Изначально, когда он увидел эту смертную, то испытал лишь лёгкое разочарование и чуть более сильное раздражение. Ему хотелось, чтобы за стеллажом прятался кто-нибудь опасный, враг или убийца, кто-то, на ком можно выместить злость. Причина для гнева имелась — сегодня была очередная годовщина смерти Фригги, и Лафейсону пришлось весь день разыгрывать убитого горем Всеотца. Это было не слишком приятно и быстро ему осточертело, так что Бог Иллюзий сделал вид, что он уединился в своих покоях и никого не желает видеть. А сам накинул иллюзию эйнхерия и отправился в то единственное место, в котором надеялся найти покой… Но вместо этого он нашел… Кого-то.

«Шпион» оказался девчонкой. Большие напуганные глаза, в которых застыло упрямое выражение. Темненькие волны кудрей, невысокая. Обычная смертная из Мидгарда…

Ему показалось забавным напугать её, ведь эта Дарси не могла не знать об асгардском законе… Возможно, Локи и хотел бы наказать Тора за самоуправство… несильно. Хотя это принесло бы его душе злорадную радость.

Но Бог Обмана забыл о брате сразу же, как только понял, что Дарси может его разоблачить.

С этого момента она была его врагом.

Не нуждаясь более в иллюзии, Локи предстал перед Дарси в истинном — весьма устрашающем для врагов — облике.

Увидев настоящего Локи, я всё-таки испытала шок. Так он все же выжил! Эх, а Тор так горевал из-за этого засранца!

Нда, я была в состоянии аффекта, однозначно, иначе как объяснить то, что эту не особенно цензурную мысль я выдала вслух?! И тут же прикусила язык, в прямом смысле. И так ведь уже влипла по самое не могу! Но, видимо, мой мозг отказывался осознавать степень опасности нависшего надо мной Дамоклова меча…

Локи в ответ на мою фразу только с издёвкой усмехнулся одним уголком рта.

— Так кто ты и что тебе здесь надо?! — Тон Бога Хитрости и Обмана был холоднее замороженного азота.

— Я Дарси, Дарси Льюис, — вздохнув, принялась объяснять подробнее, — подруга Джейн. Мне однажды безмерно захотелось увидеть ваш чудесный, волшебный, мифический Асгард, и я заставила Тора взять меня сюда.

— Так-таки заставила? — Зацепился за это слово Локи.

— Ну, думаю, шантаж и настойчивость подпадают под это определение, — пожала плечами я. — Ну и знание, что Фригга не была асиней, конечно, тоже помогло.

Про самого Локи я дальновидно решила не упоминать.

Реакция этого странного существа на мою простую фразу была неадекватной. Локи как-то перекосило, но всего на миг, однако у меня осталось ощущение, что он страдает. Где-то глубоко, очень глубоко в душе, возможно, он даже не признаётся себе в этом. И в этот момент мне вдруг стало его невыразимо жаль…

А в следующий произошли три вещи сразу: Локи испарился, дверь библиотеки хлопнула и в помещение зашли Тор и Джейн.

— Ах, вот ты где! — Фостер быстро подошла ко мне и сообщила: — Нам пора. Тор не хочет пересечься с отцом.

Против воли у меня вырвался истерический смешок. Но я промолчала.

И вообще, а где, собственно, носит самого Одина? Он еще жив-то? И стоит ли мне вмешиваться в местные семейные разборки?

Хотя тут ответ очевиден: не стоит. Ну или хотя бы надо сначала убедиться, что я не заплачу за это жизнью. А значит, неплохо бы сделать отсюда ноги, да поскорее.

Вообще, я бы, наверное, сожалела о том, что надо так быстро покидать столь красивый мир. Но в контексте произошедшего тут только что… Я недостоверно изобразила огорчение и шустренько направилась к выходу:

— Эх, ну ладно, пошли, что ли…

Локи исчез, так как раскрывать свои карты он пока не собирался. Бог Обмана напрягся, когда на сцене появились новые фигуры, но с удовлетворением отметил, что Дарси не делает глупостей. Должно быть, осознала, чем это ей грозит. Впрочем, Локи был не из тех, кто готов из-за какого-то человеколюбия рисковать собой.

