Друг… Ну да, конечно, именно так это и называется, ага. Но говорить им об этом я не стану, ещё чего не хватало. Даже если они и сами уже догадываются или догадались. Нельзя, ещё рано. Информацию надо давать людям потихоньку.

— Вот в этом-то я и сомневаюсь, — сощурился Тор. — Ты знала Леннарта, но знала ли ты Локи? Ты уверена, что он… не причинит тебе вреда?

Уверена ли я? Хороший вопрос. Я невольно напряглась. Какого ответа вы от меня ждете, в конце концов? Положительного, чтобы я выглядела дурочкой, или отрицательного, чтобы повела себя, как предательница?

Плохо было то, что невидимый Локи умолк, хоть я и ждала от него какого-нибудь саркастичного комментария в прежнем тоне. И если ещё и мои догадки по поводу кольца были верны, то… отвечать стоило очень вдумчиво.

Ну или можно было просто сказать правду.

— Кто не рискует, тот не пьёт шампанского, — подчёркнуто легко откликнулась я в итоге. — Тор, когда ты исчез на три года, Джейн тяжело это переносила — значит ли это, что ты причинил ей вред? Тем не менее, вот вы здесь, вместе, счастливы… — я развела руками. — И между прочим, Локи рискнул жизнью, когда Один потребовал выдать меня в Асгард, пока вы все обсуждали, можно ли как-то обойтись без крайних мер. Разобрались мы тогда сами — и дальше тоже как-нибудь разберёмся!

Ответ прозвучал на грани грубости, но теперь настроение Локи, похоже, вернулось в норму — я услышала тихое хмыканье над ухом и вдруг так ясно и отчётливо ощутила ехидное: «Это кто ещё кому принесёт вред!»

Ну, а почему бы нет, подумала я. Широко улыбнулась. И сказала:

— Вообще-то тот ещё вопрос, кто из нас двоих страшнее, — стремясь сгладить впечатление от резкой отповеди.

Сработало — Мстители не удержались от улыбки, серьёзным остался только подчёркнуто официальный Кэп, но и у этого формалиста дрогнули ресницы. А главное — чёртово кольцо, дошло вдруг до меня, в Асгарде работало сильнее, раз появились такие интересные эффекты… Или… Или я изначально знала не всё?

Эти мысли я постаралась отложить на потом, чтобы сейчас не излучать подозрительность, к тому же, мне требовался покой и уединение, чтобы разложить по полочками собранные по крохам любопытные моменты.

Тем более, Тор не дал предаться размышлениям.

— Дарси, когда ты узнала, что рядом с тобой Локи?

— Узнала — на Рождество. Подозревать начала несколько раньше, но долгое время не могла поверить в это, — ну, почти правду ведь ответила.

— Ты догадывалась о личности Леннарта?

— Нет, хотя и замечала некоторые странности, — совсем правду.

— И ты веришь, что он сможет измениться? — сощурился Громовержец. Но щуриться я умела ничуть не хуже.

— Нет, — резко отбрила я. — Я верю, что МЫ можем измениться и научиться внимательнее смотреть на людей вокруг, не обманываясь резкими словами.

— Ты считаешь Локи невиновным? — моё раздражение Тору было до лампочки.

— Я считаю его правым, — ни ноты сомнения, ни секунды колебания.

— Не боишься, что он просто пользуется тобой?

— Боюсь, что вы просто пользуетесь им, — это начинало меня злить. Но настоящий гнев я почувствовала, только услышав…

— Последний вопрос, — вдруг вполовину тише произнёс Тор. — Дарси, какие отношения связывают тебя с Локи?

И тут я прямо-таки ощутила, как внутри поднимается всепоглощающая ярость. Какое дело ему было до моих чувств?! Как это влияло на исход суда?

Поэтому я отпустила странно замершего Локи и отошла от него, выйдя на середину зала. На моём лице застыла довольно мерзкая ухмылка, и фраза, которую я произнесла, глядя Тору прямо в глаза, должно быть, источала тонны яда:

— Почему бы тебе. Не спросить. Об этом. У Локи!

— Не завидую я тебе, Тор, — неожиданно прервал наш агрессивный диалог голос Старка. — Если бы я знал, кто убил моих родителей… Или стал косвенно причиной их смерти… Мне было бы тяжело удержаться от желания отомстить.

