И в этот миг…

Меня неожиданно почти тряхануло. Перед глазами так и всплыла давнишняя сцена в бостонском подъезде… Господи, да почему я опять вижу в нём Локи? Кажется, это начало шизофрении или чего похуже… Не разбираюсь я в видах сумасшествия, а зря, похоже, пора… Надо будет дома в интернете хоть порыться…

Что интереснее, никто, кроме меня, кажется, ничего не заметил. Даже того, что я сидела, словно соляная скульптура, пока за Леном не захлопнулась дверь, и только потом отмерла, силясь упорядочить мозги внутри черепной коробки.

— Странный малый, — первым тишину нарушил Бартон, переводя взгляд с двери на Старка. С уходом Леннарта сама атмосфера в помещении неуловимым образом поменялась, и я смогла наконец вдохнуть полной грудью.

— Я ему не доверяю, — прямо высказался Капитан. — В нём есть что-то неясное, темное… С другой стороны, мы все тут тоже… не невинные дети, так что он вписывается в общую картину.

— Заинтригованы, да? — Ни к кому конкретно не обращаясь, Тони налил себе коньяка в явно большеватый для такого напитка стакан. — Знал, что этот тип вам понравится.

— Но каков хитрец, — вдруг усмехнулась Романофф. — Вроде весельчак такой, и в нашу компанию в момент вписался… Но этот товарищ отнюдь не глуп, хотя прикидывается шлангом.

— С языка сняла, хотя твои сравнения меня убивают, — подал голос Клинт, — держите ухо востро с этим типом.

— Кстати, Тони, — поинтересовался молчавший до того Роуди, — где ты его вообще откопал?

Мне вот тоже было крайне интересно…

— Я и не говорил, что он простой человек, — хмыкнул Старк. — Скучную личность я бы к нам не пригласил. А познакомились мы в подворотне. Что ты так смотришь, Стив, я нисколько не шучу. Я мимо пролетал по следам одной довольно мерзкой банды, которая не так давно завелась в этих краях. Ребята оказались не просто карманниками-домушниками — это я бы им простил, а прямо-таки замахнулись на торговлю оружием и органами. Потому-то я о них и узнал. От Клинта, — Энтони довольно небрежно кивнул в сторону парня на диване. — Бартон попросил помочь, скажем так, разведкой с воздуха. И вот лечу я над трущобами и наблюдаю картину: три отморозка с ножами против этакого офисного хлыща в бежевом плащике. Ну всё, думаю, сейчас поправят кому-то стиль на пару с формой носа. Стрелять из костюма в том квартале означало устроить хороший пожар, а снизиться и помочь не позволял тот факт, что Хоукай ждал отмашки по поводу логова тех подонков. Ну я завис над тупиком… Пока думал, этот хлыщ вдруг сделал шаг… В общем, он их сам чуть ли не по стенке размазал.

— Как? — Меня интересовал способ.

— Ножом, — ответ поразил. — Отобрал у одного из придурков и довольно серьезно их поцарапал.

— Я знала, что он непрост, но чтоб насколько… — Мне оставалось лишь поднять брови. — А что было потом?

— А потом он наклонился и спросил, где их босс. И тогда-то я понял, что мы ищем одного человека. И потому проникся к этому чуду глубокой симпатией… Что? Чёртовы извращенцы, я же шучу!

Я лишь хмыкнула, заценив кем-то вполголоса высказанный вариант.

— Но Тони, он же опасен! Знаешь ли ты его истинные намерения? — Нахмурилась Нат. О да, я её понимала.

— Вероятность Джарв вам уже сообщил. Да я и не собираюсь допускать его к особо секретной деятельности… Пока.

— Куда уж секретнее, чем возможность перемещаться в пространстве?! — Насмешливо вопросила Наташа. — Ты доверяешь наше «спасение» этому человеку, тогда как вся рассказанная тобой история построена исключительно на совпадениях. Тебе самому не кажется, что как-то многовато их?!

— Во-первых, заметьте, о перемещении в пространстве, как и вообще об изобретении мисс Фостер, речь не шла! — Поднял палец Тони. — И я не собираюсь пока эту тему озвучивать. Во-вторых, я сужу по действиям. Совпадение действительно немного странное, но поверь мне, Наташа, никто не мог подгадать, что я окажусь именно в этом тупике именно такого-то числа в десять вечера, вместо того, чтобы спокойно пить виски у себя в Башне. Я и сам ничего подобного не планировал, это был экспромт, на удивление удачный. В-третьих, «специализация» Леннарта идеально подходит под наши цели. И вот еще что интересно — мне стало гораздо спокойнее, когда я услышал, что Дарси знакома с мистером Люмьером, — Мстители, как один, перевели взгляд на меня, так что мне стало неуютно.