Поэтому он решил убрать Дарси с шахматной доски…

Из проклятой библиотеки мы прямо направились к Хеймдаллу. Он довольно-таки приветливо попрощался с нами (во, видать, как радуется, что нас не спалили… надеюсь, он так и будет радоваться дальше) и переправил вместе с Тором в Мидгард… Да, Дарси, докатилась ты, осталось только слово «человек» в твоём лексиконе заменить на «смертный»… Хотя даже так я не сойду за жительницу Асгарда. А жаль…

Клёво, должно быть, иметь всякие волшебные навыки…

Я была «несколько» выбита из колеи сегодняшним инцидентом с Локи и не ощутила ничего, кроме огромного облегчения, когда мы благополучно оказались на Земле. Надеюсь, теперь я в безопасности…

Высказав Тору вагон и маленькую тележку восторгов, смылась поскорее к себе в комнату. Хотелось покоя.

Локи не мог позволить себе оставить в живых смертную, чье неуёмное любопытство грозило ему разоблачением. Бог Обмана последовал за Дарси и остальными, оставаясь невидимым, и когда Хеймдалл отправил Тора с компанией на Землю, присоединился к ним. В любом случае, следовало решить эту проблему, а раз так, то пусть смертная умрёт в Мидгарде. Переполох в Асгарде был Богу Миражей ни к чему…

Невидимый Локи наблюдал за черной строчкой, которая появлялась на листе бумаги. Дарси делала запись в своем личном дневнике, а Бог Хитрости, не стесняясь, читал округлые неровные буквы.

Вообще я не очень часто прибегаю к этому способу успокоения, но сейчас потянуло. Это, по крайней мере, безопасно. Джейн слишком принципиальная, чтобы лезть в мои вещи, так что все мои тайны останутся при мне. А выплеснуть хоть куда-нибудь эмоции было мне просто срочно необходимо!

«Я не могу поверить!!! Это невозможно, но, чёрт его побери, факт: Локи жив! Как он выжил? Хм, хотя, тут вопросов не возникает, опять всех обдурил, на то он и Бог Обмана. А вот как он намеревается выходить из ситуации? На данный момент, похоже, только я знаю его тайну, и пусть меня съест Ледяной Гигант, если я понимаю, что с этим делать.

Да, сейчас я дома, в безопасности… Хочется верить… Боже, каааак же мне полегчало, когда мы спокойно вернулись! Вопрос в том, надолго ли затишье? Так не может продолжаться вечно, да, однако, какой у меня выбор? Допустим, я скажу им правду, но даже если я не выставлю себя идиотом, если мне поверят и даже если мне после не упадёт на голову какой-нибудь тяжелый предмет, то это всё наверняка закончится очередной войной. Притом, одно другому не мешает. Почему у меня такое странное, точнее, очень стрёмное чувство, что от моего решения сейчас зависит судьба двух миров, не меньше? Что это — мания величия, аномальная паранойя или… Интуиция?»

Оторвавшись от клетчатой странички, невидящим взглядом уставилась в окно. Мрак непроглядный. Как и у меня в мозгах. О чем я думаю? О том, как разрулить ситуацию, чтобы никто никого не убил? А почему я об этом думаю? Какое мне дело? Охота мне жизнью рисковать? Что я с этого буду иметь? Ничего, верно. Так отчего же меня эта ситуация настолько зацепила?

Я же вообще не знаю ситуации в Асгарде, не знаю их нравов, обычаев… Я даже Локи знаю только по расплывчатым рассказам Тора и по новостям двухлетней примерно давности. Это всё хорошо, конечно, но не особенно объективно.

Дело было не столько даже в моей трусости — хотя, сами понимаете, каждому хочется жить, и, желательно, не опасаясь имеющих на тебя зуб Богов. Вопрос был куда обширнее, чем просто вражда двух братьев, и я не понимала. Какое же. Решение. Правильное.

Захлопнула дневник и вышла в столовую-гостиную, не знаю, как ее назвать… Мне нужен был Тор. Хотелось уточнить у Бога Молота пару деталей…

Вышеупомянутый нашелся на диване на пару с Джейн. Еще бы… Немного посомневавшись, я всё же подошла.

— Ребят, мне, конечно, совестно нарушать ваше уединение, но все-таки… Тор, не мог бы ты ответить на пару очень странных вопросов?