Любопытна история, связанная с покушением на одного из самых могущественных вождей варваров Аттилу около 434–453 года, объединившего под своей властью племена гуннов, остготов, герулов и аланов.

После того, как его орды захватили и разграбили балканские провинции империи, Феодосии II вынужден был вести активную дипломатическую игру с Аттилой, тайная цель которой состояла в подготовке заговора против него.

С этой целью ромеи, так называли себя византийцы, подкупили посла гуннов Эдикона. Тот согласился по прибытии в лагерь гуннов провести послов-убийц в шатер Аттилы.

Однако, оказавшись на родине, Эдикон выдал заговорщиков. Но Аттила не стал предавать их казни, продемонстрировав императору, что ценит договор о неприкосновенности послов.

Как известно, Аттила стал жертвой другого заговора, он умер в ночь после своей свадьбы с некоей Ильдекой, германкой по происхождению. Согласно одной из версий, Ильдека была подкуплена ромеями и отомстила вождю гуннов за истребление своего племени. Удар был нанесен точно: после гибели Аттилы его государство распалось.

В 476 году Западная Римская империя прекратила свое существование. Вождь германской дружины Одоакр низложил последнего императора Ромула Августула и сразу же отправил в Константинополь знаки императорского достоинства — диадему и пурпурное одеяние, дав тем самым понять, что на Западе больше не будет императора.

Победа византийской тайной дипломатии была полной, но они опасались, что Одоакр может потребовать титул патриция и власти над Италией.

Тогда Зенон, император Восточной империи, решил натравить на Одоакра его старого соперника, вождя остготов Теодориха, долго жившего в Константинополе.

Теодорих показал себя достойным учеником ромейских дипломатов: не добившись военной победы над Одоакром, он устроил в его честь пир и в разгар празднества убил его.

Теодорих был хитрым и дальновидным политиком. Этот варвар, не умевший даже написать свое имя, доверил возглавить дипломатическую службу политику Кассиодору, который считался одним из лучших умов своего времени.

Именно Кассиодору принадлежит заслуга в создании сильного посольского разведывательного аппарата Остготского королевства. Разумеется, каждый посол Теодориха в Константинополе, или при дворах варварских королей держал в своих руках надежную агентурную и разведывательную сеть.

«Поскольку каждое посольство требует мудрого человека, которому можно было бы доверить дела провинции и государства, надо выбирать для этого самого умного, способного спорить с наиболее хитрыми и говорить в собрании мудрых так, чтобы множество искусных людей не могло взять верх над ним в поручаемом ему деле», - писал Кассиодор.

В какой-то мере он был предтечей интеллектуального шпионажа. Последний римский император, правивший в Византии, Юстиниан I (527–565), прозванный также Великим, отвоевал у вандалов Северную Африку, отбил у остготов Италию, у вестготов юго-восточное побережье Испании и реставрировал Римскую империю.

Его дипломатические связи охватывали огромное пространство от Китая и Индии до Атлантического океана, от Внутренней Африки до причерноземноморских степей.

Главной задачей византийской дипломатии было заставить варваров служить империи, вместо того чтобы угрожать ей. Наиболее простым способом был наем их в качестве военной силы.

Варваров покупали, заставляя вести войны в интересах Византии. Ежегодно приграничные племена получали большие суммы за защиту рубежей империи.

Вождям варваров присваивали пышные византийские титулы, знаки отличия, выдавали мантии, жезлы, наделяли землями. Сам Аттила получал жалованье, как полководец империи.

Юстиниан умело осуществлял старый римский принцип — разделяй и властвуй: натравливание варваров друг на друга он ввел в систему. Опираясь на сообщения своих дипломатов, он поднимал против гуннов авров, а против болгар — гуннов. Вандалов разгромил с помощью остготов, а последних — при содействии франков.

Если такого сильного врага, как иранский царь Хосров, нельзя было ни купить, ни одолеть с помощью оружия, дипломаты Юстиниана смогли поднять против персов всех его соседей: от гуннов и бедуинов, до арабов и эфиопов.

В конце концов, византийско-иранский конфликт закончился мирным соглашением, которое, помимо всего прочего, гарантировало дипломатическим курьерам обеих стран свободную доставку почты и использование станций восточно-римской системы «курсус публикус» и персидской государственной почты.

Особая роль в дипломатических отношениях отводилась так называемым мнимым посольствам. Цель их — выигрыш времени для подготовки к войне, или нападения врасплох, шпионаж и шантаж.

Так, аварский каган Баян направил своих послов в Византию, а тем временем скрытно завершил строительство стратегически важного моста у Сирмия, готовя вторжение на территорию империи.

Сложное переплетение действий спецслужб и дипломатии, их преобразования, преемственность традиций и место в системе защитно-режимных мер можно проследить на основе разведывательных систем древней Византии, которые взяли на вооружение и усовершенствовали древние русичи с принятием христианства на Руси.

Восточная империя унаследовала от Римской систему тайного наблюдения за подданными. Есть прямые указания на то, что уже при Константине Первом органы столичного управления пользовались услугами десяти тысяч секретных осведомителей.

Если сохранить то же количество их для времени Юстиниана Первого, то окажется, что более трех процентов всех взрослых мужчин, или один процент всего столичного населения, считая вместе свободных и несвободных, вовлекался в работу тайного сыска.

Византия, как и все столицы больших государств во все исторические эпохи, естественно, привлекала подвижных, деятельных, неспокойных людей и мнилась убежищем для любого преступника, которому легче утонуть в пестрой толпе громадного города, чем затаиться в малом.

В столицах же совершается, относительно к провинциям, наибольшее число правонарушений. Уголовный розыск нуждался в тайной агентуре. Без такой же агентуры не могли обойтись налоговые управления, государственные монополии, таможни, наблюдение за тайными еретиками, поиск беглых — начиная с неоплатных должников казны и кончая рабами частных лиц.

Опасность иноземных разведок предусмотрена тем же императором Константином Первым, который издал правила приема иностранных послов.

Кроме послов, были чужеземные купцы, они постоянно приезжали в Византию, жили в ней и тоже могли заниматься разведкой.

Так, можно уверенно полагать, что морской набег на Византию Аскольда и Дира в 860 году был отнюдь не случайно приурочен именно к тем дням, когда базилевс Михаил Третий увел флот и войско в Малую Азию на войну с арабами.

Старательно выписанные в торговых договорах империи с русскими князьями правила поведения русских купцов, прибывающих для торговли в Византию, выражают настойчивое стремление изолировать чужих, воспрепятствовать их частному общению с подданными. Заметим, что здесь видно недоверие к обеим сторонам.

Тайные службы липли и к сановникам, к полководцам, ко всем по возможности чем-то выдающимся лицам. Исторический опыт говорил о потенциальной опасности таких людей для базилевсов и делает понятным стремление имперских властей освещать их намерения посредством проникновения наблюдателей в их окружение, в их личную жизнь.

Кроме специализировавшихся штатных агентов, тайный сыск имел возможность достаточно надежно использовать людей, в той, или иной степени зависящих от усмотрения и произвола властей: содержателей харчевен, мелких торговцев, ремесленников, содержателей игр и развлечений, публичных женщин.

Расчеты с такой нештатной, но постоянной агентурой производились мелкими разовыми подачками, поблажками. В связи со всем сказанным названная выше цифра — десять тысяч агентов тайного сыска — никак не кажется чрезмерной.