— Отпусти меня! — она впилась в него пальцами, но ее короткие закругленные ногти не могли нанести киборгу большой вред, и уж тем более они не помогли бы при борьбе с одним из существ на экране.

Кай остановил видео как раз на том месте, где мужчина готовился трахнуть истекающую кровью фарию.

Слезы текли по лицу Маришки.

— Зачем ты делаешь это со мной? Ты что, какой-то больной извращенец?

— Я тот, кто пытается спасти твою жизнь! Эти существа и есть Ка-Тье! Разве ты не понимаешь? Ты закончишь так же, как и эта бедная фария.

Лицо девушки исказилось в ужасе, она вновь взбрыкнула, пытаясь освободиться. И на этот раз Кая позволил ей отстраниться. Маришка попятилась от мужчины, потирая свои плечи.

— Ты лжешь!

— Как думаешь, что случилось с женщиной Ка-Тье, которую ты видела на экране? Она выжила. А фариа? — Кай покачал головой. — После изнасилования и массивного кровотечения, Ка-Тье убил ее когтями, пока та еще была жива. Запах крови действует на них как афродизиак, разжигая похоть и порочность, — женщины Ка-Тье были менее жестоки, они не насиловали своих жертв, но пытали их до смерти ради забавы. Кай ткнул пальцем в изображение. — Это то, куда твой отец отправил тебя.

— Я не верю! — Маришка выбежала из гостиной.

— И, конечно же, все прошло не так хорошо, как я ожидал, — пробормотал Кай и направился к мостику. Возможно, когда Маришка все обдумает, то осознает правду. Кай только мог представить, как остро она воспримет предательство. Как мог отец поступить так с собственной дочерью?

«А я чуть не позволил ему провернуть это».

И все же некоторые вещи были намного важнее долга.

Усевшись в кресло пилота, Кай проверил местонахождение Маришка на мониторе. Она свернулась на кровати, всхлипывая и плача. Он выключил экран, не в силах видеть ее страдания.

Кай потер затылок. Как только они покинут территорию Обидо и войдут в межгалактическую зону, то он изменит маршрут... и направиться в какое-нибудь другое место. Где им укрыться, чтобы Ламис-Одж не смогли их найти? Конечно же, Терран. Но ему придется пройти через ад, чтобы зарегистрировать Маришку, как мигранта. Всем гражданам Ламис-Одж принято отказывать в запросе.

Ксенианс, на котором террористы чуть не создали военную базу, так же не рады присутствию на своей земле жителей Ламис-Одж. Впрочем, император мог бы проявить сочувствие к ее судьбе и предложить убежище, но в случае нападения, пацифистская нация не сможет ее защитить.

Это напомнило ему... Кай резко повернулся, чтобы проверить состояние щитов. Те были крепко закреплены. Он провел диагностику судна на выявление каких-либо устройств слежения, но ничего не обнаружил. Но это еще ничего не значило, возможно устройства были настолько удачно спрятаны, что его сканеры просто не могли их отыскать. Кай готов был поспорить на любые деньги, что на шаттле имелся какой-то механизм, по которому их легко отследят.

Вскоре они будут вне досягаемости, но в данный момент все равно существовала вероятность столкнуться с кораблями разведки. Для подстраховки, Кай переключил питание с вспомогательных операций на двигатели и щиты. Им нужен был такой корабль, который смог бы тащить свою задницу и одновременно принять удар, при этом обойтись без поломок и взрыва.

Угроза лишь усилила азарт Кая. Разве он не присоединился к кибер-управлению только потому, что воспринял предложение, как вызов? Разве он не хотел доказать в первую очередь самому себе, что способен совершать правильные поступки?

И вот теперь наступило время, чтобы отстоять собственные взгляды.

Он единственный, кто выжил после крупного крушения военного шаттла Террана. Правительство признало его инвалидом и отстранило от дел. Ему установили протез ноги, и когда он в очередной раз решил прогуляться с тростью, к нему подошел представитель кибер-управления с предложением, от которого Кай не смог отказаться. После того, как их доктор установил ему биомиметическую конечность и удобный маленький чип в мозг, Кай вступил в тайные военные силы быстрее, чем мог сказать: «где мне расписаться?».

