В ужасе от того, что сейчас произойдет, Локи сбросил невидимость и вскинул руки:

— Гунгнир, нет!

Копье его действительно признало. На самом деле, ещё давно: когда он в первый раз получил его из рук матери. Он не пошел против воли Одина, не стал возвращать Тора, и даже напротив — немало поспособствовал тому, что братец наконец-то повзрослел. И действовал он так в полной уверенности — потому что отцовское копьё покорно ложилось в руки и слушалось его воли, признавая за его решениями силу, мудрость и дальновидность.

Когда Один исчез во второй раз, Фригги уже не было. Копьё Локи забрал из покоев отца сам. На миг лишь усомнился — будет ли оно слушаться теперь, когда Локи выдаёт себя за другого?

Но, похоже, мудрое и древнее оружие видело дальше, чем асы. И Локи правил спокойно и мирно.

Конечно, когда Один возвратился, Гунгнир вернулся к нему. Многие тысячелетия они провели вместе, оружие привыкло к этой руке.

Но когда эта рука послала его убить своего…

И когда другая воля в ужасе метнулась наперерез…

Копьё дёрнулось в сомнениях.

И ранило Хеймдалла. Но не насмерть.

А ещё через несколько секунд полностью развернувшийся Биврёст превратил то, что осталось от Одина, в отдельные атомы.

— Вчера Один приказал Тору привести тебя. В качестве наживки для поимки Локи, — Нат проговорила это четко, глядя мне в глаза, но потом, увидев степень моего офигения, всё же отвернулась, кажется, закусив губу. Впрочем, офигения — это ещё мягко сказано! Боюсь, на моём лице отразилась куда как более сложная смесь отнюдь не доброжелательных эмоций.

— …Но беспокоиться тебе не о чем, поскольку Один Всеотец уже мертв, — Старк цинично развел руками. Ну охренеть теперь… А если бы не был?

— И убил его Локи. Который, по сути, этим спас тебя от нешуточной опасности, — подвел итог Бартон, который щурился как-то очень уж недобро. Это бесило.

— Ну уж явно не ради «красивой такой» меня он так поступил, — почти на автомате отмахнулась я, пребывая в состоянии глубокого шока, до кучи смешанного с омерзением и злостью. Просто до меня постепенно доходила вся серьезность ситуации. И вот не укладывалось всё это в голове, ну никак. Локи? Убил Одина? И якобы потому, что Один приказал привести меня?

Стооооп. Начнём с конца. Так вот что они вчера четыре часа кряду обсуждали! Не Мандарина — черт бы с ним, нечего там столько препираться. И уж подавно не установку Джейн. Мстители решали мою судьбу!.. Они решали… выдать ли меня на практически верную смерть или нет.

Почему на смерть? Да потому что не пришел бы Локи за мной, ну я же не дура, в самом деле, чтобы так думать, да и он не дурак — в петлю самостоятельно лезть.

И вот в момент этого осознания меня наконец прошиб липкий, холодный страх. А если коротко и не вычурно — я просто выругалась, нецензурно, громко и крайне ёмко.

Если бы не гибель Всеотца, быть бы мне сейчас приманкой для мятежного Бога Обмана. Мстителям пришлось бы меня выдать. Даже не так: если уж Один свихнулся настолько, что готов на такие меры, то и перед сопротивлением кучки смертных фиг бы он остановился! Разметал бы их, как котят слепых, и забрал меня. Запросто причем. И никто бы ему не помешал… в том числе обожающий папочку Тор.

Но — вот сюрприз! — в самый неожиданный момент является Локи. И решает проблему, правильно Наташа выразилась, самым радикальным путём. Попутно спасая меня от действительно жуткой участи.

Чёртова асгардская Санта-Барбара!

Интересно, что у Мстителей сейчас творится в голове? Допускают ли они мысль, что Локи спасал не только себя, но и меня? Хотя тут даже другой вопрос актуальнее — я сама-то такую мысль вообще допускаю?

Ответ прост: а дьявол этого Локи знает, какие мысли в его голове табунами скитаются. Верить в его неземное благородство приятно, но, что-то как-то чересчур уж опасно. Чревато разочарованием. Когда-нибудь, если повезёт, спрошу лично… Возможно.

А теперь — внимание, вопрос…

— Но… Как Локи узнал о планах Одина? — Удивился вслух Кэп, выражая общее недоумение.

