерти Моисея Иисус Навин возглавил вторжение израильских племен. Зная особенности ханаанской земли, расположение ее крепостей и вооруженность местного населения, он осуществил захват центрального укрепленного пункта Иерихона. И здесь дело не обошлось без операции спецслужб внешней разведки.

Что касается деятельности спецслужб по линии внутренней безопасности, то трудно отыскать на страницах Ветхого Завета положительные ее стороны.

Византийские императоры и полководцы первыми осознанно выстроили систему политической разведки и возвели дипломатию в ранг важнейшего государственного института. Таким образом, византийцы обеспечили себе тысячелетнее процветание, а современному миру достался в наследство механизм спецслужб.

В дошедшем до нас Кодексе базилевса Византии Феодосия II содержатся сведения об особой службе — куриози, сотрудники которой выявляли лиц, пользующихся государственными привилегиями незаконно, превышавших служебные полномочия.

В одном из указов императора Константина 319 года впервые упоминаются агенты ин ребус — агенты по общественным делам. Как императорской охране, им предписывалось всегда находиться во дворце и быть в распоряжении императора в любое время.

Начиная с правления Константина, агентам по общественным делам вменялся в обязанность надзор за почтовой службой. Агенты проверяли у следовавших по дороге документы, из-за чего их и называли куриози — «любопытствующими».

Приблизительно с IV века новой эры это стало их официальным званием. Впоследствии начальник службы куриози превратился в важнейшего агента, контролировавшего всю систему связи в империи, превзойдя в полномочиях самого управляющего императорской канцелярией.

Со временем под руководством начальника службы куриози появилась и новая секретная служба, глава которой получил титул логофета. Секретные агенты логофета осуществляли практически повсеместный контроль за административной деятельностью, пронизывая государственный аппарат на всех уровнях.

Многие руководители официй (канцелярий префектов), были из числа агентов высшего ранга. Они осуществляли контроль исполнения указов императора, следили за бесперебойным функционированием местной администрации, за теми, кого подозревали в предательстве или незаконных действиях.

Иногда их посылали даже к иноземным правителям. В этом смысле они действительно формировали ядро тайной полиции империи. Помимо секретных агентов в распоряжении императора находился особый отряд дворцовой охраны — скрибоны.

Также за безопасность императора головой отвечали кубикулярии. И тем и другим часто выпадало играть важную роль в истории империи, так как император доверял им миссии особой секретности и деликатности.

Помимо корпуса ин ребус, в Византии не существовало другого автономного института, который можно было бы назвать централизованной государственной полицией. В то время старший чиновник любого ведомства мог обладать собственной полицейской структурой.

Вскоре после смерти императора Феодосия I Великого в 395 году и разделения Римской империи на Западную и Восточную начался грандиозный процесс, который историки окрестили великим переселением народов.

Суть его заключалась в том, что на европейской арене появились многочисленные варварские народы и племена, которые, как стая волков стали терзать дряхлеющую Римскую империю.

Так, одним из результатов набегов вестготов на Фракию, Македонию и Фессалию в конце IV века явилось то, что в Византии зашаталась старая система правления.

Связь между двумя частями империи стала существовать с перебоями. Императорская почта почти полностью свернула свою деятельность, и только главная почтовая магистраль, идущая через Малую Азию и связывающая Византию с Персией, еще оставалась вне досягаемости варваров, хотя и там количество станций сократилось.

Военный и политический кризис Западной Римской империи стал необратимым, когда в результате дворцовых интриг в 408 году император Гонорий приказал казнить своего талантливого полководца Стилихона, до той поры успешно отражавшего нападения вестготов.

В результате орды варвара Алариха вновь вторглись на Апеннинский полуостров и в августе 410 года захватили Рим. Вследствие этого теряется статус государственной почтовой системы.