Я наивно полагал, что за прожитые в браке годы я успел изучить характер своей супруги вдоль и поперек, и на тебе! Да, Кира могла быть капризной, упрямой, могла втемяшить себе в голову какую-нибудь чушь, избавление от которой могло занимать многие месяцы, могла обижаться, ворчать, возмущенно фыркать, но я еще никогда не видел ее в таком бешенстве. Такого внезапного и мощного взрыва я от нее никак не ожидал. Алан был прав, когда предпочел озвучивать неприятную информацию, оставаясь на безопасном расстоянии. Хотя теперь я уже ни в чем не был уверен, вдруг Кира в него и правда стаканом запустит?

-Возможности «Техноскейп» не безграничны, - попытался оправдаться Алан, хотя его потуги выглядели откровенно бледно, - Вирталия так сильно разрослась, что масштаб задач, стоящих перед нами, существенно превышает наши…

-Вот только не надо заливать мне про вашу бедность! – грубо оборвала его Кира, - денег у вас хватает. Тут, скорее, причина в вашей жадности, когда вы лучше удавитесь, чем переплатите лишнюю копейку.

-Да не в деньгах дело! – всплеснул руками Алан, болезненно морщась от необходимости говорить на такие неприятные темы, - человеку можно назначить сколь угодно высокий оклад, но специалистом он от этого не станет! В нашей обойме просто не осталось толковых программистов, способных видеть задачу в целом и выстраивать грамотную стратегию ее решения. Все, что у нас есть – кодеры средней руки, которые могут сварганить несложную заплатку, если им подробно разъяснить, что к чему. Они способны лишь повторять стандартные решения, как из кубиков собирая их из типовых блоков кода. Здесь таланты все уже давно повывелись, что-то еще теплится только по ту сторону Стены. Там от твоих способностей и умений пока еще хоть что-то зависит, вот им и приходится стараться.

-Так возьмите их сюда, пусть работают тут, но под присмотром! Что вам мешает!?

-Законодательство мешает, - огрызнулся Алан, - если ввести в него хоть небольшие поблажки, то в поисках лучшей жизни народ с той стороны к нам валом повалит! Никто на это не пойдет, поэтому приходится выкручиваться с тем, что есть. Либо отдаем работу тем, кто способен с ней справиться, либо расходимся. Вот и все. Выбирай.

Я вдруг вспомнил свои собственные недавние мысли, привезенные из последней командировки. Ведь «Юраско» точно так же приходилось поручать наиболее сложные и рискованные задачи подрядчикам за Стеной. И перечень причин, побуждавших к тому мое руководство, до боли походил на те, что только что озвучил Алан. Реальная, насыщенная событиями жизнь странным образом переместилась на ту сторону, оставив нам только болото, медленно зарастающее ряской самоуспокоенности. Ведь человек, удовлетворивший все свои желания, воплотивший все свои мечты и чаяния, неизбежно превращается в растение, смиренно доживающее отпущенный ему век. Только лишения, невзгоды и мечты заставляют нас шевелиться, заставляют двигаться вперед и прорываться в неизведанное. Двигаться в будущее.

-Он прав, - я положил руку Кире на плечо, - необходимость бороться за выживание заставляет людей там крутиться и выкладываться на полную. Комфортное и безопасное бытие не располагает к великим свершениям, а потому приходится прибегать к помощи тех, кто еще не разучился дерзать и действовать. Тут уж ничего не поделаешь, мы сами построили такой мир, и Эдуард неоднократно сокрушался на сей счет. Он ведь и «Светлый Город» задумал с тем, чтобы переломить эту пагубную тенденцию, тебе ли не знать.

-Помню, помню, - отмахнулась Кира, - он мне все уши прожужжал со своими идеями. Я ничего не имею против, но ставить реализацию великих замыслов в зависимость от прихотей какого-то клоуна с той стороны – преступно. Слишком многое поставлено на карту, и ситуацию необходимо как можно скорее вернуть под контроль. Иначе грош цена всем нашим благим намерениям. Только в ад себе дорожку вымостим.

-Так для этого мы вас и пригласили, - буркнул Алан, обессилено рухнувший обратно на диван.

-То есть? – я непонимающе нахмурился, и моя рука, тянущаяся за бутылкой, застыла на полпути. После того, как нам рассказали о ходе расследования инцидента с «запертым», я полагал, что наша миссия выполнена, и уже можно переходить к горячим закускам, как вдруг обнаружилось, что мои ожидания несколько расходятся с планами Саттаров.

