«Вот подлинное, элитарное искусство», – неизменно повторяла Чернякова, указывая знакомым на этот «шедевр». Тамара Львовна считала себя натурой утонченной, изысканной. Поэтому и обстановка комнаты была соответствующей: жуткие африканские маски на стенах, потолок в черно-красную полоску, безобразные, порой непристойные статуэтки и так далее и тому подобное. Мебель, правда, отличалась удобством и дороговизной. Чернякова не испытывала недостатка в финансах. Торговля забитыми, безответными сиротами-малолетками приносила солидный доход. Охочих до «свежатинки» покупателей-извращенцев хватало с избытком, а милиции заведующая не опасалась. «Все схвачено, за все заплачено». Докурив сигарету, Тамара Львовна сладко потянулась и встала с дивана.

«Нужно принять ванну, – решила она. – Расслабиться на сон грядущий». Чернякова наполнила вместительное джакузи, занимающее по меньшей мере половину обширной ванной комнаты, скинула халат и погрузилась в массирующую тело горячую воду. Прошла минута, другая, третья... Заведующая блаженно прикрыла глаза. Неожиданно скрипнула дверь. Решив, что послышалось, Тамара Львовна никак не отреагировала на звук. Чего бояться в собственном доме-крепости? Замки надежные, сигнализация... В следующий момент сильная рука схватила ее за волосы и погрузила голову под воду. Чернякова попыталась вырваться, но силы были явно не равны... Смерть не заставила себя долго ждать...

– Пошли, ребята, – бросив последний взгляд на покрытый бурлящей водой костлявый труп детоторговки, сказал Андрей и отер руку носовым платком. – На сегодня достаточно!..

Святослав Коршунов. Бывший спецназовец. Ветеран войны в Афганистане. По профессии адвокат. Член тайной организации «Санитары леса».

Собственно говоря, организация называется не так, если она вообще хоть как-нибудь называется. Я здесь новичок и знаю лишь Андрея Никитина (старшего нашей группы) да Женю Румянцева. Впрочем, остальные члены организации из других троек знают не больше моего, вне зависимости от стажа работы. Оно и к лучшему. Нас можно пытать до посинения, накачивать под завязку наркотиками, однако при всем желании ничего путного от нас не добьешься. Каждый может выдать только двух своих компаньонов – не больше. Система безопасности поставлена на высшем уровне. Новобранцу (дабы избежать появления «засланных казачков») вкалывают для начала «сыворотку правды». Процедура жестокая (у сыворотки отвратительные постэффекты), но необходимая. Меня завербовал Андрей полгода назад. Мы с ним знакомы очень давно, вместе воевали в Афганистане. В 1981 году я вытащил его, раненного, из-под огня. Может, поэтому он и оказал мне доверие. Андрей – офицер одной из отечественных спецслужб. Женя Румянцев – врач-хирург. Кстати, именно Женя придумал название – «Санитары леса». Мне оно понравилось, а Андрюхе, похоже, наплевать. Как говорится – «назови хоть горшком, только в печку не ставь». Члены Организации не получают никакой платы, но мы работаем не за деньги. Нужно же кому-то очищать матушку-Россию от нечисти, расплодившейся последнее время в несметном количестве, нежащейся и жирующей под солнцем беззакония! Кого попало «Санитары леса» не уничтожают. На каждую потенциальную жертву предварительно собирается исчерпывающая информация. Так что уж поверьте – любой из них заслужил не одну, а как минимум десяток смертей!..

Отправив в ад гнусную ведьму Чернякову (на сигнализацию да на замки понадеялась, дура! И смех и грех! Андрей банковский сейф без проблем откроет!), мы ликвидировали в квартире все следы своего пребывания и поехали домой к Никитину.

Было уже поздно. Начавшийся около шести вечера дождь упорно не желал заканчиваться. Сквозь слегка приоткрытое боковое окошко автомобиля веяло сыростью. «Дворники» лихорадочно елозили по ветровому стеклу. Машину вел Андрей. Я расположился на переднем сиденье, Женька на заднем. Невзирая на позднее время, движение на дороге не уменьшалось, и мы постоянно застревали в пробках. Меня это раздражало, Андрюха относился философски, а Женя мирно дремал и даже начал потихоньку похрапывать.

