Около дома с мегафоном в руках суетился приземистый плотный майор из местного отделения милиции и убеждал безумца сдаться. В ответ из распахнутого окна четвертого этажа неслись яростные угрозы.

– Я не позволю мешать великой миссии, – завывал контактер. – Убирайтесь!!! Живо!!! Иначе отрежу Ленке башку!!!

– Бесполезно его уговаривать, – сказал я майору. – Лучше вызовите снайпера!

– Уже вызвали, – тихо ответил тот. – Пусть только подойдет к окну!

Но посредник между «мировым разумом» и ничтожными земными людишками к окну подходить не спешил. Еще минут пятнадцать прошло в бесплодных переговорах.

– У нас нет уверенности, что ребенок жив! – крикнул наконец майор, и я мысленно похвалил его за сообразительность. – Предъяви сестру. Тогда мы уйдем!!! Обещаю!!!

Через несколько томительных секунд в оконном проеме показался длинный, всклоченный парень с белым как мел лицом и выпученными глазами. В одной руке он держал окровавленный топор, в другой – громко плачущую светловолосую девочку. В тот же момент с крыши стоящего напротив дома хлопнул выстрел. Голова Брыкина разлетелась на куски. Все было кончено...

Зайдя к себе в квартиру, я разделся, выпил чашку чая и прилег на диван. Боли в сердце больше не беспокоили, а вот настроение стало хуже некуда. Брыкина пристрелили, как бешеную собаку. У ментов просто не оставалось иного выхода. Но по сути он все же не палач, а жертва (хоть и убил мать в приступе одержимости). Жертвы тех темных потусторонних сущностей, которым усердно служат Симкин-Симпсон и ему подобные, помогают превращать людей в бешеных псов. Демонов убить, к сожалению, нельзя (с ними разберется Господь в день Страшного суда), а вот их земных прихвостней уничтожить можно и нужно! Человечество за всю свою многовековую историю не сумело избавиться от инфекционных заболеваний типа чумы, тифа, проказы и т. д., однако локализовывать их научилось. Завтра мы ликвидируем еще одну чумную крысу. Конечно, капля в море, но ведь мы не одни! Действуют и другие группы «санитаров». Успокоенный этими рассуждениями, я потихоньку задремал...

Загородная резиденция господина Симпсона представляла собой шикарный четырехэтажный особняк, больше напоминающий дворец, окруженный огромным ухоженным парком: с теннисным кортом, крытым плавательным бассейном и прочими атрибутами, положенными современным миллионерам.

Система обеспечения безопасности заслуживала всяческих похвал. Прилегающая к дому территория была обнесена высоким бетонным забором с колючей проволокой наверху, по которой постоянно циркулировал ток высокого напряжения. Проникнуть вовнутрь можно было только через контрольно-пропускной пункт, где у массивных железных ворот (тараном не прошибешь) в специально оборудованной будке круглосуточно бдили два вооруженных до зубов секьюрити. Все происходящее внутри забора фиксировалось многочисленными телекамерами, искусно скрытыми в самых различных местах, и передавалось на мониторы в комнате охраны. В связи с последними распоряжениями Симпсона начальник службы безопасности Александр Сидоренко удвоил число охранников, и сейчас амбалы со свирепыми рожами наводняли дом.

Сорокалетний Сидоренко мог похвастаться богатой биографией. Некогда он работал в милиции г. Киева, но, изгнанный оттуда за чрезмерную жестокость, ухитрился добраться до города Марселя и завербоваться во французский Иностранный легион. Сидоренко служил добросовестно, однако, вопреки утверждениям вербовщиков, никаких капиталов не нажил и лишь после демобилизации, случайно познакомившись с Дэвидом Симпсоном, наконец-таки почуял запах вожделенных баксов. Господин Симпсон, будучи неплохим психологом, быстро разглядел в экс-легионере чрезвычайно ценные качества, как-то: жадность, беспринципность, жестокость, пренебрежение к человеческим жизням, и приблизил Сидоренко к себе. Исполнив несколько крайне щекотливых поручений, тот вошел в полное доверие к шефу и занял хорошо оплачиваемую должность начальника службы безопасности. Остальные секьюрити (уроженцы бывшего СССР), коих Сидоренко подбирал самолично, были под стать своему начальнику и биографии имели соответствующие. Все они являлись профессиональными наемниками: одни воевали в Африке, другие в Латинской Америке, третьи в горячих точках распавшегося Советского Союза. В частности, двое (эстонец и западный украинец) во время чеченской войны служили дудаевцам в качестве снайперов. Набранные Сидоренко головорезы закоренели в убийствах, не боялись ни Бога, ни черта и больше всего на свете любили деньги. В субботу, ближе к вечеру, Сидоренко собрал подчиненных на инструктаж в комнате с мониторами. Речь экс-легионера отличалась лаконизмом, что отнюдь не умаляло ее содержательности.