Как бы я ни была зла в этот момент, не заметить, как дёрнулся Стив, было сложно. Но Тони не заметил — он продолжал:

— Я понимаю твой гнев, твоё бессилие и твои чувства. И могу только удивляться тому, что ты хочешь добиться правосудия. Серьёзно, моё уважение.

Тор как-то странно хмыкнул.

— Ты зря думаешь, что я вымещаю свой гнев таким странным образом, — обратился он то ли ко мне, то ли к Старку. — Все эти вопросы я поднял не из любопытства, и сожалею, что мне пришлось их задать. Но, как бы то ни было, решение я принял. И объявлю о нём в присутствии подсудимого. Сходи за Локи, пожалуйста, — обратился он к Сиф.

Я слегка обеспокоилась, зная, где на самом деле находился мой Бог, но волнение было напрасным: спустя пару минут воительница вернулась вместе с Локи. Ну или с его иллюзией — однако перед судейской трибуной, без сомнений, остановился именно Лафейсон. Он всё ещё был спокоен, и смотрел прямо Тору в лицо без малейшего признака страха. Не колеблясь ни секунды, я подошла к нему и встала по левую руку, желая ещё раз подчеркнуть, на чьей я стороне. Поддержки в трудный момент много не бывает.

— Локи Лафейсон, мой названный брат, наследник Йотунхейма и Асгарда, самопровозглашённый Владыка Асгарда, — каждое сказанное Тором слово падало тяжело, как будто весило пару тонн. — В далёком прошлом мы с тобой делили радость и горе поровну, и я не ведаю, в какой момент наши дороги разошлись. В недавнем прошлом мы стояли по разные стороны баррикад, затем вновь сражались рука об руку. Я оплакивал твою смерть не меньше, чем гибель нашей матери. И несмотря ни на что, я рад, что ты жив.

Локи на миг опустил взгляд и, помедлив, чуть заметно кивнул, принимая сказанное.

— Смерть отца стала для меня кошмаром, — продолжал Громовержец. — Я был зол на тебя, зол и сейчас. Ты не должен был принимать это решение в одиночку, ты не имел права нападать на Владыку Асгарда. Но я говорил с Хеймдаллом, и я знаю, что ты не виноват в его ранении, напротив, если бы не ты, Страж бы погиб от руки Всеотца. И как бы мне ни хотелось отрицать это, я вынужден признать, что в конце жизни мудрость изменила моему отцу.

— Он был и моим отцом также, — неожиданно перебил Локи.

Тор умолк на несколько мгновений, вглядываясь в лицо младшего брата.

— Да, был, — наконец сказал он. — Хорошим или нет, мудрым или… сумасшедшим, но он был нашим отцом. И мне, лично мне сложно будет простить тебя за то, что ты сделал. Но если я и научился у тебя чему-то, брат, то это пониманию, что правитель не должен руководствоваться личными чувствами. Голоса Мстителей и Джейн разделились, но выпали в твою пользу. И я готов поверить им, готов поверить тебе и снять с тебя обвинение.

Резко замолчав, Тор вдруг встал, вышел из-за стола, спустился на один уровень с Локи, положил ему руку на плечо (тот дёрнулся, но руку не сбросил) и провозгласил:

— Пообещай не строить больше планов по захвату чего-либо, и я объявлю тебя невиновным. У тебя будут все права, к которым ты привык и которые полагаются тебе по праву рождения. Ты останешься в Асгарде, если, конечно, пожелаешь, или покинешь его, если захочешь, с правом вернуться в любое время. Конечно, мы объявим народу, что ты герой, ты получишь наконец свои почести за спасение Джейн в Свартальфхейме. И прошлое наконец станет только прошлым, поскольку я устал спотыкаться о былые ошибки, и хочу вернуть твое доверие, брат. Я буду рад, если ты поможешь мне сохранить мир в нашем государстве. Увы, не думаю, что народ будет готов открыто принять тебя в качестве правителя, но мы оба с тобой знаем, что я не очень-то много смыслю в управлении страной, сижу я на троне или нет.

— Но? — проницательно процедил Локи.

— Ничего драматического, просто справедливость. Залогом твоей свободы станет Дарси, потому что я считаю, что она это заслужила. Власть над твоей судьбой я передаю в её руки. Как видишь, в этом нет ничего личного, просто равнозначный ответ на твою идею с шантажом. Следовательно, если она когда-нибудь скажет, что ты сбился с пути, то мы вновь вернёмся к сегодняшнему разговору. Впрочем, я надеюсь, что этого никогда не произойдёт. Таково моё решение, и на этом я объявляю дело закрытым!