Конечно, дилетанты. Настоящих профессионалов подготовить некогда. Конечно, опытные конспираторы, такие как Жнецы, будут их вылавливать пачками. Но кое-кто всё же просочится — просто по законам статистики. Не могут они организовать идеальную проверку для каждого прибывающего. А пойманные неудачники тоже принесут пользу — исходя из того, что Жнецы будут с ними делать, можно многое узнать.

Ну а пока используем шпионов, которые уже в городе, и на которых ни одна промывка мозгов не подействует. За отсутствием таковых. Биоинженерные мухи и стрекозы ведут наблюдение в каждом мегаполисе планеты, и Коррил тут не исключение. Как и программы-резиденты, внедрённые в местное оборудование. Часть, конечно, "Призрак-1" вычистил — но опять же осталось достаточно, чтобы бросить пару взглядов на городские улицы.

Довольно пустые улицы, надо сказать. Комендантский час ещё не объявлен, но просто так из дому никто не высовывается — только по делам. Плохо работаете, господа провокаторы, некачественно. После того, как вы захватили власть, нужно дать народу недельку ещё погулять, а потом уже убирать его с площадей. Иначе в мозгу обывателя невольно возникает сомнение — а за это ли мы боролись? Или, того хуже, а мы ли за это боролись? Или нас просто использовали и выкинули?

Но похоже, для тех, кто это всё организовал, скорость была важнее достоверности. Прекрасно, на этом и сыграем… Знать бы ещё, куда именно они так спешат… Может, даже требования выставить поленились или забыли? А нет, не забыли… вот он, красуется на всех частных новостных сайтах и на многих "правительственных" — из тех, что лояльны Совету, но лорда-протектора признали только формально…

Так… "Мы, народ свободного Криптона… никогда не смиримся… вся власть Совету…" ну, это можно пока пропустить… где там деловая часть?

Ага, смещения Дру-Зода они не требуют… и катастрофы в ближайшем будущем тоже не отрицают… какие умницы… а что же тогда…

Не только настоящий Дру-Зод раскатал бы в ответ на подобный ультиматум город по кирпичику. Научный Совет, если бы до сих пор оставался у власти, сделал бы то же самое — это сейчас можно прикрываться его именем, когда реальные советники уже ничего не решают. Да, конечно, учёные верили в гуманизм. Но в порядок и единство они верили ещё больше. Так что организаторам второго мятежа следовало, по-хорошему, молитвы Рао возносить за него — за то, что организовал первый. Но от них же разве дождёшься…

Отвечать на ультиматум сразу он не стал. Выждал сутки, чтобы там, в Корриле как следует понервничали, выглядывая в небо — летят уже ракеты, или пока только десантные флаеры? Жнецов, понятное дело, таким не проймёшь, а вот простому народу задуматься не помешает лишний раз.

А мушки тем временем по сторонам посматривают, и всё, что видят, на свои крошечные кристаллики пишут. Видят, правда, они плохо. Зрение у них, как и у земных собратьев, фасеточное. Нет, для целей мух оно подходит идеально, как и всё, что создано эволюцией. А вот для утоления любопытства человека-оператора — не очень. Плохо различает мелкие детали. Этот недостаток можно исправить, если подогнать к одному объекту несколько насекомых — в сумме они дают картинку почти не хуже человеческого глаза. Вот только слишком подозрительно выглядит подобное роение.

Тем не менее, даже плохие глаза видят множество интересных вещей. В частности, как устанавливают на площадях "новый элемент декора" — устройства из двух свивающихся кристаллических лент. Срочно заброшенные анализаторы и детекторы (переделанные из городских роботов-уборщиков) подтвердили — эти штуки являются распылителями преобразующих "микробов" и ретрансляторами управляющего сигнала для них. Хан решил называть их "загрузчиками" и назначил приоритетной целью для ракетной атаки в случае штурма города. Но две-три, конечно, нужно будет захватить для изучения.

Откуда идёт управляющий сигнал на сами загрузчики, обнаружить не удалось. Либо они обладали собственным интеллектом, либо встроенной квантовой связью.

Всё это было естественно и предсказуемо, но одна вещь Хана сильно интриговала — что захватчики собираются делать с голограммами? Записей сознания в любом городе много, и Коррил не являлся исключением. Промывке мозгов они не поддаются (зараза Жнецов не может размножаться в кристалле). А значит, дня через два-три в сеть польётся река воплей "помогите, мой прототип неадекватен".

Разом повыключать все голограммы — не вариант, тоже будет слишком заметно. Скорее всего, их будут просто постепенно выводить из игры. "Ушёл на прогулку, выключил копию, чтобы энергию не ела, потом вернулся — забыл включить. Дела посрочнее есть". Часть выключать вообще не будут — просто посадят на вторичные функции, где общаться с оригиналом по принципиальным политическим вопросам не требуется.

В целом массовое глубокое зомбирование тут скорее вредно. Нужно только чуть-чуть промыть мозги — чтобы повлиять на ключевые решения и сделать восприятие пропаганды некритичным. Во всём, что не касается политики, эти люди должны быть максимально вменяемы, чтобы не вызвать подозрений. А те, у кого изменения зашли далеко — прячутся в подвалах или на закрытых складах. Ждут, пока наступит их время.

Именно поэтому флаеры, прибывшие с мятежной горной базы, не приветствовала восхищённая толпа. Они сели на закрытые аэродромы городского гарнизона и разгрузились в полном молчании. Хан уже приготовился подсмотреть, кто же будет из них выходить… но вдруг потерял связь со всеми мушками в окрестностях лётного поля. Удалённое наблюдение показало, что в диспетчерской вышке заработал помехопостановщик — неизвестной модели, но крайне эффективный. Аналогичные "слепые пятна" возникли и на других аэродромах. Пришлось временно умерить любопытство. Разумеется, никакая помеха не способна подавить сигнал ансибля, но увы, его в мушку не засунешь.

Зато штурм базы, на который он наконец дал добро Фаоре, прошёл столь же успешно, сколь и безрезультатно. Перед отлётом мятежники уничтожили ВСЁ. Ни малейшей частицы органики, ни молекулы жира от прикосновений пальцев. О личных вещах и говорить смешно. Коридоры абсолютно стерильны, покрытие просто испарилось, даже сверхпрочный кристалл несущих стен слегка оплавился. Судя по всему, то ли обработали каждый квадратный сантиметр тяжёлыми плазмомётами, то ли просто рванули в замкнутом пространстве парочку тактических зарядов. Первое вероятнее, — сказали следователи. Во-первых потому, что взрыв бы зафиксировали сейсмические детекторы. А во-вторых — из закрытой кристаллической полости теплу уходить некуда, кроме как излучением и струями раскалённого газа через вентиляцию. Не успели бы внутренние помещения остыть — и когда отряд Фаоры начал их вскрывать, наружу хлынул бы такой поток раскалённого газа — только держись. А так было лишь немного жарче комнатной температуры. Разведчики в стандартных маскировочных комбинезонах с их регулируемым микроклиматом вообще ничего сначала не заметили — только потом, когда на термометры глянуть догадались.