Раздался громкий взрыв и шаттл содрогнулся, будто Великий протянул руку и ударил по кораблю ладонью. Сила удара столкнула девушку с кровати прямо на пол. Она приложилась головой о жесткий каркас соседней кровати.

Комната потемнела, тишину комнаты разорвал пронзительный вой сирены.

— Помогите! — Маришка вновь заплакала и начала шарить руками вокруг себя, когда она все же нащупала кровать, то смогла подняться на ноги.

Свет включился. Две тяжелые сумки теперь ваялись на полу. Шаттл во что-то врезался? Каркас получил повреждения? Вроде бы двигатель продолжал работать. Маришка ударилась головой. Что это за высокий звук? И вибрация? Может они просто стали лететь еще быстрее?

Дверь распахнулась. Мужчина, который вызвал у нее столько беспокойства, стоял на пороге, перед сумками, которые перекрывали проход.

— Ты в порядке?

Он впился взглядом в ее лицо.

— Д-да, — произнесла она дрожащим голосом. — Что случилось?

Кай поднял и бросил ее вещи на свободную кровать так, будто они весили не больше перышка. Его большая фигура заполнила крошечную комнату, но вместо того, чтобы почувствовать угрозу, Маришку только успокоило его присутствие. Но не его слова.

— Мы только что пережили удар ракеты.

Маришка прижала руку к рту.

— Корабль работает нормально?

— Щиты защитили нас, но я сомневаюсь, что они выдержат еще один такой удар, — Кай запутался пальцами в своих волосах. — Я пришел проверить, все ли с тобой хорошо, но сейчас мне лучше быть на мостике, — он повернулся, чтобы уйти.

— Это сделал мой отец, не так ли? — выкрикнула Маришка в спину мужчины.

Кай тяжело вздохнул и передернул плечами.

— Да. Компьютер идентифицировал ракеты, они принадлежат Ламис-Одж и были отправлены с космической станции.

Все, что он говорил, было правдой. Каждое страшное слово.

Истина уничтожила жесткую стену слепого послушания, выпуская на волю так долго подавляемый гнев. Маришка подняла подбородок.

— Я не хочу ехать в Катнию.

— Я и не собирался тебя туда везти, — произнес мужчина.

— Могу я пойти вместе с тобой на мостик?

Кай протянул руку.

Маришка уставилась на его ладонь, этот жест ощущался настолько осязаемо, будто она уже прикоснулась к его коже. Согласие. Дружба. Совместное путешествие. Если она сейчас согласится значит, оставит позади всю свою привычную жизнь. Маришка вложила руку в его широкую ладонь. И Кай сомкнул пальцы. Защита. И что-то еще, но она так и не смогла определить, что именно. В месте соприкосновения, по ее коже разлилось тепло, а в животе запорхали бабочки

— Готова удирать?

— Удирать?

— Ускорить процесс.

— Это безопасно?

— Не тогда, когда этим занимаюсь я, — Кай рассмеялся насыщенным теплым смехом и поцеловал костяшки ее пальцев, послав электрический импульс по телу девушки. Потянув Маришку за руку, он вывел ее из комнаты и направился к мостику.

Обидо впился взглядом в Висона.

— Полагаю, у тебя хорошие новости.

— По данным системы, наша ракета достигла цели.

— Отлично.

Офицер замялся.

— Но мы не можем подтвердить гибель сбежавших. К нам не поступает сигнал от устройства слежения с шаттла, из-за чего я делаю вывод, либо корабль уничтожен, либо просто находится вне досягаемости. Конечно, вряд ли, но возможно, андроид активировал щиты.

Обдибиановый нарост Обидо задрожал от гнева.

— Отправьте истребитель для проверки. Уведомите все суда, чтобы они уничтожили шаттл, если заметят хоть мельчайший исходящий от него сигнал.

— А что, если он уже на межгалактической территории?

— Мы не придерживаемся пакта о ненападении СП. Кроме того… — Обидо скривил губы — …сомневаюсь, что СП сильно обеспокоится, если мы уничтожим один из наших собственных кораблей, — он махнул рукой. — Свободен.

Висон кивнул, но не ушел.