— Что ты знаешь о нем? — Прямо спросила Нат. Я только руками развела.

— Пока что очень мало. Мы сегодня, гхем, встретились в третий раз. Скажем так, он очень меня выручил в одной крайне неловкой ситуации, хотя не обязан был. Мне кажется… Мне кажется, что в общих чертах ему можно доверять, но не удивлюсь, если он преподнесет еще несколько сюрпризов, — подвела итог я.

— Согласен с предыдущим оратором, — кивнул Клинт. — В этом Леннарте есть что-то… непонятное, что настораживает меня. Однако, как говорил кто-то очень мудрый, держи друга близко, а врага еще ближе. Присмотреть за этим персонажем в любом случае стоит — и он может быть весьма полезен, тут Тони прав.

— Значит, решено — продолжаем ту же линию, устанавливаем сотрудничество, — кивнула Нат. — Тони, раз он твой протеже, тебе и взаимодействовать с ним.

— Только не забывай нас в курсе держать, — добавил Стив.

— Само собой, — закатил глаза миллиардер. — Ладно, ребят, мне пора к гостям, а то как-то некрасиво получается.

— А нас с Клинтом вызывал к себе Фьюри. Кажется, у него есть новости по Локи, — вскользь заметила Нат, заставив меня напрячься.

— Оу. Надеюсь, что есть — мне крайне не нравится думать о том, где он может быть и что замышлять, пока мы тщетно пытаемся его найти, — скривился Старк. — Ладно, это потом обсудим, народ. Давайте расходиться. Джейн, Дарси — если вы не хотите обратно на праздник, Джарвис выведет вас.

— Да, спасибо, мы лучше домой, — кивнула я, чувствуя себя уставшей.

И ведь даже выговориться некому…

— Ну и? Как твои дела? — Джейн улыбнулась и отхлебнула горячего кофе.

Мы с подругой сидели у меня на кухне. Была глубокая ночь, холодная и ясная, в окно пробивались сквозь желтую листву лучи фонаря, но в доме было тепло и уютно.

Было бы уютно. Если бы не этот разговор.

— Да ты и так всё знаешь, регулярно же созваниваемся, — пожала я плечами.

Я не знала, о чем с ней говорить. Тем, о чём мне невыносимо хотелось рассказать хоть одной живой душе, я поделиться не имела права. А в остальном… Врать я не желала.

— Я скучаю по былым временам. Мне кажется, раньше мы были ближе друг к другу, — вдруг сказала Джейн.

Я вздрогнула. Раньше… Раньше всё было иначе. И кто сказал, что мне самой не жаль?

— Но с тех пор, как произошла эта история с Локи, ты как будто нарочно от меня отдаляешься. И я не понимаю причину. Может быть, — она сцепила пальцы вокруг чашки, — может быть, ты боишься, что я буду напоминать тебе о той истории? Или ты что-то не хочешь мне рассказывать? — Подруга наконец перевела взгляд с кружки на меня.

— Не в этом дело… — Да нет, как раз в этом… Я молчу для твоего же блага, Джейн. И для блага любимого челове… Бога.

— Скажи мне, что не так? — Взгляд у Джейн был грустный… — Знаешь, я тогда так за тебя испугалась! Ужасно было понимать, что твоя жизнь в руках у этого сумасшедшего… — Подруга мягко прикоснулась к моей руке, откинула с лица упавшую на глаза прядь и вздохнула: — Ну и ещё, по правде говоря, я очень опасалась, что ты выкинешь что-то опрометчивое. Дернешься, попробуешь вырваться и убежать, закричишь… И ведь последствия могли бы тогда быть любыми! Слава Богу, что ты ничего такого не сделала… И что он тебе ничего не сделал.

Я усмехнулась. Разбил сердце, поселившись в нем и не желая уходить — дааа, хорошее же ничего… В любом случае, слушать дальнейшие воспоминания Джейн желания у меня не было, поэтому я заставила себя напрячь мозги и сменить тему:

— Как Тор?

Да, не лучший вариант, но в гудящую пустотой голову ничего не лезло.