— Отказано. Он останется здесь, — мужчина указал Каю на землю. — Поставь все сюда.

Кай поставил сумки, и часовой просканировал их.

— Чисто, — заявил он. Затем обратился к Маришке. — Теперь вы можете забрать их.

Она потянула один из чемоданов в сторону шаттла.

— Мой долг — служить дочери Обидо. Позвольте мне донести чемоданы до дверей. Я не войду, — произнес Кай.

Двое охранников переглянулись и пожали плечами.

— Хорошо.

Под пристальным наблюдением вооруженной охраны, Кай занес обе сумки в шаттл. Больше он не мог ничего для нее сделать. Кай нашел Маришку взглядом.

«Не улетай».

— Счастливого полета.

— Спасибо.

Она зашла в шаттл. А Кай спустился по трапу.

Когда двери шаттла закрылись, Маришке показалось, будто космический корабль тоже сжался в размерах. На ее лбу выступила испарина. Маришка прислонилась к стене и попыталась глубоко вдохнуть.

Уверена ли она в своем желании полететь на Катнию? Откуда вообще у нее в голове возник этот вопрос? Конечно же, уверена — это был шанс на новую жизнь.

«Возможно, Ка-Tье будет безразлично мое уродство, и я смогу заслужить их уважение. Я пройду это испытание, отец, и ты будешь мной гордиться».

Закрыв глаза, Маришка глубоко вздохнула, пытаясь успокоить нервы. Затем она расправила плечи и оттолкнулась от стены.

«Все наладится, как только я доберусь до Катнии».

Потянувшись к багажу, Маришка неожиданно почувствовала чье-то присутствие. Рядом с ней стоял андроид.

Несмотря на тяжелую металлическую конструкцию тел, роботы могли передвигаться бесшумно. Как R981. Когда Маришка была одна, ей часто казалось, будто если она сейчас обернется, то увидит его, задумчиво наблюдающим за ее движениями.

Ее сердце забилось чаще.

«Я никогда не увижу его снова», — ей должно было принести облегчение то, что наконец-то, она сможет путешествовать без андроида, записывающего каждый ее шаг, но, даже несмотря на возникшее между ними недоверие, как бы это не звучало странно, Маришка чувствовала себя в безопасности рядом с R981.

Нервозность пробудила в Маришке желание немного покапризничать. Она сосредоточилась на андроиде, не сводящем с нее взгляда.

— Привет, — поприветствовала она. — Я — Маришка.

— Я — Q257, — произнес андроид. — Я здесь, чтобы помочь вам.

— Хорошо, — ответила она. — Не могли бы вы донести сумки до моей комнаты?

— Я не запрограммирован для транспортировки багажа. Мой функционал заключается в том, чтобы доставить дочь Обидо в Катнию.

А R981 сделал бы это. Он был настолько обходителен, что временами казался живым. Девушку снова пронзила боль от потери. Смешно, но она скучала по нему больше, чем по отцу со всеми его парами или по братьям и сестрам.

«Это только потому, что ты хорошо его знаешь и он никогда не проявлял к тебе жестокости. Не проявлял, но все же оставался шпионом. Помни это».

— Ты можешь хотя бы объяснить, где моя комната? — спросила она.

Андроид был тощим с совершенно невыразительным лицом. Вообще ничего общего с высоким мускулистым телом и причудливым поведением R981, из-за чего Маришка зачастую забывала, что перед ней робот. Зачем он предложил ей взять лампу в Катнию? От воспоминаний о том, как он вышагивал по ее гостиной, поднимая случайные предметы, к ее горлу подкатил ком.

«Только не плачь. Не плачь».

Маришка слегка прикусила язык.

— Вы пассажир комнаты, расположенной в кормовой части.

Она повернулась к развилке в коридоре, теперь еще ей придется тащить этот багаж в заднюю часть.

— Сколько лететь до Катнии?

— Четыре дня, шесть часов и семь минут.

