Оранжерея была полностью восстановлена. В том числе и деревья. Айвен и Авурр только улыбались, глядя, как терриксы набросились на еду, которой они не видели несколько месяцев.

— Теперь мы можем лететь, командир, — сказала Айиву.

Йеали села в корабль Айиву, и они взлетели. Авурр подняла машину на большую высоту, чтобы проверить, как выглядит корабль терриксов сверху. Он не был заметен с большой высоты, на которой летали трансы. Да и кто мог оказаться в этом районе? В самом крайнем случае, система обнаружения «Алисы» предупредила бы терриксов и Айвена о появлении гостей.

Йеали приказала Авурр лететь к деревне Леавор, и через несколько минут корабль приземлился рядом с ней. Йеали и Айиву зашли к Леавор. Она была рада гостье и заметила перемену в настроении Йеали.

— Хорошие новости, Йеали? — спросила она.

— Да, Леавор. Ты помнишь, я говорила, что Айвен погибла? Так вот, оказалось, что это не так.

— О, слава богу, — сказала Леавор. — Это Айиву тебе сообщила?

— Да, Леавор. Ты не представляешь, как я рада этому.

— Ну как же не представляю. Ведь она, можно сказать, тоже мать нашей дочки. Что с ней произошло, Айиву?

— Оказалось, что она не была на месте катастрофы, и несколько дней ходила по лесу.

— Так значит, ее самолет взорвался без нее?

— Да, Леавор. Самолет был на дистанционном управлении.

— Ну, это ты кому-нибудь другому объясняй, а не мне, — бросила Леавор.

— Просто это значит, что в самолете никого не было, — прокомментировала Йеали.

— Ладно, вы ешьте, а потом мы поговорим.

— Потом мы улетим, Леавор, — объявила Йеали. — У меня будет много дел, и я, наверное, теперь не скоро прилечу.

— Ты и в прошлый раз не знала, когда вернешься, — сказала Леавор.

Казалось, Йеали сияла. Ее настроение поднималось все выше и выше, словно она оттаивала, попав в поток тепла. Выйдя из дома, Айиву и Йеали обнаружили множество детей у самолета Айиву. Они играли в снежки, и борт оказался облеплен попавшими комками. Дети, увидев Йеали, разбежались от самолета и остановились в стороне, зная, что машина скоро взлетит.

«Взлетаем, а потом высади меня в поле» — передала Йеали тепловым лучом.

Авурр, пролетев около сотни километров, высадила Йеали. Через несколько мгновений появился второй аппарат, и трансы вылетели в свой город.

— Значит, говоришь, они обороняют дом? — спросила Йеали по радио.

— Да, — ответила Айиву.

— Вот сейчас и посмотрим, как они обороняют. Ничего не передавай.

— Да, командир.

Самолеты приблизились к городу, и Йеали повела их к особняку Айиву. Дом стоял отдельно, и, как только два самолета показались недалеко от него на низкой высоте и с небольшой скоростью, появился радиосигнал.

— Кто вы?

— Айиву, — ответила Йеали.

— Немедленно поворачивайте. В случае невыполнения будем стрелять. Вы не Айиву.

— Отвечай, Айиву. — передала Йеали.

Авурр включила связь и передала закодированное сообщение.

— Это я, Айиву. Со мной командир, Транс-Йеали.

— Вы опять нас проверяли? — пришел такой же кодированный ответ.

— Это проверяла командир, Транс-Йеали, — ответила Айиву.

Связь была почти мгновенной. Самолеты не успели пройти за это время и половины пути к дому.

— Принимайте нас, — передала Транс-Йеали прямым текстом.

— Да, командир.

Через минуту два аппарата опустились на крыше дома. Айиву и Йеали встретили Лиайа и Дигги. Они отсалютовали и поприветствовали командиров.

— Транс-Лиайа, Транс-Дигги, — сказала Авурр, представляя их. — Транс-Вакх наверху. Она нам отвечала.

— Отлично, — ответила Йеали. — С этого момента можете снять охрану. Город охраняется из космоса.

Айиву передала приказ Дигги, и через минуту Вакх спустилась вниз. Йеали прошла по дому, осмотрела все и была удовлетворена.

— Отправляемся в зал командиров, — сказала она и отправилась на крышу. Айиву проследовала за ней, отдавая своей команде приказ отдыхать.