– Ну наконец-то! – с облегчением выдохнул я, когда мы затормозили возле дома Никитина. – Года не прошло! Просыпайся, Румянцев. Надеюсь, босс угостит нас чашечкой кофе?!

Андрей жил один в малогабаритной двухкомнатной квартирке на пятом этаже блочного дома. Жена у него умерла три года назад. Детей не было. В комнатах царила идеальная чистота, наведенная, по-видимому, очередной любовницей. Сняв обувь и верхнюю одежду, мы разместились в потрепанных креслах у электрического камина. Ненадолго отлучившись, Никитин принес дымящийся кофейник, маленькие чашечки, рюмки, бутылку коньяку и мармелад «Лимонные дольки». Выпив свою рюмку, я отхлебнул горячий кофе и прикурил сигарету. Андрей вытащил блокнот, открыл нужную страницу и многозначительно поглядел на нас.

– Откровения покойного Рукосуева прибавили нам работы, – сказал он. – Придется переходить на стахановский метод. Ты, Слава, займешься колдуном Глобусовым. Активным функционером «Нового века».[3] Его ликвидация не представляется мне особо сложной задачей. Поэтому действуй в одиночку. У нас с Женькой других забот хватит. Да смотри там, не канителься. Постарайся закончить быстрее. На очереди крупная дичь, требующая серьезной предварительной подготовки. Подготовку я беру на себя. К тому времени, как она завершится, ты должен освободиться. И ты, Женя...

– Освободиться от чего? – флегматично поинтересовался Румянцев. – Я не слышал задания!

– Бронштейн, – ответил Никитин. – Продажный писака, сатанист, педик и...

Дальше я не слушал, задумавшись о своем клиенте. Гуру Рукосуев после укола «сыворотки правды» несколько раз упоминал господина Глобусова. Вышеозначенный субъект работал на дьявола, что называется, не покладая рук и снабжал нововековцев различными колдовскими снадобьями. В состав ряда из них входили кровь и жир некрещеных младенцев. Детишек Глобусов, правда, не похищал, а преспокойно покупал у некоторых нищих многодетных родителей, не имеющих, к сожалению, не только денег, но и мозгов, не говоря уж о совести. Колдун, разумеется, не говорил им, для каких целей приобретает дитя. Впрочем, продавцы не шибко интересовались...

Поганый тип! В средние века такого непременно поджарили бы на костре. Мне же придется инсценировать самоубийство или несчастный случай. Похищение с последующим допросом и бесследным исчезновением организовать в одиночку сложно... Ко мне подошла Андрюхина собака, немецкая овчарка Рита, и положила морду на колени. Я механически погладил ее по голове. Псина дружелюбно лизнула мне руку. Старые настенные часы пробили полночь.

– Пойду, пожалуй, – сказал Женька, поднимаясь с кресла. – Супруга небось на стенку лезет от ревности. А ты, Слав?

– Не-а, – улыбнулся я. – Наташка уехала к теще в Рязань недели на три и ребенка с собой прихватила. Так что я в настоящий момент вольная пташка!

– Везет же некоторым! – завистливо вздохнул Румянцев. – Ну ладно, ребята, до встречи!

Спустя две минуты в прихожей хлопнула входная дверь. Андрей наполнил рюмку коньяком и придвинул ноги поближе к пышущему жаром камину. За окном бесновался мокрый осенний ветер. Косые струйки дождя барабанили в стекло. Я с удовольствием смаковал маленькими глоточками коньяк. Настоящий! Не самопальный! И где Никитин такой раздобыл?! В нынешнее время почти семьдесят пять процентов спиртного – форменная сивуха или вообще денатурат. Скажи спасибо, если насмерть не отравишься!

– Как у тебя с работой? – нарушил молчание Андрей.

– Порядок, – выпустив изо рта кольцо дыма, ответил я. – Выиграл процесс. Раздолбал прокурора в пух и прах. Его, козла, чуть кондрашка не хватила. Подсудимого оправдали ввиду отсутствия состава преступления. А судья так перенервничал, что, едва выйдя из зала заседаний, ушел в тяжелый запой.

– Что натворил твой подзащитный? – лениво поинтересовался Никитин.