Кажется, мы все рассуждаем похоже. Зуб даю, сейчас Мстителей занимает эта же проблема. В совпадение они не поверят. Я и сама в него не верю.

— Предупредить Лафейсона могли его осведомители в Асгарде, — вторя моим мыслям, произнес Старк. — Глупо думать, что их у него нет.

— Дарси ничего не знала, — без нужды вступилась за меня Джейн. — Я точно не говорила ей ни слова. Через неё Локи бы не узнал ни о чём.

— Верю, и её лицо в данный момент это подтверждает, — хмыкнула Нат. — Впрочем, у нас есть проблемы и понасущнее…

Я только пренебрежительно фыркнула. Больше им моё лицо ни о чем не говорит, нет? Например, о мерзкой привычке решать важные вещи за спиной тех, кого они касаются?

— Верно, — кивнул Бартон. Шпионка продолжила:

 — В Асгарде искать крысу придется Тору. Это не наше дело. Наше — решить, как мы будем отныне ловить этого рогатого паршивца.

Промолчать стоило мне титанических усилий.

— Фе, Натали, что за выражения, — саркастично отозвался Тони. — Но по существу я согласен. Нам нужна новая стратегия.

— Зачем же новая? — Удивился Кэп. — У нас есть установка Джейн.

— Есть-то она есть, — скривился Тони, — но сама по себе она не поможет. Да и цель у нее другая: облегчить поимку Локи, а не его поиски. А ловить нам пока что некого, хотя я задницей чую, где-то он на Земле прячется.

— Почему ты так думаешь? — Поинтересовалась Джейн.

— Сложно сказать. Наверно, потому, что после убийства человека, которого долго считал своим отцом, любой захотел бы сбежать подальше: от мыслей, от вины, от… — Старк неопределенно махнул рукой. — Локи поганец и подонок, но я не без причины подозреваю, что чувствует он почти как мы.

— Ну да, в этом что-то есть, — признала Нат.

— Бред, — покачал головой Клинт. — Его интересует только власть, и ничего более. В своем стремлении к ней он готов поступиться чем и кем угодно. Не думаю, что понятие «совесть» ему вообще знакомо. Но я готов согласиться, что он сейчас где-то на Земле. Просто потому что здесь нет Тора, который в данный конкретный момент готов его в порошок стереть.

— Ты не прав, — вдруг негромко вмешалась Джейн. Я повернулась к ней в удивлении. Слово в защиту Локи — и от неё? Вот так штука… Или я рано радуюсь?..

— Они — асы — очень на нас похожи, — продолжала Фостер. — Я видела Локи в его… среде обитания, что ли? — и я имела возможность убедиться, что чувства для него — не пустой звук.

О да, я бы могла кое-что добавить к её аргументам. Но не собиралась этого делать. Ни в коем случае.

— А ещё он меня тогда спас, — вдруг добавила подруга. — Я не успевала отпрыгнуть и точно погибла бы, но Локи меня оттолкнул… Хотя едва не пострадал в итоге сам. У меня есть целый ряд теорий, почему он мог так поступить и с какой стороны ему это могло быть выгодно, но факт есть факт.

Воцарилось недолгое молчание. Не знаю, о чем думали другие — я в равной мере злилась и боялась. Мне всё яснее казалось, что я единственная ведьма в обществе инквизиторов, и что сейчас на меня откроют охоту. Хотя ведьмой я не была — да и посмотрела бы я на того, кто бы Локи так назвал… И факелы вокруг не горели, и вилы не точились… Но по огню в глазах, по злости, по жажде мести я чувствовала, что Мстители сейчас полностью оправдывали своё название. Вопрос лишь в том, кто первый закричит: «СМЕРТЬ ПРЕДАТЕЛЮ!»

Хотя правильнее будет сказать — предателям.

А ведь они мне не враги, в отличие от Одина. Какой же мерзкий выбор получается! Если он вообще есть. Одно неверное слово — и мы погибли. Неужели остаётся только молчать, прятаться и ждать неизбежного?!

Тьфу, блин! Поймала себя на мысли, что преувеличиваю. Силой воли запихнула панику на задний план сознания. Мстители скорее в шоке, чем намерены мстить. Да и их можно понять, я бы и врагу не пожелала такого выбора (хотя, как знать, как знать, Одину пожелала бы, не сдохни он так вовремя). Так что сейчас мои товарищи в некоторой растерянности — а я вроде как в безопасности. Хотя это может как раз быстро измениться…