-Кто-то должен отправиться за Стену, чтобы найти и изловить того хорька, что попортил нам столько нервов. Необходимо исключить саму возможность повторения подобных фокусов в дальнейшем, поэтому любая информация, что он сможет сообщить, крайне важна. Его необходимо досконально допросить и вытрясти все детали тех художеств, что он вытворял в Вирталии.

-Согласен, - я отставил пустой бокал в сторону. То, куда завернула наша беседа, мне совсем не нравилось и будило в душе нехорошие предчувствия, - но при чем здесь мы с Кирой?

-Ты уже бывал по ту сторону, и знаешь, что там к чему – тебе и карты в руки!

-Да какое там «бывал»! – возмутился я, вовсе не желая взваливать на себя ответственность за судьбы мира, - всего одна командировка и все!

-Так у нас и того нет. А тебе, по словам Киры, там даже понравилось, в чем проблема-то?

-Но почему я!? Что мешает вам справиться самостоятельно!? Вы же как-то договаривались с подрядчиками, кто-то из ваших должен был туда мотаться, чтобы обговорить все детали и подписывать документы. Отправьте его!

-Наши люди там уже примелькались, и если кто-нибудь из них нагрянет с необъявленным визитом, это может вызвать подозрения и вспугнуть нашего жулика, - терпеливо разъяснил Алан, -  я же говорил, он – человек осторожный, чуть что заподозрит и все, ищи его потом! А твое лицо им незнакомо, можно еще легенду убедительную сварганить… в любом случае, у тебя шансов будет больше.

-Да какие, к черту шансы! Я же не прокурор, не следователь – что я смогу сделать!?

-Всеми вопросами будет заниматься Юля, - подключился к обсуждению Александр, - ее организаторских талантов хватит на вас двоих с запасом. Ты же будешь выступать больше как проводник, поскольку одну я ее не отпущу.

-Юля!? – я уставился на его дочь, как будто впервые ее увидел. Умом я, конечно, понимал логику такого решения, но даже очевидные факты порой требуют немалого времени, чтобы с ними свыкнуться.

-Тебя что-то смущает?

-Если честно, то меня смущает вообще все! Я даже не знаю, как к делу подступиться!

-Для начала тебе следует оформить еще одну командировку от лица «Юраско», а уже прибыв на место вы перейдете к решению основной задачи. Вашей компании время от времени тоже ведь требуются услуги по разработке программного обеспечения – вот вам и убедительный повод нанести визит в логово врага, не вызывая ненужных подозрений. С твоим руководством я переговорю, тут затруднений возникнуть не должно.

-Закавыка еще и в том, - встрял Алан, - что нам практически ничего не известно про мерзавца, которого мы ищем. Мы проследили все транзакции вплоть до конкретного терминала в офисе «СофтСпайк» - одного из наших подрядчиков, но вот кто именно на нем работал – неясно. Приставать с расспросами к тамошнему начальству я не хочу. Кто знает, может быть они все там в доле.

-Вот счастья-то привалило! – я не скрывал своего недовольства, - потом выяснится, что мы вдвоем должны противостоять целой банде!? Недорого же вы цените наши жизни.

-Уж не думаешь ли ты, что мне наплевать на жизнь собственной дочери? – прищурился Александр, - поверь, я не жду, что ты будешь прыгать от восторга, и не буду даже пытаться прельстить тебя лаврами спасителя Человечества, просто иногда появляется работа, которую необходимо сделать, и кроме тебя никто не справится с ней лучше. Я постарался подстраховаться, насколько возможно, и подстелил соломки, где только смог, но стопроцентной гарантии не даст тебе никто и никогда.

-Хотелось бы побольше конкретики.

-Я поддерживаю постоянные контакты с тамошней Службой Безопасности, и, если потребуется, они вас прикроют. Я дам вам координаты для связи, но только на самый крайний случай. Большую часть времени вам придется рассчитывать только на себя.

-Мы справимся, - подала вдруг голос молчавшая до сих пор Юлия, и я почувствовал, как ее рука коснулась моего колена, - Олег отвечает за доставку, а я возьму на себя все остальное. Задача не представляет из себя ничего сверхъестественного, так что никаких сложностей я не ожидаю. Мы справимся.

Я посмотрел в ее глаза, и какое-то внутреннее чутье подсказало мне, что наш тандем вполне способен одолеть эту проблему. От меня, по большому счету, требуется обеспечить переправку за Стену, а после как можно меньше путаться под ногами – и все пройдет отлично! Мой опыт, по большей части печальный, подсказывал, что Юлия способна разруливать самые сложные конфликты  и выпутываться из любых передряг. Злодейка Судьба не раз сводила нас вместе в самых сложных ситуациях, и мы, несмотря ни на что, до сих пор живы. Выкрутимся и на этот раз.

Мы справимся.