– Слушайте сюда, обезьяны, – блестя маленькими злыми глазками, прорычал он. – Со вчерашнего дня у нас усиленный вариант службы, но некоторые, – тут Сидоренко многозначительно покосился на бородатого Бислана Мамедова, – некоторые чересчур обурели, ни хера не рубят[18] и в придачу смолят[19] анашу. Еще раз замечу – яйца оторву! Для дураков повторяю: хозяин сидит на измене,[20] и мы должны продемонстрировать свою резвость – не спать, водку не пить, наркоту не жрать, глядеть в оба. Если кого поймаете – получите премию. Четыре штуки баксов за каждого...

– Живого или мертвого? – флегматично поинтересовался соннолицый эстонец Эйно.

– Любого, – ухмыльнулся начальник службы безопасности.

Некоторые из головорезов заржали, а эстонец вяло кивнул. Он понял задачу. Труп – четыре тысячи долларов. Громадные деньги по сравнению с тем, что платили чеченцы за убитых русских мальчишек. Тут стоит постараться. На веснушчатой невыразительной физиономии Эйно появилось подобие улыбки.

– Вопросы есть? – спросил Сидоренко. Амбалы отрицательно помотали головами. – Тогда по местам, а я пойду на КПП, прочищу мозги тамошним олухам... – Экс-легионер неторопливо удалился.

– Савсэм озвэрэл, – еле слышно проворчал обиженный недвусмысленными намеками начальника Бислан и нащупал припрятанный в кармане спичечный коробок с любимым зельем. – Скатына!..

Невзирая на все предпринятые меры предосторожности и, казалось бы, абсолютную неприступность дома-крепости, Дэвид Симпсон продолжал нервничать. В ночь с пятницы на субботу он почти не спал, то и дело просыпался и вздрагивал от малейшего шороха.

Впрочем, тишина пугала его ничуть не меньше. Правда, кошмарные сны больше не терзали гражданина США, но легче от этого не становилось. Утро он встретил полностью обессиленным, и даже несколько чашек крепчайшего кофе не привели Дэвида в чувство. Днем, однако, настроение Симпсона немного улучшилось. Повсюду бряцали оружием здоровенные телохранители, похожие скорее на бритых горилл, чем на людей.

Сидоренко не отставал от хозяина ни на шаг. Зверская рожа начальника службы безопасности выражала собачью преданность и готовность по команде «фас!» разорвать на куски кого угодно, хоть родного отца. «Имея такую гвардию, бояться нечего, – мысленно утешал себя гражданин США. – Профессиональные убийцы! Конечно, недешево обходятся, но, как известно, скупой платит дважды! Да и техническое оснащение на уровне – телекамеры на каждом шагу понатыканы. Всякое движение внутри охраняемого периметра фиксируют, на мониторы передают. Проскользнуть незамеченным просто невозможно!» Тем не менее он, профилактики ради, прочитал Сидоренко длинную лекцию о бдительности, обещал солидное вознаграждение за любого постороннего, пойманного или убитого на территории, и с удовлетворением отметил алчный огонек, сверкнувший в глазах экс-легионера. Дэвид верил в человеческую преданность, только если она подкреплена корыстным интересом. «Теперь у моих головорезов есть мощный стимул, – с усмешкой подумал он, отпустив начальника службы безопасности и вернувшись в свой рабочий кабинет. – Будут носом землю рыть! За каждой тенью охотиться! А пришьют кого случайного, скажем, бомжа или глупого воришку, чудом проникнувшего за забор, – не беда! Лучше убить десять невинных, чем упустить одного виновного!» Повеселевший Симпсон уселся на стол, нацепил на нос очки в золотой оправе и принялся разбирать деловые бумаги...