— Так долго? — она не знала, насколько быстро мог лететь этот шаттл, но поездка оказалась намного длиннее, чем предполагала девушка. Маришке довелось летать на таком корабле лишь раз, когда она путешествовала вместе с братьями, сестрами и их матерями к космической станции. Тогда она была маленьким ребенком, и эта поездка показалась ей целой вечностью, но в действительности это заняло только одну ночь. Маришка в тот момент была так взволнована, она жаждала переехать в новое место, где смогла бы найти друзей и добиться их признани. И конечно же этого не случилось. Общество Ламис-Одж не желало мириться с ее уродством.

— Шаттл взлетит через двадцать девять минут, — проскрежетал андроид. — Подготовьтесь, — он сразу же ушел.

А R981 составил бы ей компанию.

«Перестать волноваться о нем. Сосредоточься на том, как тебе доказать свою ценность. Чтобы отец наконец смог гордится тобой».

Маришка решила оставить багаж у входа, чтобы не таскать за собой эти тяжелые сумки по всему кораблю, и поискать комнату. Она решительно направилась вниз по коридору. Несмотря на то, что с последнего полета прошло уже двадцать лет и воспоминания стали туманными, девушка с точность могла утверждать, что этот шаттл был намного меньше.

Предыдущий корабль казался ей огромным, в принципе он и был рассчитан на несколько дюжин пассажиров с двумя десятками ботов, а этот переправлял лишь ее и одного не дружелюбного андроида.

Маришка бродила по судну, отмечая для себя станцию для зарядки андроидов, небольшой камбуз, укомплектованный просроченными военными пайками, пустую комнату с кандалами, прикрепленными к стенам, крошечную гостиную с жесткими креслами и по левому борту на корме каюту размером со шкаф, в которой располагались две койки, с узким проходом между ними. Комната была не больше станции для подзарядки андроидов!

Может у нее и не было шикарных апартаментов на космической станции, но, так или иначе, она ожидала немного большего от этого шаттла. Какие выводы сделает Ка-Тье, когда она прибудет на корабле, который годен лишь для перевозки грузов?

Ее горло сжалось, и Маришку охватил очередной приступ клаустрофобии. Она сорвала вуаль.

«Воздух. Мне нужен воздух».

Маришка сбросила плащ и ринулась в коридор.

И уже через несколько секунд оказалась на мостике. Q257 сидел в кресле перед панелью управления, и на ее вторжение лишь спокойно повернул голову. Задумчивый взгляд бота сфокусировался на ней, казалось он не поразился, увидев девушку с непокрытым лицом. Да и с чего вдруг? Он же был роботом. Только R981 проявил удивление.

— Вам что-то требуется? — спросил он.

Пламя раздражения вспыхнуло у нее в груди.

Ее верность испытывали с самого детства. Великий, отец, братья и их матери. Люди Ламис-Одж. И теперь пришло время для очередного испытания. Пусть и от какого-то андроида.

Маришка расправила плечи.

— Я требую, чтобы ты отнес мой багаж в комнату.

— Я не запрограммирован для выполнения данной функции.

— Я требую, чтобы ты нашел годную еду и принес ее ко мне в каюту.

— Я не запрограммирован для выполнения данной функции.

— Я настаиваю, чтобы ты посидел со мной и поддержал разговор.

— Я не запрограммирован для выполнения данной функции.

— Тогда на что ты запрограммирован?

— Я запрограммирован на то, чтобы доставить Маришку, дочь Обидо, на планету Катнию и доложить по прибытии на базу. Я запрограммирован на то, чтобы пилотировать корабль, если автопилот выйдет из строя. Я запрограммирован на то, чтобы записывать все, что я вижу и слышу.

Еще одно предупреждение.

Что она сделала, чтобы заслужить такое недоверие отца? Или подозрительность была свойственна ему от природы? Ведь он являлся генералом, важным человеком с большой ответственностью. И поэтому он не доверял вообще никому.

Q257 продолжал смотреть немигающими безэмоциональными глазами на Маришку до тех пор, пока она не вышла. Она не должна была срываться на роботе, в будущем это может нанести ей вред. Бот с легкостью мог доложить отцу о ее безобразном поведении.

Маришка позволила аномальному поведению R981 повлиять на свои суждения. Казалось, он предупреждал ее о последствиях принятого решения.