Обидо поднял брови.

— Что-то еще?

— Прежде чем мы потеряли сигнал слежения, шаттл изменил курс и теперь направляется не в Катнию. Они летят на бесплодную луну необитаемой планеты в третьем секторе.

Обидо сжал кулаки, силясь успокоится. Как долго Маришка планировала это? Раз теперь она находилась за пределами его территории, то девушка больше не представляла проблем и не являлась изъяном самого Обидо. Если бы сейчас он заяви о ее гибели, то никто бы не поставил под сомнения его заявление. Однако он не мог позволить мятежнице остаться безнаказанной.

Может Обидо и не догадался о предстоящем неповиновении, но он точно знал одно: не девушка распланировала этот побег. Она ничего не знала ни о других планетах, ни о том, как изменить координаты компьютера. Очевидно, ей помог R981.

Перед поставкой все роботы были запрограммированы на спецификацию заказчика. R981 должен был быть со стандартной комплектацией дроида и с несколькими дополнительными шпионскими приложениями.

Как Маришке удалось заставить робота подчиняться ее приказам? Из-за какого сбоя в программировании произошло нечто столь невероятное? Все шло по плану до тех пор, пока к нему не отправили R981... или нет. Обидо нахмурился, вспоминая. Все пошло не так еще раньше. Когда C684, вместо того, чтобы следить за девушкой уничтожил все шпионские устройства в ее апартаментах. В то время он решил, что этот инцидент простая неисправность андроида. Некоторые роботы иногда работали со сбоями.

Каковы шансы, что два андроида, назначенные в охрану его дочери вдруг стали неисправны?

— Нужно обратиться к изготовителю C684 и R981. Пусть они передадут нам спецификацию для всех андроидов, которых мы заказали у них за последние 90 дней.

— Будет выполнено, генерал.

— И ох, ...осведоми Ка-Тье, что у нас произошла небольшая задержка в отправке, затем выбери двух женщин, которые не в состоянии произвести потомство, и отправь их в качестве компенсации на Катнию, — Обидо откинулся в кресле и махнул рукой. — Свободен.

— Мы собираемся приземлиться вот сюда? Но там же ничего нет. Одна сплошная скалистая местность, — Маришка уставилась на отображающийся на экране вид негостеприимной и бесплодной Дэсептио.

Кай подавил ухмылку.

— Подожди немного, — он мысленно связался по защищенной линии со спутником и отправил приветствие.

«Альфа-зулу-папа-девять-девять. Запрашиваю разрешение на стыковку».

«Янки-зулу-четыре-шесть? Пришлите код для подтверждения личности».

«Гольф-индии-семь-один-один».

«Разрешаю посадку на землю. Установи координаты в пять ноль девять шесть. Кай, мерзкий ублюдок, я так давно тебя не видел. Полагаю, ты решил попросить меня о помощи».

«Мечтай. Нет. Ты все еще мне должен. У меня для тебя подарок», — Кай ввел новые координаты.

«И почему же я полон сомнений?»

«Потому что, ты — идиот».

Смех.

«Видимо так, если я до сих пор готов помогать тебе. До скорой встречи».

Шаттл изменил траекторию полета и спустился к поверхности спутника. Атмосфера Дэсептио замерцала, словно мираж в пустыне, и прояснилась, являя взору посадочную полосу.

— Посадочная полоса! — воскликнула Маришка. — Но ровно минуту назад ее там не было.

— Была, — усмехнулся Кай. — Но скрытая до тех пор, пока центр управления не отключил маскировочный щит.

Автопилот выровнял шаттл для посадки.

Глухой стук оповестил о том, что посадочное шасси встретилось землей, а поверхность спутника, как показалось Маришке, немного приподнялась. Автопилот активировал тормозную систему, затем замедлил скорость, направляя шаттл в сторону круглой поляны и заглушая двигатель. Пыль и песок образовали вихрь. Безжизненная каменистая почва простилалась повсюду, куда ни глянь.

— И что же теперь должно произойти? — заинтересовалась девушка. Поляна резко дернулась и начала опускаться. Маришка вцепилась в руку Кая. — Мы падаем!