Это произошло десять лет назад. В профессиональном плане, его мечта сбылась. А в личном? Не совсем. Он постоянно находился на секретных миссиях и пропадал в течение длительных периодов времени, проникая в самые опасные уголки галактики, где всегда существовал шанс, что он вообще больше никогда не вернется домой. Все киборги относились друг к другу, как братья, и это было не случайно, большинство кибер-оперативников не имело семей. Работа не позволяла развивать тесные интимные отношения с кем бы то ни было. Как говорится, если бы кибер-управление хотело, чтобы у тебя была пара, то Картер обязательно нашел бы тебе кого-нибудь. Кай до сих пор он не пожалел о своем решении.

Он откинулся в кресле пилота.

Неожиданно оглушительный взрыв сотряс кабину. Датчик по обнаружению атак загорелся красным.

Кай ринулся к экрану компьютера, для уточнения деталей. Согласно тепловому следу, к ним направлялась еще одна ракета. Из космической станции.

Кай застучал пальцами по клавиатуре.

— Компьютер, отчет! — отрезал он.

— Столкновение через сорок девять секунд.

— Что это за ракета?

— X49Z для больших судов.

Использовать X49Z против корабля такого размера, было равносильно тому, чтобы прихлопнуть комара огромным тараном. Обидо желал убедиться в том, что они оба были мертвы с большой буквы «М».

Кай приготовился к столкновению, молясь, чтобы эти чертовы щиты выдержали.  

Марика все никак не могла выбросить из головы ужасающие картины. Они вновь и вновь всплывали перед ее глазами, каждый взмах, порез, крик. Кровь. Много крови.

«Не может быть, что бы эти существа и были Ка-Тье. Не может!»

Это только по словам этого терранца. Скорее всего это был какой-то другой вид. Кем бы они ни были, существа срезали крылья у бедной маленькой женщины. Маришка видела, как член с шипами травмировал самку их же вида. После того, как он проникнул в нее, она стала истекать кровью. По словам Кая, крылатая женщина тоже страдала, но так и не смогла выжить.

Вязка на Ламис-Одж тоже была грубой, но хотя бы женщины после нее выживали.

По статусу Маришка занимала самое низшее положение среди всех домочадцев отца, но девушка все равно оставалась его дочерью, его плотью и его ДНК. Он бы никогда не отправил ее на растерзание каким-то монстрам — если бы только не являлся таким же чудовищем.

«Отец предал маму на смертном одре. Продержал меня все это время в изоляции».

«Но ему пришлось так поступить. Я же отвратительна. Отец мог просто убить меня, но он проявил милосердие».

«Его чувства не имеют ничего общего с милосердием. Он боялся гнева Великого. И поэтому поручил язычникам, Ка-Тье, решить его проблему».

«Кай врет!»

«Но зачем ему это?»

«Кто знает? Ведь он пришелец».

«Он пытался отговорить меня от поездки в Катнию сразу после оглашения решения отца. И еще раз перед отлетом. Кай сломал шпионское устройство, чтобы отец не смог нас подслушать.

«Он просто неуклюжий».

«Или же он специально подстроил все так, чтобы это выглядело как случайность? Раньше Кай никогда не демонстрировал неуклюжести. Возможно, он как-то прознал, что C684 деактивировали и демонтировали именно после уничтожения следящих устройств?»

«Не важно. Ему все равно нельзя доверять».

«Меня ни разу не наказали во время службы R981. Он никогда не сообщал о нарушениях отцу. Он нес мои сумки и помогал, когда я спотыкалась. Кай постоянно разговаривал со мной. Проявлял ко мне намного больше доброты, чем кто-либо другой».

«Может он все подстроил, чтобы завоевать мое доверие».

«И тем самым спасти меня от смерти?»

Маришка села и вытерла заплаканные глаза. У нее раскалывалась голова от долгих рыданий и споров с самой собой. Верность отцу настаивала, что Кай — лжец. А факты твердили об обратном.