«Все в порядке» — добавила она выходя.

«Не знаю, как мне и быть» — передала Йеали. — »Я должна тебе приказывать, и в то же время не должна.»

«Ты должна приказывать Транс-Айиву, но не должна приказывать Авурр. Сейчас я Айиву» — ответила Авурр.

Они перелетели в город и вскоре появились в зале командиров, где их ождали четверо трансов. Вшестером они сели за стол. Айиву оказалась на одном из последних мест, как и полагалось новичку.

— Доложите обстановку, — приказала Йеали.

Транс-Вейта рассказала о происшествии, используя тепловой луч. Авурр приняла все, что передавала заместитель Йеали и не нашла ошибок.

— Я уважаю традиции, — произнесла Йеали. — Но нельзя доводить их до подобного абсурда. Вам надо было признать, что вы проиграли, Транс-Тйиола. Вы не смогли захватить их врасплох. Вы должны считать, что крещение прошло. На этом закончим. Транс-Айиву остается под моим непосредственным командованием. Вы изучили материалы, пришедшие с базы, Транс-Вейта?

— Да, командир. По предварительным данным, флот внешних сил должен сейчас подойти к планете зеленых. Наиболее вероятным исходом может быть заключение союза внешних с зелеными и терриксами. Наличие первичного контакта ускорит процесс. Наиболее вероятный исход этого союза — полет к нашей планете. Они прибудут через три-четыре года. Если с силами внешних последуют терриксы, то следует ожидать их прибытия через четыре-пять лет. Возможен вариант двухэтапного перелета. Самые последние предложения заключаются в построении перехода от планеты Йеали до планеты зеленых. Это даст нам преимущество в маневрах.

— Каков ответ на мой доклад о необходимости послать группу контакта к планете зеленых?

— Ответа нет, — сказала Транс-Вейта.

— Что с Лайвентом?

— Никакой реакции на наше заявление. Армия Лайвента собирается драться. На сообщение о внешней угрозе Лайвент ответил, что четверо терриксов не представляют им угрозы.

— Значит, придется мне им заниматься, — сказала Йеали. — Нам не нужны удары в спину, когда идет подготовка к встрече возможного противника. Какие еще нерешенные вопросы?

— Не решен вопрос о принятии основного состава Резерва. Он прибудет в следующий период перехода.

— Думаю, вы с этим справитесь, Транс-Вейта.

— Да, командир.

— Если больше ничего нет, на этом закончим. Все свободны.

Йеали поднялась и отправилась в свой кабинет.

«Что ты ей сказала?» — спросила Гейт у Айиву.

«Что то не так?» — ответила вопросом Авурр.

— Ее словно подменили, — сказала Гейт, когда Йеали скрылась.

— Да, Транс-Айиву, — сказала Вейта. — Что произошло в деревне?

— Я ничего особенного не заметила. — ответила Авурр. — Мы говорили о терриксах.

— О терриксах? — удивилась Вейта. — И что вы ей сказали?

— Я высказала свои мысли об отношениях между нами и ими.

— Обычно после этого она оказывается в другом состоянии, — сказала Гейт.

— Наверное, мои мысли были для нее более близкими.

— Вы считаете, что мы должны вступить с ними в переговоры? — спросила Вейта.

— Я считаю, что такой исход будет наилучшим. Худой мир лучше доброй ссоры.

— Кто это вам сказал? — спросила Вейта.

— Не думаю, что это кто-то должен обязательно сказать.

— Возможно, где-то это и так, но только не здесь. Прибытие внешних сил приведет к разворачиванию борьбы за место жительства. Для нас это означает потерю планет в любом случае, кроме победы над ними.

— Зачем нам эти планеты, если на них некому будет жить? Война — это смерть. Смерть не только противника, но и наша.

— Тогда почему с такими взглядами вы выбрали именно планету Йеали, где скоро будет война? — спросила Тйиола.

— Именно поэтому. Войны еще нет, и ее может не быть вообще. Разве мало миров, где никого нет?

— Кто захочет жить на таких планетах? Они увидят наши и начнут войну.

— Почему вы в этом уверены?

— Значит, вы предлагаете сидеть сложа руки? — спросила Вейта.

— Я не предлагаю подобного. Мы должны подготовиться к возможной войне, но не должны сбрасывать со счета возможность мирного решения.